Поход на Восток

Джунгли закончились, словно отрубленные богатырским мечом. Впереди, на три полёта стрелы нежно зеленело поле недавними всходами какого-то злака. За ним высились пятнадцатиметровые стены крепости с башенками и прочими необходимыми атрибутами военного сооружения, которые станут естественными только в средние века после рождества Христово. Ари-ан много знал и умел, но не всё можно было изготовить на примитивных средствах производства. Но даже и оставшегося хватало, чтобы сделать государство цветущим, а народ – счастливым. Крепостные стены, как муравьи, облепили каменщики, делая сооружение не только мощным, но и красивым.

С лихим аллюром выскочил из ворот картеж, впереди которого на вороном коне скакал самодержец Тор.

– Приветствую тебя, о Джак-ши Ари-ан! – Громко сказал Тор, спрыгивая с коня.

Его свита также спешилась и преклонила колени.

– Мир дому вашему. Как дела, самодержец Тор? Как идут работы? Надеюсь, морские волны не причинили тебе вреда?

– Всё хорошо, Джак-ши. Сотник докладывает, Карачи отмылся от грязи после того, как его пару раз искупало море, но наш город Господь спас. Мало того, рабочие, работающие на стенах, рассказали, что сегодня рано утром, на рассвете видели в небе огромный лик, вокруг которого светился голубой нимб, а вокруг него стояли белокожие люди. Мудрецы говорят, что теперь Господь навечно связал наш Хайдерабат с белокожими. Неведомым образом это узнали и в Карачи. Теперь и там отношение к нам стало поистине тёплым и радушным. Добро пожаловать, Джак-ши.

– Спасибо за хорошее известие, друг. Хвались. Вижу, потрудился на славу.

– Это только начало. Что ещё будет!

Подъёмный мост был опущен. Глухой цокот подков по деревянному настилу взвился вверх, а потом, хитрым лисёнком юркнул вглубь, оповещая суетившихся там строителей. Все остановились, преклоняя колено перед Владыкой.

– Работайте.– Негромко произнёс Ари-ан, а Тор нетерпеливо махнул рукой, призывая к работе.

– Ари-ан, ты посмотри, какая красавица растёт не по дням, а по часам буквально на глазах. Видишь, по твоим чертежам изготавливаем катапульты и баллисты. Здесь, под каменным навесом складываем зажигательные снаряды. В бронзовых казанах кипятим нефть, получая керосин. Потом в него, для вязкости, добавляем сырую нефть и коровий или слоновий помёт. Сухим помётом бедняки топят свои казаны. Потом это высушиваем и складываем. При ударе о землю горящий помёт разлетается, увеличивая площадь горения. Я уже испробовал это. Работает отлично.

– Ты прав, Тор. Мы с тобой покорили эти земли, и на этих землях будут жить наши дети. Но будут ли здесь жить наши внуки, зависит тоже от нас. Ты – самодержец, и вся власть у тебя, но всё бремя власти тоже на тебе. По нашим следам навряд ли кто придёт, да и посланцы с Гардарики подтверждают, что посаженные князья и ханы сохраняют мне верность. Если и вторгнется враг, то с моря, поэтому тебе и Тар-хану оборону держать придётся, да и собственный флот строить. Перец, специи, драгоценные камни вывозить будем.

– А при чём здесь Тар-хан?

– Отныне он самодержец Дакки. А Арагона я посылаю в Китай. Пускай несёт благую весть диким народам до самого моря. Дней через десять, как загрузим корабли, он отплывает.

– Жаль. Хороший воин и добрый друг. Но дело есть дело. Хороший выбор.

– Я тоже считаю, что он справится с этим делом. Та-а-к, а этот маленький домик, я так понимаю, твоё скромное жилище?

– Джак-ши! Ари-ан! Но я же самодержец. Сам говоришь, что надо строить корабли. Будут приезжать гости. Не могу же я уронить твоё достоинство, приглашая от твоего имени гостя в дом.

– Ты знаешь, что такое гордыня и чем она отличается от гордости?

– Вождь, ты не один год знаешь меня! Мне наплевать на богатство, на золото, на дворцы и храмы. Охота на львов и тигров – вот моя радость.

– А я-то думаю, куда все тигры в джунглях подевались. Хотя нет, тигров видел, а вот львов – ни одного. Не переусердствуй. Хищники не зря придуманы Господом. Они убивают больных и слабых, оздоравливая стадо. У животных тоже бывают заразные болезни. Не лишай свой народ пищи. Это только Адам, Ева и их дети были вегетарианцами, а люди должны есть мясо, т.к. они состоят из мяса.

– По-о-нял. Я исправлюсь. Постараюсь найти что-нибудь, а охоту чуть-чуть отодвину.

– Молодец. Что ещё покажешь?

– А вот, погляди сам.

– Ух, ты! Мост! Ну, молодец. Признаюсь, сам не додумался. Надо будет такой в Агре построить, а то грузы на плотах переправлять долго. А что такой высокий?

– Старожилы говорят, выше этого вода не поднималась, а ниже – сколько угодно.

– Значит, с запасом?

– Конечно. Здесь же жить нашим внукам. Я похвастался. Теперь поехали на обед. Вчера, как специально, оленёнок сломал ногу, пришлось добить. Так что угощу тебя молодым сочным мясом со специями, что растут только в горах. Пальчики оближешь.

Тор привёл Ари-ана в просторный, хотя ещё и недостроенный зал, стены которого были увешаны тканями с местным орнаментом.

– Присаживайся, Ари-ан. Я здесь всего лишь самодержец, а ты – властелин. Хочешь, садись за стол. Хочешь, как степняк,– на циновку. Вот мягкие подушечки.