Поход

На колышке были стабилизаторы. Один спереди, второй - сзади, в том месте, где торец колышка входит в гильзу десятого калибра. Крылья переднего стабилизатора направлены остриями назад, а заднего - вперед. С такими штуками стрела застревает в теле наглухо: ни назад выдернуть, ни вперед протолкнуть. Ну и затем поддон и пыж с пороховым зарядом. Стрела воткнута задней частью прямо в патрон. Затем этот патрон со стрелой вставляется в патронник и выпаливается в неприятеля. Лучше и надежней любого арбалета. И перезаряжать относительно быстро. А в случае чего можно и обычным патроном пальнуть, ружье ведь самое стандартное, тверской работы, разве что блок стволов гномий, от Дарри, без дульного сужения, пятьдесят три сантиметра в длину.

Затем револьвер. Серебро вампиру безвредно, но огня он боится. Значит, пули с фосфором. Затолкал шесть штук в барабан, еще шесть - в скорозарядник. И три штучки осталось. Мало. Надо опять фосфор покупать, а он не простой, с заклятием, стоит - ой-ой-ой.

Ну и на закуску, так сказать, как оружие последнего шанса, кол осиновый на ручке резиновой, тоже со стальным сердечником. Если ткнуть с силой, можно и кольчугу пробить, кольца раздвинуть. Вот, собственно говоря, и все.

- И это все? Больше ничего не нужно? - спросила Маша.

- На обычного вампира - достаточно.

- А какие еще есть?

- Разные, - пожал я плечами. - В принципе достаточно на любого. Есть вампиры, которых убить невозможно. Та же брукса, например.

- Это которая в виде птицы?

- Обращается в большую летучую мышь. Ее нельзя убить. Зато можно разрушить или сжечь.

- А сжечь - это не убить разве?

- Нет. Убить - это убить. Изъять жизнь из тела. А сжечь - разрушить тело, даже если жизнь в нем еще есть. Брукса, правда, горит плохо, с ней вообще возни много.

- Охотился на бруксу?

- Давно еще, в чужой команде, - кивнул я. - На подхвате. Пришлось сначала изловить, потом взорвать, а то, что осталось, - сжечь.

- А еще какие есть? - залюбопытствовала Маша.

- Много есть. Видов десять.

- У тебя в книге целая глава им посвящена, - удивилась она. - Куда больше десятка там было!

Я пояснил:

- Там много повторений. На разных языках по-разному одну и ту же тварь называют. К тому же много отличий, что там записаны, построены на суевериях. Вроде таких: чтобы стать носферату, надо обязательно быть зачатым и родиться вне брака, и каждый из родителей тоже зачат должен быть вне брака же. Болтовни много.

- А как на самом деле? - спросила Маша.

- Носферату - обычный вампир, просто очень старый, - объяснил я. - Он начинает терять человеческий облик, демон, что внутри, окончательно берет верх. Он уже приближается к личу.

- Личу?

- Вампир из колдуна, который намеренно стал таким, чтобы обрести силу и стать вечным. Зовется лич. Или враколак у некоторых аборигенов. Или паку-пат на восточных языках. Или нелапси на языках западных баронств.

- А здесь на лича нельзя напороться?

- Нет, - покачал я головой. - Их мало, да и обычно они в людские дрязги не лезут. Они уже частично в демонических планах живут. Их за всю историю по пальцам пересчитать можно.

- А кого еще можно встретить в обычной жизни? - продолжила допрос Маша.

- Упыря, например. Кстати, упырь света не боится, охотится днем.

- Так же, как и вампир? - удивилась колдунья. - Тоже кровосос?

- Нет, не совсем. Упырь загрызает жертву, как зверь. Кровь пьет, но может и мясом закусить. Он скорее хищник. А настоящий вампир - наркоман. К тому же упыри туповаты, в городе его вычислят почти сразу. Жрать он будет жертву долго и громко, заканчивается это чаще всего облавой и смертью.

- Мм… я вроде помню, что возле Царицына два хутора такой выел. Верно?

- Насчет Царицына не знаю, но для хуторян упыри опасней всего, - подтвердил я. - Убить его сложно: нужен огонь или серебро. На хуторе людей мало, если такой ворвется, то может таких дел натворить - ой-ой-ой. Я видел один хутор после упыря. Так крови - что в мясницком ряду было, даже на потолке. Всех на куски порвал.

- Брр, - зябко передернула Маша плечами. - А еще кого можно встретить?

- Более специализированные разновидности, обычно не людского и не магического происхождения. Баоба-сит на двергском языке, например. Это такое существо, таким и рожденное. Всегда женщина, клыки прятать не может, а вот когти втягиваются. Убивается железом. У меня, например, есть стальные пули специально для таких. Они в принципе нередко попадаются.

- Как часто?

- Ну на двух я сам охотился, - ответил я, тщательно проверяя каждый патрон с осиновым колышком. - У нас в городе - и в Эммаусе. Их часто с суккубом путают, хотя между ними нет ничего общего. Просто суккуб - женский демон и нападает на мужчин именно поэтому, а баоба-сит - потому, что ей, как женщине, легче именно мужчину заманить в тихое место. Но женщины ей в пищу тоже годятся. Убить их просто, одним выстрелом, труднее выследить.

- Надо же… А что такого в железе, что оно убивает?