Поход

Бойцы быстро рассосались, окружая хутор и прочесывая дома. Вскоре около ворот выстроились мужики – наемные работники и семья хуторянина. Вдалеке от поселка уже бежал староста в сопровождении одного из бойцов.

– Работники! Выйти за ворота, собраться рядом с конвоем.

Крестьяне потянулись на выход. Подбежал староста. Бойцы собрались около ворот.

– Посмотри, это все наемники, из семьи никого нет, – обратился к нему Командор.

– Нет, семья вон стоит, это только нанятые.

Командор снова подошел к хозяину хутора, тот нервно поглаживал приклад арбалета.

– Слышь, староста. Вы с хозяином вместе урожай считали?

– Вместе, вместе… – подтвердил староста.

– И расписку вместе составляли?

– Ну а как же, и вместе подписали.

– А сдал он сколько? – снова спросил Командор, прохаживаясь туда-сюда мимо хуторских.

– Не хватило трех мешков зерна и шести мешков картошки, – заявил староста, – сначала обещал довезти, а потом в отказ пошел, мол, не было ничего, знать ничего не знаю.

– Ну что, хозяин, объясняться будем?

– Пошел ты! Ничего я не должен, проваливайте!

– Ясно, наверное, на ярмарке корову пообещали… Мы ведь все равно узнаем… – Командор постоял, как бы раздумывая. – Так, рабочих под конвоем увести в поселок, оттуда пусть сами до замка добираются, там с ними рассчитаются по долгам этого… – Командор махнул в сторону хозяина хутора.

– Если узнаю, что кто-то из них вернулся на хутор, выгоню из страны. А ты, если не хочешь по-хорошему, готовься к разорению. – Командор прошелся еще раз мимо жены хуторянина, крупной красивой женщины, стоявшего рядом с ней шестилетнего пацаненка, старшего сына лет шестнадцати и красивой девушки, дочери хозяев.

– Боишься, что зимой голодать будете? Ну, мы тебе поможем. Ты, – Командор указал на старшего, – и ты, красавица, вперед к воротам.

Подростки молча повиновались.

– Не хотите отдавать жратвой, отдадите детьми, – жестко сказал Командор, – отслужат по году в военном корпусе, потом мы их к делу пристроим.

– Не пущу! – Мать ринулась к детям, но ее оттерли щитами, и она упала на землю с рыданиями. – Деток, кровиночек! Отдай ты им это зерно, на кой оно тебе без детей-то!

– Если повезет, красавица замуж выйдет за нормального мужика, – обронил Командор, – но это будет ее выбор. И не удивляйтесь, если голодные пацаны из военного корпуса зимой ограбят ваш амбар. Вы сами виноваты. С вас не так много и просили… Все, уходим!

– Ты, урод, я тебя найду! – очнулся вдруг хозяин.

– Да-да, я помню, я оглядываюсь, – бросил через плечо Командор.

– А ты проснись!.. – закричал вдруг хозяин и выстрелил прямо Командору в спину…

Командор перевернулся на живот и поднял голову. Лосиная шкура показалась жесткой и колючей.

– Проснулся, воин! Даже во сне командуешь…

– Анна, так я спал?

– Неудивительно, после такой-то ночи…

Анна сидела на краю кровати, поджав под себя ноги и накинув на плечи последнюю рубашку Командора. Накладные карманы на холмиках грудей лежали почти горизонтально. Командор полюбовался на красивый профиль. Анна зашивала разодранную вчера рубаху, пришивая выдранные с мясом пуговицы и обкусывая нитки.

– А что это у меня спина так болит?

– Да я тебя немного поцарапала…

– Ничего себе немного, от шеи до пояса!

– Ничего не могла с собой поделать, солнце мое… Ты был очень, очень, очень… Ах! Может, еще разок?

– Ща, нет уж! Пока спина не заживет… Слушай, золото, а уже давно утро?

– Нет, только рассвело, часа два назад.

– Меня же альпинисты ждут! – Командор нащупал на полу большое банное полотенце и, завернувшись до пояса, побрел к умывальнику, воды хватило только на один раз промыть глаза. – Это… в умывальнике вода кончилась…

– Ну так я же мылась! Ты предлагаешь мне в таком виде выйти за водой?

– А ты мне предлагаешь в таком виде выйти? – удивился Командор. – Отдай рубашку.

– Да пожалуйста. – Анна сняла рубаху и кинула Командору, а сама осталась… да ничего на ней не осталось…

– Нет уж, надень обратно, а то у меня проблемы с эрекцией начнутся. – Командор вернул рубашку женщине. – У меня где-то футболка старая была… Ты меня и так как лимон выжала.

– Да я не думала, что ты так заводишься и тебя на столько хватит. – Анна старалась не смеяться. – Девушка мечтала о романтическом вечере при свечах… Кстати о девушках, ты не замечал, что вчерашняя подруга с животиком ходит?

– Нет! И она мне ничего не говорила!

– А… Ну ладно…

За дверью послышался какой-то шум, кто-то с кем-то громко спорил, потом в дверь толкнулись, но на этот раз она была заперта. Через секунду, ударившись о нее, что-то вдребезги разбилось.

– О… Завтрак принесли, – заметил Командор, натягивая брюки и футболку.

– Спасибо, я не голодна, – ответила Анна.

– Да я вроде тоже.

– Я тебе дам двух парней с заставы, – сказала Анна, – они там хорошо окрестности знают. К тому же один из них буквально вчера пришел, сопровождал нашего сенатора в Комитет… Он видел, как что-то пролетело, и думает, что представляет, где это примерно упало. У нас на заставе взрыв слышали…

– А вы на пароходе астероид видели?