Поход

– Не трогай, – предупредила майор, – если еще жив, то умрет сразу от потери крови и шока.

Боец приоткрыл глаза. Увидев людей, он попытался заговорить, но только прохрипел что-то непонятное, задыхаясь от усилий. Потом он все же поднял руку и показал в поле.

– Там… – Голос был тихий, больше похожий на хрип.

– Проверить, – скомандовала Анна, и пограничники убежали в указанном направлении.

– Держись, парень, – говорил в это время Командор, – сейчас мы тебя вытащим.

– Поздно уже, – просипел раненый, – мы сразу оторвались… остались вдвоем… преследовать глупо… решили проследить… сюда лесом вышли, а здесь нас и прихватили…

Голос стих, и раненый закрыл глаза. Потом он выгнулся еще больше назад и сполз на землю.

– Все, можешь нож вынимать, – проговорила Анна.

Командор понял, что спасать уже некого, ему стало нехорошо, в животе возникло неприятное ощущение, как будто все внутренности сжались и поднялись к диафрагме, стараясь при этом замерзнуть до состояния льда.

– Ты не понимаешь, у меня боец погиб, – начал закипать Командор, – по моему же недосмотру.

– Успокойся, – заметила Анна, – мы все через это проходим рано или поздно. Это война, на ней потери неизбежны. Или ты хотел все проблемы решать одним шевелением бровей? А ты в курсе, что у патронов тоже есть срок годности? Хотя с таким расходом, как у нас, они кончатся раньше, чем начнут давать осечки…

– Здесь еще один! – крикнули с поля.

Командиры побежали туда. Пограничники окружили их плотным кольцом, готовясь к любым неожиданностям. Отряд ощетинился стволами. На лугу лежал в луже крови еще один боец. Здесь было еще страшнее, у него было перерезано горло.

– Видимо, нарвались на небольшую отступающую группу, – сказал кто-то из пограничников, – на этого сзади напали, а в первого просто нож бросили. Но забрать не успели… Кровь теплая еще, не свернулась.

– Это наш карабинер… – отметил Командор. – Если нож не забрали, значит, мы их спугнули, где-то рядом они. А карабин прихватили…

– Тут несколько следов, уходят в поле, а там только одна рощица на пути до леса, мы бы их увидели.

– Так, рощу окружить, приготовьтесь к тому, что оттуда могут стрелять, – отдал распоряжения Командор. – Растянуться цепью, передвигаться перебежками, искать укрытия.

Бойцы разбились на пары и, прикрывая друг друга, начали охватывать несколько деревьев и кустарников, выросших посреди поля, наверное, рядом с родником. Кольцо замкнулось быстро. Пограничники залегли на поле, держа рощу под прицелом. Было тихо…

– Там куст качнулся… – заметила майор.

– Может, птица… В любом случае надо проверить. – Командор встал на ноги. – Эй, в роще! Выходи! Мы тебя не больно зарежем!

– Щас! – раздалось из-за кустов. – У меня тут карабин, скольких успею, с собой заберу.

Командор не задумываясь вскинул автомат и прочесал кустарники длинной очередью.

– Если ты думаешь устоять против двадцати стволов!..

В это время из рощи сиганул в поле одинокий ватник, он что-то кричал, но выстрел из-за деревьев в спину бросил его на землю. В роще поднялся какой-то шум и крики, звуки потасовки быстро стихли. Анна встала рядом с Командором.

– Это он погорячился, своего застрелил… – сказала она. – Похоже, война окончена.

На поле вышло несколько человек, ведя перед собой мужика со скрученными за спиной руками. К ним подскочили пограничники и быстро и умело обыскали, отобрав карабин и ножи.

– Что будем с ними делать? – подбежал к командирам сержант.

– Для начала пусть отнесут тела наших ребят в поселок. Там решим. Проверьте того, что в поле…

– Этот готов, умер, еще на землю не упав… Тоже заберем?

– Нет, оставьте где лежит, пусть его дружки, если найдут, сами и хоронят, – со злостью ответил Командор. – Я бы его еще к дереву привязал для острастки… да веревок жалко.

Пленных дотолкали до края луга, где они взяли на плечи тела убитых бойцов.

– Если кто решит сбежать, стрелять на поражение, – распорядился Командор, и скорбный караван двинулся в обратный путь.

Пограничники окружили пленных и их ношу так, что о побеге можно было не мечтать. Желание заниматься преследованием и разведкой сил ушедших варваров как-то улетучилось. Война окончилась, и надо было начинать думать о дальнейшей жизни колонии.

В поселке было спокойно. Рыбаки уже разбирали завалившиеся бараки. Два оставшихся выделили для раненых. Пленных и раненых сопровождала охрана, но иногда бойцы и сами помогали перенести носилки через кочки или валун на дороге. Около бараков уже суетились священник и поселковый медик. К Командору подошел староста поселка, на ходу отдавая распоряжения своим людям.

– Сейчас подойдут еще люди из лагеря с требушетом, я им сказал, чтобы они свои шалаши разобрали и сюда принесли, не в трюм же их запихивать, – объяснил староста.

– Это правильно, пусть ставят свои кибитки на поле перед поселком, – одобрил Командор.

– Надо еще привести людей из морского лагеря, – напомнила Анна.

– Займись этим со своими людьми… А где адмирал?

– Был на катере, когда я его последний раз видела…