Поход

- Какая-то реакция с кровью. Мгновенно ржавеет и распадается - говорят, что оно так собирает весь кислород из крови, отчего тварь и умирает. Ураганный некроз тканей. Ну и огонь действует, но железные пули намного дешевле зажигательных. Гвоздей нарубленных можно в патрон набить.

- И ты уверен, что тот, на кого собираешься охотиться, - обычный вампир?

- Процентов на девяносто уверен, - кивнул я. - Вампир обыкновенный, он же умрун, он же Strigoilus Vulgaris, если по науке.

Я отвинтил крышку с серебряного резервуара своего водяного пистолета и начал аккуратно переливать туда святую воду из фиала, стараясь не расплескать. Маша же ходила вокруг меня кругами - ее одолевало любопытство.

- А чесноком ты пользуешься?

- Нет смысла, - отрицательно помотал я головой. - У вампира на чеснок тоже аллергия, как и на осину, но намного слабее. Если даже ты обмажешься чесноком с головы до пят, это не поможет. Пить он тебя не станет, верно, а шею свернет обязательно, разве что почихает потом.

- Почихает? Разве они дышат? - удивилась она.

- Я образно. Ну не понравится ему, не более чем. А вообще самая страшная тварь, которую можно встретить в городе, хоть и редко, - это упьержи. Других названий не знаю.

- Кто?

Я достал из сумки три плоские резиновые емкости вроде грелок, вытащил из них длинные пустотелые пробки и начал наливать в них святую воду. Тоже полезный инструмент, моего собственного изобретения. Вампиры балдеют.

- Упьержи - его так горцы с Лесного хребта прозвали, - попутно рассказывал я. - Он скорей даже не вампир, а пожиратель. Выглядит как нормальный человек, чаще всего - самого мирного вида. За секунду может развалиться в груду трупных червей, а те могут пролезть куда угодно. Может подойти к дому, проникнуть внутрь через щели. Там собирается опять в человека, зачаровывает спящих. Вновь рассыпается, и черви пожирают всех. Заживо.

- О-ой, дрянь какая! - аж подскочила Маша, обхватив себя руками за плечи, как будто пытаясь что-то стряхнуть с себя. - А убить-то его как?

- Как человека - невозможно, он сразу разваливается. Червей - как угодно, хоть ногами топчи, не поскользнись только. Они ядовитые еще, кстати, парализовать могут. В них никакой магии нет, магия только держит их вместе в человеческом облике. Но если хоть один червяк уползет, упьержи возродится снова - максимум за пару месяцев.

- А обнаружить как этого… упьержи?

- Ну сама подумай. Магия держит червей вместе…

- Ну да! - сообразила она. - Он же излучать должен все время.

- Верно. И неслабо. Поэтому у нас урядникам амулеты выдают, реагирующие на магические ауры, а в городе ношение активных амулетов запрещено, чтобы не излучали. Только защитные и пассивные.

- И ловили?

- На моей памяти - нет. А лет десять назад, говорят, гонялись тут за червями по всему городу. Я тогда еще в Твери жил.

- Справились?

- Кто его знает… - пожал я плечами. - Но в городе он больше не появлялся.

Закончив с «грелками», я взял со стола ружье, откинул стволы, заглянул в каналы. Я оружие всегда чищу до зеркального блеска, перед тем как в пирамиду убрать, но потом все равно проверяю. Так спокойней и надежней. Отложил. Все, в общем, готов ехать. Натянул поверх кольчуги свитер, чтобы не блестела и не звякала, поверх свитера надел куртку из змеиной кожи - скользкая, эластичная, ухватиться за нее трудно. Тоже защита. Жарко будет, но это не страшно. Жарко лучше, чем «мертво».

- А нави тогда кто? - спросила Маша.

- Духи умерших, чьи тела истлели без погребения. Кровь они не пьют, тянут саму жизнь. В глухом месте ночью могут запросто заесть насмерть. Все, я пошел, - сказал я, подхватывая со стола сумку и беря в руки двустволку.

- Я с тобой! - подскочила она.

- С чего это? У меня для тебя ни защиты, ни оружия - ничего. У меня все в одном комплекте. И опыта у тебя ноль, - урезонил я ее.

- А я за рулем посижу. Я машину вожу хорошо. День же на улице, вампир спит, не опасно.

- Еще одно заблуждение, - сказал я, ткнув в нее указательным пальцем. - Вампир спит, когда захочет, как человек. Гроб ему тоже не нужен, кстати. И солнце ему не помеха, если он под прямые лучи не выйдет. Даже сейчас, считай что в полдень, он может на улицу выйти, если в тень.

- А мы на самом солнцепеке встанем!

- А если накроется чем-то, то и солнце ему не помеха.

- Так со мной же Василий будет, насколько я понимаю?

Я задумался. Действительно, торчать на улице - опасность невелика. А водитель пригодился бы: Васька машину водит так, что потом за поваленные заборы не расплатимся. Даром что у него своих три, а толку-то…

Я снова полез в шкаф, достал свой короткий помповик с откидным прикладом, затолкал в него пять патронов с сегментными, разваливающимися в теле на куски пулями, каждая по сорок пять граммов. Вампира они не убьют, верно, но дыр в нем таких наделают, что ему уже не до нападения будет. А если в башку угодить, так может и не уйти. Что толку с того, что он не умер еще, если валяется почти что без башки, а встать сможет не раньше чем через день или два?

- Умеешь управляться? - спросил я Машу.