Поход на Вену

Переправа войск и техники осуществлялась на понтонах инженерных войск, которые буксировали бронекатера и другие суда флотилии. На каждом участке погрузки и выгрузки было построено по два причала, что давало возможность бронекатерам и судам, отбуксировав груженые паромы, сразу же забирать с соседнего причала порожние и доставлять их на противоположный берег под погрузку. Погрузкой и выгрузкой на переправах занимались специальные команды из частей фронта, подчиненные комендантам пунктов и начальникам переправ. Такая же организация была принята и на переправах в районе Опатовац — Новисад. Противовоздушная оборона переправ обеспечивалась войсками ПВО фронта, а противоминная — силами и средствами флотилии. Чтобы обезопасить переправы от плавающих мин, пускаемых по течению противником, выше каждой переправы выставлялись сетевые и боновые заграждения.

Личный состав Дунайской флотилии работал в тяжелых условиях ледовой обстановки по 18—20 часов в сутки.

Военный совет и политотдел флотилии всеми силами старались поднять моральный дух личного состава, В своем обращении к морякам-дунайцам в январе 1945 г. Военный совет флотилии писал: «Товарищи катерники! Работой на переправах приумножайте славу Советского Военно-Морского флота! Выше порядок, организованность и дисциплину, работайте так же самоотверженно, как работает экипаж офицера Меньшикова. Для моряка-дунайца переправа — это фронт. Мы обеспечиваем русских богатырей-воинов, штурмующих кварталы Будапешта, снарядами, бомбами, орудиями и танками».

Орган политотдела — газета «Дунаец» быстро и оперативно доводила до личного состава флотилии обращения Военного совета и политотдела, печатала материалы о героизме моряков, широко пропагандировала их боевые подвиги. Вот строки из стихотворения моряка-дунайца Аркадия Загребного, напечатанного в газете «Дунаец»: 

Тяжел твой труд, матрос, на переправе!
Зато и славен, и почетен он.
И Родиной достойно оценен,
Как подвиг ратный, подвиг величавый!^{46}

  

И моряки были достойны этих слов. Бронекатер № 434 под командованием лейтенанта К.В. Меньшикова в самые тяжелые дни боев 3-го Украинского фронта с немецко-венгерскими войсками, прорвавшимися к правому берегу Дуная на участке Дунапентеле — Адонь, за трое суток проделал 85 рейсов. И все трое суток Меньшиков бессменно управлял катером. Во время одного из рейсов к правому берегу бронекатер попал в ледяные торосы. От удара разошелся шов корпуса, и вода хлынула в моторный отсек. Лейтенант Меньшиков приказал части мотористов остаться в отсеке и управлять моторами, а старшина группы мотористов Адриянов с двумя матросами на ходу зацементировали пробоину, С 18 по 25 января экипаж бронекатера переправил на буксируемых паромах 117 танков, самоходных орудий и бронеавтомобилей, 507 автомашин, 172 миномета и противотанковых орудий, 49 тонн горючего, 13 570 человек пополнения и большое количество разных грузов.

Команда бронекатера под командованием Героя Советского Союза старшего лейтенанта Г.К. Полякова работал на переправе 5 суток подряд. Отдыхал личный состав бронекатера лишь в те минуты, когда грузили или разгружали паром. В один из рейсов у бронекатера льдом срезало руль, и катер потерял управление. Главный старшина Крутарев, не раздумывая, погрузился в ледяную воду и поставил новый руль. Буксируемый паром с боеприпасами был вовремя доставлен к правому берегу Дуная.

Бронекатера № 134 (командир старший лейтенант А.А. Карпенюк) и № 431 (командир старший лейтенант И.К. Саратовцев) работали на переправе в районе Эрчи. За 8 дней они переправили 27 671 человек, 2184 тонны боеприпасов, 63 орудия и миномета. Когда одному из членов команды, старшему матросу Булавкину, находившемуся вместе с другими моряками более трех суток на холоде, предложили смениться и отдохнуть, он ответил, что сменится тогда, когда бронекатером будет выполнена боевая задача.

6 января Дунайская флотилия указом Президиума Верховного Совета СССР за боевые заслуги была награждена орденом Красного Знамени и стала называться Краснознаменной.

12 января в районе Дунапентеле бронекатер № 423, буксируя понтон для установки железнодорожного моста, в 17 ч. 45 мин. подорвал магнитную мину, при этом одна секция была повреждена и затонула, от взрыва погибли находившиеся на понтоне пять солдат и три матроса с бронекатера.