Поход

Задумка моя проста, проще даже некуда. Охотники, как я уже говорил, обязаны на закон работать. Но если я приеду в ту же Тверь, например, и начну расспрашивать людей, что Им известно о некоем Пантелее, то они имеют право послать меня подальше. Особенно официальные лица. А вот если будет у меня сыскное поручение, что такового Пантелея велено пред власти Великореченска представить, пусть хоть и как свидетеля, то могу рассчитывать на помощь. Потому как в таком поручении точно написано, что полагается оказывать помощь подателю сего, сиречь Александру Волкову.

И такой закон действует в большинстве людских земель - все равно кем населенных, пришлыми или аборигенами, лишь бы там вообще какая-то власть была. Тем более что любая из властей в прилегающих к Великоречью землях свои действия с законами пришлых по меньшей мере согласует.[17]

- А если все же Тверь на призовой розыск не согласится? - напомнил Степан. - В пролете будешь.

- Тогда на свой страх и риск его поищу. Зато перед другими будет фора. А в пролете… Будем считать риск благородным делом, - ответил я.

В этом я тоже выигрываю. Свидетеля ищут без награды, широко это не объявляется. Если я с таким ордером отправлюсь Пантелея искать, то друзья-конкуренты мои, скорее всего, ни сном ни духом об этом ведать не будут. А если его все же в розыск как преступника подадут, я уже далеко ускачу.

- Ладно, твой риск - твои проблемы, - прогудел Степан, скрестив могучие руки на груди. - Часа через два заходи, будет тебе сыскное поручение на Пантелея как на свидетеля.

Я удовлетворенно кивнул, затем спросил:

- Раз будет, то тогда сразу уточню: портал отслеживали?

Некроманты отслеживать порталов не умеют, не их это епархия. Именно поэтому я Ваське такого вопроса не задавал. А вот Степан должен был пригласить Велиссу вер-Бран, молодую колдунью из аборигенов, прижившуюся в нашем Великореченске по той банальной причине, что местные жители больше привержены личной гигиене, нежели жители коренных земель. Или пристав должен был вызвать Самуила Бредянского - въедливого старикашку с ядовитым языком и немалыми способностями в магии. Они порталы отслеживать умеют.

- Велисса приходила, - кивнул становой пристав. - Ушел колдун в Дурное болото, в самую середину. В то, что нас с Вирацким баронством делит, на берегу Улара. Где острова с протоками.

- Куда? - обалдел я.

- Куда слышал.

- Может, ошиблась магичка? - все же переспросил я, пораженный.

- Велисса-то? - удивился вопросу Степан. - Смеешься? Она колдунья в десятом поколении, по слухам, среди пришлых такой нет.

- Тоже верно. Только все равно не верю.

- И я не верю, - вздохнул Степан. - Но ты с ней поговори, она в выводах уверена. Скажи, что я послал.

- Поговорю, будьте спокойны.

Дурное болото - это одна из тех низменностей, что появились после Пересечения миров. Сдвинулось все, как будто этот мир разломили на кусочки, а затем заново склеили, причем склеивали на тяп-ляп. И получилось, что там, где кусочки мозаики наползали друг на друга, выросли горы, подчас вовсе непроходимые, а в иных же местах, где края кусочков мозаики друг с другом не соприкоснулись, возникли низины с так называемыми Дурными болотами. Именно эти болота, настоящие свищи, или червоточины в живой ткани нашего плана, порождали большую часть всевозможных чудовищ, расползавшихся по земле. Именно благодаря им я не сидел без работы. И всем было известно, что в Дурных болотах не живут ни люди, ни нелюди. Никто. Не выжить там, потому что сожрут на хрен.

- Ты мне вот что скажи, - поднял глаза от бумаг на столе Степан. - Ты за девушку свою штраф принес?

Маша втянула голову в плечи, представив, наверное, что я о своем обещании забыл и теперь ее заберут обратно и вновь отдадут ужасной Анфисе Зверевой для болезненного и унизительного наказания.

- А как же, обижаете, господин становой пристав, - солидно произнес я и достал из-за пазухи продолговатый кожаный футляр.

За спиной послышался вздох облегчения. Я усмехнулся, вскрыл крошечный тубус, извлек оттуда и передал Степану вексель городского банка, выданный мне не далее как позавчера в городской управе.

- Вот как… - хмыкнул Степан. - Даже деньги тебе выдавать не понадобилось. Как пришли, так и ушли. Ладно, отметь передачу.

Я взял со стола ручку, подмахнул графу с передачей векселя, а затем прижал палец к блестящему кружочку. Все, деньги ушли, можно сказать.

- Ладно, Сашка, вали отсюда, дел полно, - сказал Степан. - Поручение заберешь у дежурного через пару часов, если какие вопросы - обращайтесь к Анфисе, дело у нее. Вопросы есть?

- Никак нет.

- Вали тогда.

Мы покинули кабинет станового пристава с разными чувствами. Маша - с облегчением, что я все же не обманул ее, а я - с ощущением того, что о чем-то я Степана Битюгова спросить забыл. О чем-то важном.

- Куда теперь? - спросила Маша на улице вполне уже бодрым голосом.

- Пошли Велиссу навестим. Расспросим ее, что за порталы в Дурное болото открываться могут.