Поход

— Мертвым деньги ни к чему, — резонно заметил Кольд. Среди нас он был самым яростным сторонником продолжения похода, но сейчас и его решимость поколебалась. — Еще одна подобная ловушка и мы передохнем, как блохи и тараканы, когда Лука в номерах носки вечером стягивает.

— Э-э-э! — возмутился Лука, вместе с остальными расположившийся около соседнего костра. Разумеется, все они вслушивались в наш разговор. — Ты чего такое говоришь? Не было такого!

Кольд усмехнулся и сплюнул на землю.

— Да ладно тебе смущаться! Все свои собрались. Поймут.

— Ага, — оскалился я. — Девиц тут нет. Предъяв за воняющие носки тебе тоже никто не кидает. Чего так разволновался?

— Я не волнуюсь, — пробурчал Лука и демонстративно отвернулся. — Просто он неправду говорит.

Обиделся.

— В общем, так, парни, — продолжил Кольд, стерев с лица улыбку. — Я тоже считаю, что вперед идти слишком опасно. Умрем. По уму надо ждать, пока восстановится Бастион, но ребята, — наемник кивнул на меня и Содера, — ждать не могут. При таких условиях нужно возвращаться. Как говориться, всех денег не заработать.

— Орлик, Оксилен, если вы хотите идти дальше, мы не против, — обратился я к поникшим шаманам. — Все призы Зайлеца достанутся вам.

Орлик поморщился.

— Даже если мы дойдем до крепости, назад нам уже не выйти. Это вам нежить и твари дают спокойно ходить по Проклятым землям. На нас они нападают с величайшим удовольствием!

— Интересно, а кого это вы тварями называете? — раздался за моей спиной задорный женский голос.

Всего один удар сердца ушел у наших соратников на то, чтобы вскочить на ноги, обнажить оружие, вытащить доступные им боевые артефакты и приготовиться к драке. Сидеть остались только я и Содер, тем самым вызвав у всех немалое удивление.

— Содер, ты как думаешь, это она? — обратился я к американцу, совершенно спокойно продолжавшему ковыряться палкой в траве.

— Естественно, — фыркнул он, даже не подняв на меня глаза. — Лея Тиз Лири. Высшая вампирша из рода Тиз Лири.

Воцарилась тишина, нарушать которую никто не спешил. Меня откровенно порадовала реакция шаманов, вытаращенными глазами смотревших то на меня, то на Содера, то гостей за нашими спинами.

— Вы их знаете? — проблеял, наконец, Орлик.

— Да. Это наша старая знакомая, — я хлопнул по земле рядом с собой. — Уважаемая Лея Тиз Лири, можете присаживаться рядом.

Раздался высокомерный смешок.

— Нет, спасибо. Я постою, — ответила вампирша. — И вам встать советую! Или хочешь опять хлыстом по спине получить?

Я вздохнул, поднялся на ноги и повернулся. То же самое сделал и Содер. Встретившись с ним взглядами, я четко осознал, что он тоже лихорадочно думает над возникшей ситуацией. Подозреваю, в его голове мечутся точно такие же мысли — зачем вампиры пришли сюда, чего они хотят, почему подошли к нам, каковы их дальнейшие планы?

— Нет, не хочу, — с обезоруживающей улыбкой ответил я на вопрос Леи.

— На самом деле, лично я рад видеть тебя! — добавил Содер.

— Да? — красивое личико вампирши, словно выточенное из белоснежного мрамора гениальным скульптором, не покидало высокомерное выражение. — Это почему же?

Содер положил руку на сердце и слегка склонил голову.

— Я, признаюсь, эстет! Люблю смотреть на все красивое. Особенно обожаю любоваться прекрасными девушками, среди которых вы, Лея Тиз Лири, по достоинству занимаете первое место! Я никогда в жизни не видел более красивой девушки! В ваших глазах, словно в бездонных темных омутах, я готов утонуть с…

— Стоп, стоп, стоп! — скривилась вампирша. — Иначе я сейчас утону в твоем потоке лести! Асмул, у меня складывается стойкое ощущение, что я нахожусь в родовом замке и передо мной стоит Изольд из рода Дара Грум.

Бесстрастные лица сопровождавших Лею воинов тронула легкая улыбка. Видимо, пресловутый Изольд был прекрасно известен им обоим. Не иначе какой-нибудь придворный льстец, награждающий комплиментами каждую даму, которую угораздило оказаться в пределах его видимости.

— Соглашусь с вами, госпожа, — ответил вампирше воин, который был повыше ростом и пошире в плечах.

Я присмотрелся к нему внимательнее. Черные волосы, короткая стрижка, изящные черты лица, которые дополнял прямой греческий нос, заметно подкачанный. Одним словом, красавчик. Впечатление портил презрительный взгляд, выдававший в нем жуткого сноба.

— Только голос другой, — продолжила Лея. — Он у Изольда повыше. Если бы я не видела Содера визуально, то приняла бы за какого-нибудь брата Изольда!

Я мысленно отметил, что она знает имя американца, хотя во время нашей встречи в астрале мы ей вроде не представлялись. Или я чего-то не помню?

— Визуально они, — вампир вскинул руку и весьма невежливо ткунл пальцем на меня и Содера, — полнейшая деревня. Неотесанные свинопасы из долины Тир! Госпожа, представляешь, какая у них возможность для маскировки? Подходят, строят из себя абсолютных тупиц из простолюдинов, а сами…

Вампиры многозначительно переглянулись.

— А сами готовят вторжение, — прикусила губу Лея. — Судя по тому, что они рассказали о своем мире, возможности для завоеваний у них имеются.