Поход «Северянки»

- Плескач обнаружил в своем квадрате «Рупрехта».

- «Рупрехта»?..

Раздался телефонный звонок. Командующий снял трубку, утвердительно кивнул члену военною совета.

- «Чайка»? Я - «Океан».

Затем он произнес в телефон, повторяя услышанное:

- В Сочи возможен снегопад?.. Большой?.. Встречайте грузы. Укройте брезентами. Сколько посылаете?

Он умолк, размышляя, и затем решил:

- Нет, силы могут оказаться неравными. В этом случае рисковать нельзя. Обеспечьте превосходство. Прибавьте еще…

Командующий прикинул в уме и сказал:

- Три… Есть?.. Как охота на медведя?.. - И пояснил, прикрывая трубку, члену военного совета: - На «Рупрехта». Добро, - продолжал он телефонный разговор. - Действуйте! До свиданья!..

И, положив трубку, объяснил:

- Плескач, ожидая Мызникова, встретил в своем квадрате крейсер «Принц Рупрехт» и погнался за ним. Он имел на это право. Разведка доносила, что «Рупрехт» болтается поблизости от наших вод. Такую встречу мы с Плескачом предвидели и обсуждали совместно. Радиограмму «Северянки» о решении атаковать «Рупрехт» я получил. Но с тех пор больше ни звука. Может быть, молчат, остерегаясь, чтобы не запеленговали?.. Сегодня мы перехватили и расшифровали немецкое радио: «Принц Рупрехт» торпедирован большевистской подлодкой, повреждено управление, лодка уничтожена». Я отдал приказ авиации - добить крейсер. Сейчас бомбардировщики и торпедоносцы должны вылететь в бухту «Чулок». Если в ближайшие часы ничего от Плескача и Логинова не будет - пошлю за Мызниковым другую лодку. «Касатка» пойдет. Но не могу поверить, чтобы «Северянка» погибла…

- С Плескачом на борту?.. Не могло этого случиться!

- Война. Всякое возможно, - горько промолвил командующий.

Он снял трубку одного из телефонов.

- «Треска»? Говорит «Океан». Что «Северянка»? Молчит? - командующий сокрушенно покачал головой.- Есть «Касатка» в часовой готовности. Нет, подождите отправлять. Тогда прикажу. Еще немного. Может быть, Плескач даст в эти часы о себе знать. Так… Так… Кочетков уже прошел мыс Торос?.. Потопил что-нибудь? Не сообщает?.. Вот характер - все у них на «Малютках» такие: пока в бухту не войдет, ничего от него не узнаешь. Обязательно пальнуть ему из своей пушечки в базе надо… Доложите,- сердито продолжал он,- когда Кочетков будет в базу входить. Добро!..

Он положил трубку, вышел из-за стола и, заложив руки за спину, нервно зашагал по кабинету.

- Очень расстроен народ на подплаве,- тревожно сказал он. - «Северянка»… Это же цвет, гордость подводная… «Касатка» готова выйти за группой Мызникова. Если Плескач до вечера не обнаружится, дам «добро» на выход в двадцать четыре. На переход - сутки. «Касатка» как раз в темноте до фиорда доберется… Но не думаю я, чтобы «Северянка»…

Командующий огорченно махнул рукой.

- Отдохни же, Андрей! - снова настоятельно попросил член военного совета. - Можно? - осведомился он и, на утвердительный кивок адмирала, придвинул к себе пачку бумаг со стола и стал их перелистывать.

- Разбуди, пожалуйста, когда Кочетков придет.

- Разбужу, разбужу,- успокоил член военного совета, с интересом продолжая перелистывать бумаги.

Командующий снял ботинки и лег на диван. Он лежал с открытыми глазами. Ему трудно было сейчас работать, но еще труднее было заснуть.

- Хорошо! - с удовольствием сказал член военного совета, задержавшись над одной из бумаг. - Евсеева - командиром на «Кашалот»?.. Правильно.

- А что же? Прекрасный будет командир, - ответил командующий. - Вернется с «Северянки» Евсеев - будет принимать под свое командование «Кашалот». Это его последний поход старпомом…

- «Последний»… «Вернется»… - задумчиво повторил он. - Нет, конечно, вернется…

Член военного совета придвинул к себе новую папку.

- Эге,- заметил он. - Да тут у тебя почта еще не распечатанная…

- Перед самым твоим приходом принесли. Просмотри, пожалуйста, нет ли чего срочного.

- Несколько писем. Из Архангельска. Из Вологды… Из Москвы… Телеграмма… Телеграмма из Ленинграда.

- Что за телеграмма?

Член военного совета распечатал телеграмму и стал читать вслух:

- «Прошу сообщить офицеру Сахаджиеву, результате артобстрела ранена жена его, находится центральном госпитале. Сожалению ампутировали левую ногу. Жизнь безопасности. Ребенок попечении соседей. Майор Федоров…»

Но то, что он прочел, не укладывалось в его мозгу.

- Сахаджиев?.. - повторил он. - Штурман с «Северянки»? Его жена?.. Ампутировали левую ногу?.. Да он же ей туфли шьет! Весь подплав это знает…

- Я тоже это знаю,- глухо сказал командующий.- Я тоже это знаю…

Резкам движением он приподнялся на диване и сел.

- Как же ему об этом сказать?.. Помнишь, Кирилл, как мы узнали, что у Плескача жена умерла, не выдержала ленинградской осадной зимы?.. Сколько времени от него это скрывали! Да разве скроешь?.. И никого у человека близких не осталось, кроме его подводников. Только придет с моря и тотчас на другой лодке опять в поход…

Его перебил телефонный звонок…

- «Северянка» отыскалась?.. - с надеждой в голосе вымолвил командующий.