Похитители принцесс

Ну что же, Ингвар был здесь, предположения разом перешли в уверенность. И ясно это было не только и даже не столько по отголоскам его магии, сколько благодаря запаху. Уж его-то чуткий нос Торна выделял из любого месива, пускай даже прошло уже несколько дней, и ошибиться оборотень не мог. Да, Ингвар. Больной, какое-то время толком не мывшийся, но он. И уходил на своих ногах, да еще и пребывая в здравом уме и трезвой памяти, не поджимаемый временем. Как смог определить Торн, взято было все, что необходимо для дальнего перехода, от рыболовных крючков до денег, и делалось это не бегом, а спокойно и вдумчиво.

Мальчишка сработал вполне грамотно и рационально. Краснеть за него, во всяком случае, не приходится, не зря его всем миром учили. Стало быть, дело за малым – отловить паренька, взять под белы рученьки да доставить к папе с мамой. Ну а уж они-то найдут и чем его вылечить, и чем задницу отполировать, чтоб неделю сесть не мог. Весьма, говорят, взрослению способствует.

Да уж, за малым… Высадиться на побережье – и бегом через незнакомый лес. Ну, ему, Торну, без разницы, оборотень в любом лесу как дома. Элке, кстати, тоже, даже полуэльф чувствует природу так, как человеку и не снилось. А вот остальные… Хотя, если возникнет нужда – всегда можно оторваться от них и уйти в автономный бросок. Как, в общем-то, и планировалось изначально. Не совсем по-товарищески, конечно, однако дела клана превыше всего.

Откровенно говоря, Торн отправился бы немедленно. Вечер, конечно, однако для его зрения это не помеха. Элка, правда, в темноте видит немногим лучше обычных людей, но она все же маг, ночное зрение, если что, наколдует. Только вот попутчики-магистры с необходимостью отправиться в путь немедленно оказались решительно не согласны. Ну и ладно, несколько часов ничего не решают. Зато хоть выспаться, может, удастся.

Не удалось. Ночью все же разыгрался шторм, и, хотя в бухте было относительно спокойно, бригантину начало раскачивать со страшной силой. Ни Торн, ни Элка не были младенцами, которые нуждаются в дополнительном укачивании, и, хотя приступов морской болезни оба могли не опасаться, утром на палубу они поднялись мрачные и злые. Фер’Аттач, впрочем, тоже. Зато матросам и морским пехотинцам, ко всему привычным, такое было нипочем. Тем более хорошо себя чувствовал второй маг, для которого вода – родная стихия, и сейчас его довольная рожа весьма раздражала. Ну, пришлось немного потерпеть, да еще и Элку за руку придержать, чуть сжав, чтоб по детской несдержанности чего-нибудь не ляпнула.

Хорошо еще, высадка прошла спокойно. Ланс продемонстрировал, что узкая специализация в некоторых случаях и впрямь дает преимущество. Во всяком случае, успокоить поверхность воды в бухте он смог с легкостью непередаваемой, у Торна так просто не получилось бы. Матросы же, навалившись на весла, мигом доставили их до берега – выучка у них была отменная.

За ночь корабль Ингвара волнами сняло с мели, но не уволокло в море, а, напротив, выбросило на берег. Сейчас в воде оставалась только корма, а нос, густо облепленный морскими ракушками, наглухо увяз в мокром песке пляжа. В бортах зияли солидных размеров дыры, и вряд ли корабль можно было восстановить. Да и нужно ли… Лично Торн этим заниматься не собирался. Домой они уж как-нибудь и телепортом попадут: или Элка откроет, или сам Торн, с помощью амулета. Второе, пожалуй, даже предпочтительнее, вернется к самому порогу собственного дома, тогда как спутница обязательно захочет вначале побывать в столице.

Тут же, на пляже, благо ветер уже практически стих, маги провели обряд поиска. Смотреть на это вначале было довольно интересно, но вскоре Торн заскучал. Ничем обряд принципиально не отличался от того, что оборотень видел, да и сам проводил дома. Ну, малость примитивнее, требует большего количества ингредиентов, но вполне действенный, а из-за сильной ментальной составляющей еще и на мозги давил, вызывая сильнейшую мигрень. Так что отошел оборотень подальше и с интересом принялся изучать следы на границе пляжа и леса. Там ветер попадал не так сильно, как на открытом месте, и кое-что сохранилось, хотя большая часть, увы, оказалась смыта и сдута. Те же следы, что остались, четкой картины происшедшего не давали, а запахи штормовой ветер успешно выдул. Жаль, нельзя было сменить ипостась – в боевой форме нюх оборотня куда сильнее. Но, увы, увы, спутники не знают, кто он такой – и лучше пусть остаются в счастливом неведении. Так что пришлось ограничиться обрывками картинки, и она не радовала. В первую очередь тем, что народу, судя по следам, здесь побывало куда больше, чем двое. А еще тем, что следы драки не различил бы только ленивый.

Когда Торн вернулся, маги уже закончили, и фер’Аттач, проводивший обряд, сидел на обломке выброшенного волнами на берег бревна, устало прикрыв глаза. При появлении Торна он лишь взглянул на него и вновь перешел в устало-отвлеченное состояние.

– Ну, как? – бодро спросил оборотень.

– Нормально, – магистр небрежно махнул рукой. – Она там.