Поход

Были у колдунов центры силы в виде мощных амулетов, а также вроде всяких алтарей и такого прочего. В них магики аккумулировали подчас действительно великую силу, но и использовать ее могли там же, не уходя далеко. И именно поэтому у воров самым опасным почиталось проникновение в замки сильных колдунов - там они, на своей территории, действительно подчас всесильны. Но лишь там. На том они технике и уступили. Но это в масштабе межгосударственной политики, а в нашем случае колдунья Маша - наш главный актив. Хотя… честно говоря, так до конца и не пойму, на что способна наша демонесса. Ладно, будем посмотреть.

Поляна действительно нашлась подходящая, когда до окончательной темноты оставались считаные минуты. Я свернул с дороги, по днищу зашуршала высокая трава. А еще через минуту машина уже стояла, пощелкивая остывающим двигателем, а я быстро собирал валежник на опушке леса, поддерживая локтем норовящую свалиться с плеча двустволку, и мне активно помогала Лари. А еще минут через десять у нас весело разгорелся костер, а на нем, на маленьком таганке, повис закопченный чайник.

- Всё, все отбегались? - спросила Маша. - Кому там куда еще надо? Ставлю круг.

Она прикрыла глаза, вытянула руки перед собой, ладонями вперед, затем медленно развела их в стороны. Я чувствовал, как Сила плавно и гладко, прохладным ручьем истекает из молодой колдуньи. Как будто легкий ветерок закружился в ночном воздухе, и ничего больше. Затем Маша свела ладони, и между ними засветился белый огонек, осветивший своим ровным светом ее лицо снизу и разведенные ладони. Потом этот огонек взмыл в воздух, разделился на четыре огонька поменьше, но уже голубоватого оттенка, а затем они поплыли в разные стороны. Остановились в воздухе, как будто раздумывая, после чего вдруг медленно пошли по кругу, шагах в пятидесяти от нас, так что наш костерок оказался в центре их хоровода.

Маша выдохнула, стерла пот со лба. Совсем незначительное на первый взгляд волшебство далось ей с трудом, так что взгляд этот можно было считать ошибочным.

- Все, теперь дальше десяти метров от костра не ходите, - сказала она.

- Сигналка сработает? - догадался я.

- Сработает, и не только сигналка, - кивнула колдунья. - Я вам краткий инструктаж проведу. Эти огоньки учуют любое существо крупнее кролика, которое подойдет к нам метров на пятьдесят, и тогда один из огоньков зависнет над ним. Свечение усилится, вы даже сможете разглядеть того, кого увидел огонек. Если гость решит еще приблизиться, вы услышите звук, как будто кто-то в свистульку дует. А если тот, кто к нам пришел, приблизится еще, метров уже на двадцать, или бросится вперед слишком быстро, огонек превратится в маленькую шаровую молнию и ударит его сверху.

- Неплохо! - удивленно подняла брови Лари. - Это лучше, чем круг.

- Чем лучше? - спросил я.

- Чем круг, - отрезала Лари. - Круг требует больше силы и не атакует нападающих. А огоньки атакуют.

- Не очень сильно, - поморщилась с сожалением Маша. - Но все равно больно. Любопытного зверя могут и спугнуть. Если первый не спугнет, подлетит второй и тоже ударит. И так все четыре.

- Здорово, - согласился я.

- Надо думать! - загордилась Маша. - Я это заклинание, между прочим, сама придумала, поняли? Это вам не из книжки вычитанное.

- Дай поцелую, раз ты такая умная… - проворковала Лари, и Маша испуганно замолчала.

Чайник закипел. Обхватив нагревшуюся рукоятку полой пыльника, я разлил чай по деревянным чашкам. Чашки эльфийские, кстати, из дерева эвир, которое почти не нагревается. Эльфы из него всю посуду делают, а люди из Новых государств из него любят полки в банях мастерить, хоть и выходят они чуть не золотыми по цене. Надо ли говорить, что у Васьки-некроманта в бане полки эвировые, зная его страсть к дорогим цацкам? Думаю, не надо.

- Что за чай? - чуть принюхалась к напитку Лари.

- С ведьмачьей травой. Для ночного зрения, - пояснил я. - Да все нормально, с ней даже вкуснее.

- А у меня и так с ночным зрением все в порядке, - улыбнулась своими белыми клычками Лари, но из чашки отпила. - И правда вкусно. Как с мятой и лимонником. Кто первый дежурит? И как меняемся?

- Маша, тебя как будить? - спросил я колдунью.

- Раз в полтора часа примерно.

- Ну и прекрасно. Тогда через полтора часа и будем меняться, - сказал я демонессе. - Одно требование - дробовик вообще не выпускать из рук. Ни при каких условиях. Надо что-то взять, поменять позу - хоть одной рукой, но держать.

- А почему дробовик? - полюбопытствовала Маша.

- Потому что карабин нужен для целей удаленных, его можно просто рядом положить. Заметишь кого - успеешь поднять. А если кто-то все же прорвется прямо к нам, то тогда из ружья надо лупить. А оно уже в руках, шарить вокруг себя не потребуется. И уже с отключенным предохранителем, - изложил я свою постоянную и не раз проверенную стратагему.

- Ну ты смотри, - усмехнулась Маша. - Как все продумано.

- Хорош издеваться. И спать тебе пора.