Поход

– Мы плывем по Миссисипи! У! А! Е! Мы плывем по Миссисипи… – орал Джо, гребя веслом то по правому, то по левому борту. Река была не сильно быстрая, но время от времени попадались торчащие из воды скалы, и Джо их старательно обходил.

Сидеть на носу длинного и узкого плота было не ахти как удобно и приятно, но вещи были свалены посередине, а на корме сидели Ли и Боб. Джо специально сел впереди, чтобы не мешать своим присутствием влюбленным подросткам. Хотя Бобу тоже приходилось махать веслом, помогая выруливать.

Путешествие по реке продолжалось уже второй день, а выхода из глубокого ущелья так и не открылось. Разлом оказался широким и достаточно глубоким, и откуда вся эта вода вытекала, было совершенно непонятно. Единственное, что Джо точно не ожидал на пути, – так это водопадов. Похоже, еще ниже падать было просто некуда, наверху по обе стороны разлома лежали бескрайние прерии. «И куда нас вынесет, интересно, – думал Джо, – пока на север тянет, но нам-то надо бы как-то на восток…»

На ночь путешественники-плотогоны выбирали небольшие пологие площадки, иногда попадавшиеся в выемках склонов. Слабый костер, легкий ужин, пара пойманных в реке рыбин. Уставшие за день от гребли мужики валились спать. Опасаться здесь было вроде некого, каноэ у индейцев, скорее всего, не было, и если они и догадались пуститься в погоню, то скакали поверху. Но Ли, которая целый день сидела на плоту, не могла уснуть.

– Джо, а что будет дальше?

– То есть – дальше? – не понял Джо.

– Что будет дальше с нами? – переспросила Ли. – Страна превратилась в пустыню, кругом толпы дикарей. Тебе хорошо, у тебя есть цель. А мы? Что делать нам? И что будешь делать ты, когда найдешь своего напарника?..

Глава 11 Контрольная точка

В окно постучали.

– Тетя Таня! Откройте!

В окне показалась горящая свеча и лицо женщины, вглядывающейся в темноту. Рассмотрев стоявшего под окном подростка, женщина задернула занавеску. Загремел засов за дверью.

– Заходи, кто там?

В слабоосвещенную комнатку вошел юноша-скаут, и Татьяна узнала Саньку-Гоголя. Следом несколько подростков и мужик из города внесли на носилках закутанного в ватники мужчину. Татьяна бросилась хлопотать над раненым.

– Вот сюда кладите, на кровать! Осторожнее! Это же Константин! – узнала она лежавшего на носилках. – Что случилось?

– Тут такое дело, – начал мяться мужик, – перестрелка была, вот его зацепило. Замок захвачен. Адвокаты и Комитет пригнали урок с парохода и захватили несколько поселков.

– Староста знает?

– Да, мы его предупредили, и коменданта тоже. Здесь на Пасеке тихо пока, но мы уже и на Заставу послали человека. Наверное, будут отряд собирать…

Татьяна раздела аналитика и принялась снимать грязные тряпки, осматривая ранения.

– Ребята, быстренько бегите в соседний дом, попросите ведро горячей воды и для перевязки что-нибудь. Может, вата найдется…

Подростки ушли. Мужик положил на небольшой стол плоский чемоданчик.

– Это что? – спросила Татьяна, мельком глянув в ту сторону.

– Это компьютер. Вы его это… Не особо включайте, а то батарейки сядут…

– А вы сами-то кто? – поинтересовалась Татьяна. – Я вас что-то не помню.

– Я – человек Константина, – ответил мужик, – помнить меня не обязательно. Ты, хозяйка, того… Спрашивать будут, не говори, что это ваш аналитик. Скажи, раненого принесли.

– Это почему? – не поняла Татьяна.

– Это он урок с парохода привел…

– Константин? Быть такого не может! – Татьяна посмотрела на тело, лежащее на кровати, вытерла аналитику лицо, слюну, вытекавшую изо рта.

– Может, не может, дело десятое, ты пока не говори, и все. Я пойду со старостой потолкую, а ты пока займись им. Три пули – многовато, конечно, крови много потерял, но, может, выкарабкается. Пока живой…

Мужик ушел, а вскоре в домик вернулся Санька, притащив ведро воды и кучу тряпок. Татьяна принялась обмывать и перевязывать Константина. Санька как мог помогал. Простреленная нога, пробитое плечо и рваная рана на груди выглядели ужасно, но после перевязки стало казаться, что человек на кровати просто глубоко спит, хотя дышать ему было нелегко.

– Горячий весь, – сказала Татьяна, – как бы не залихорадил…

– Это ему еще повезло, – отозвался Санька, – у него какие-то пластины железные были пододеты вместо бронежилета, а то бы грудь разворотило всю, тогда точно бы помер…

– А что случилось-то, как вы его нашли?