Поход на Москву

20 августа было получено сообщение, что отряд генерала Склярова^{293}, состоявший из 42-го Донского казачьего полка^{294} и 2-го Лабинского казачьего полка^{295}, потерпел неудачу у станции Помощная и оставил ее. Полку было приказано восстановить положение. К вечеру 20 августа, до выяснения обстановки, полк занял село Трикраты, где и расположился на ночлег. К утру следующего дня выяснилось, что 42-й Донской полк занимает район Арбузинки, а 2-й Лабинский полк отошел к Елисаветграду. Полк двинулся по дороге Новоселовка — Арбузинка — Екатериновка, и здесь у Михайловки-Жуково произошел бой. Махновцы были отброшены к Помощной, и полк расположился на ночлег.

22 августа в 8 часов утра полк выступил по дороге Орлово Поле — Николаевка. Пройдя Николаевку, авангард полка, обстрелянный артиллерийским огнем, развернулся в боевой порядок, и полк перешел в наступление на станцию Помощная, занятую силами Махно с двумя бронепоездами. 1-му батальону было приказано атаковать станцию, наступая вдоль железной дороги Вознесенск — Помощная, а 2-му батальону двигаться в резерве. 1-й батальон при поддержке батареи, несмотря на исключительно сильный пулеметный огонь махновцев, энергично наступал на станцию. В это время махновцы значительными силами из района деревни Помощной перешли в наступление во фланг 1-му батальону. 2-й батальон, выдвинутый из резерва, атаковал махновцев и после упорного боя, понеся значительные потери, при содействии полка 13-й пехотной дивизии, наступавшего справа, отбросил махновцев на Новоукраинку; к вечеру он занял деревню Помощную. 1-й батальон, несмотря на угрозу справа, продолжал наступление и в сумерках занял станцию, захватив массу имущества. Потери полка: убитыми 1 офицер и 5 солдат; ранеными 31 офицер и 51 солдат. Особенно пострадала в этом бою 7-я рота.

На рассвете 23 августа был захвачен махновский ординарец, везший приказание махновским войскам взять обратно во что бы то ни стало станцию Помощная, причем для атаки было назначено три бригады. К 9 часам утра весь полк сосредоточился на станции Помощная, а деревню Помощную занял полк 13-й пехотной дивизии^{296}. Начальником всей группы был назначен генерал Ангуладзе^{297}. В перехваченном приказании Махно назначал наступление в 12 часов, но благодаря перехвату оно началось лишь в 15–16 часов и по другому плану. В перехваченном приказании Махно говорил о наступлении с востока, севера и запада; теперь же его пехота при поддержке бронепоездов наступала главным образом между железнодорожными линиями Адобаш — Помощная и Новоукраинка — Помощная. Сам Махно с конницей бросился на наш тыл и атаковал наши обозы в Николаевке. Махновская пехота упорно наступала, сбиваясь все больше и больше в кучу по мере приближения к станции, где оба железнодорожных пути образуют как бы вершину треугольника. Нанеся противнику значительные потери огнем и подпустив его на 500–600 шагов, 1-й батальон перешел в контратаку, охватывая правый фланг махновцев. Махновцы не выдержали и бросились бежать на север. 2-й батальон в это время отразил попытки махновской конницы атаковать станцию со стороны Песчаного Брода. Часть нашего обоза Махно все же захватил. Выяснилось, что махновцы испытывают большую нужду в патронах, чем и объясняется их нападение на обозы. С наступлением темноты бой прекратился. Полк потерял убитыми 7 офицеров и 3 солдат, ранеными 11 офицеров и 17 солдат. Генерал Слащев в приказе по корпусу благодарил полк и писал, что полк своими самоотверженными действиями 22 и 23 августа спас положение 5-й пехотной дивизии^{298}, наступавшей из Елисаветградского района. Далее в приказе говорилось, что вся тяжесть боя легла исключительно на наш полк, тогда как остальные части лишь впоследствии в нем приняли участие.