Поход в Бьярмаланд

— Если кого из нас убьют, — сказал ярл, — то трупы забираем с собой, что бы нас всех не заколдовали.

— Эй, бьярм, — закричал Кнуд, — кинь в меня моё копьё, я поймаю.

— Сейчас вы все получите, — прегрозил Туган.

Толпа бьярмов расступилась, и из неё вылетел с диким рёвом огромного роста человек с большой дубиной. Размахивая ею, он бросился на Гудмунда и Хаука. Они сделали по шагу в сторону, а ярл чуть присев, уходя от удара, ткнул великана копьём в бок. Бьярм завопил, бросил дубину и скрылся в толпе.

Торгнир подхватил дубину и, вращая её, кинулся на бьярмов. Бьярмы шарахнулись в стороны. Ярл всё крутил и крутил дубину, наскакивая на толпу. Строй норманнов двинулся на бьярмов. Они не выдержали и побежали к лесу.

— Зря ты не сменил курс, — крикнул ярл Тугану, — и не пошёл ко мне в дружину. С нами весело.

— Мне и со своими не плохо, — огрызнулся Туган и заковылял к лесу.

Норманны, по возможности не ломая строй, поспешили к мысу, где их должен был ждать драккар. Но драккара там не оказалось.

— И что теперь делать? — спросил Кнуд.

— Их заколдовали местные финны-бьярмы и они превратились в туман, смотрите, какой он густой.

— Да брось ты, Бьёрн.

— Заколдовали же лапландцы Торира Моржа, когда он бил моржей на их берегу, и он пропал со всей дружиной и драккаром.

— Всё может быть, — согласился ярл. — Поступок Сигурда можно толковать надвое. Или его захватили бьярмы или он отошёл в безопасное место. Я думаю, что это легко проверить.

С этими словами Торгнир снял с себя кольчугу, положил оружие на землю, набрал веток и берёзовой коры, взял трут и огниво и полез на самую крайнюю сосну на мысу. Там он между ветвей разложил костёр и, когда огонь разгорелся, спустился вниз. Костёр сначала горел меж ветвей слабой точкой, а потом вдруг вспыхнула вся крона сосны, превращая дерево в гигантский факел. И вскоре из-за острова показался драккар, радости норманнов на берегу не было предела.

Только они погрузились на корабль, и хотели было отчалить, как на мысу показались бьярмы с Туганом во главе.

— Стойте, — закричал он.

— Что вы хотите? — ответил Торгнир.

— Мы бы хотели сделать с вами торг.

— И что вам надо?

— Мы хотим меха обменять на ваше оружие.

— Что ты, бьярм, мы мирные люди, мы оружием не торгуем. Зря ты не пошёл ко мне в дружину. Жить в богатой, но слабой стране опасно.

Дракар вышел на середину реки и пошёл вниз по течению. Река набухала приливом и вода в ней стала горькой. Норманны торопились поскорей покинуть берег бьярмов и вот, наконец, открытое море, драккар взял курс на север.

Спали норманны по очереди и гребли не переставая. На второй день Торгнир и все остальные проснулись от сильного грохота.

— Что это значить, Сигурд? — спросил Торгнир.

Сигурд не успел ответить, как раздался второй грохот, а за ним третий.

— Когда два ветра мчатся друг на друга, — сказал Сигурд, — при встрече образовывается такой грохот. Нам следует ждать плохой погоды.

С востока надвигалась тёмная туча.

— Вон! — Сигурд показал на небо.

— Вижу, — откликнулся ярл. — Убирайте парус.

— Это финны насылают на нас бурю, за то, что мы их ограбили.

Море потемнело, на гребнях волн стали появляться барашки пены. Волны становились всё выше и свирепо бились в борт драккара.

— Поворачиваем кормой к ветру! — закричал Торгнир.

Полил холодный дождь, сверкала молния, гремел гром. Вёсла втянули вовнутрь драккара и закрепили всё, что можно было закрепить. Сигурд и Торгнир вцепились в рулевое весло, стараясь направлять драккар строго по ветру. Корабль взлетал на волне и стремительно опускался вниз, потом ещё и ещё. Вода заливалась во внутрь, и норманны вычерпывали её.

— Надо отдать Юмале всё, что мы у неё забрали, — прокричал ярлу Сигурд.

— Зачем же тогда мы сюда пришли? — возразил Торгнир.

— Мёртвым деньги не нужны, — прокричал Кнуд.

— Мы ещё живые, — ответил Торгнир. — Гудмунд! Выкинь в море чашу. Тот бьярм предупреждал, что чашу трогать нельзя, а мы её взяли.

Гудмунд кивнул, быстро развязал мешок и бросил чашу за борт. Чаша взлетела на гребень волны, потом пропала и опять показалась на гребне другой волны.

— Смотрите, — прокричал Бьёрн, — она плывёт в страну бьярмов.

Буря вроде как чуть стихла, а, может быть, так только показалось.

— О, Тор Громовержец! — закричал в небо Торгнир. — Неужели ты слабее финской богине Юмалы?

Сверкнула ослепительно молния, и прогрохотал раскат грома.

— Вот он ответ Тора, — сказал Кнуд.

Буря стала стихать.

— Впереди справа остров!

Вытащили вёсла и погребли туда. Драккар кренился и черпал правым бортом воду, воду вычерпывали.

Корабль добрался до острова, заметили узкий залив, зашли в него и шли почти до конца и там причалили. Обессиленная команда драккара легла спать на мокрых лавках.

Утром тучи рассеялись, и выглянуло тёплое солнце.

— Всё-таки наш Тор сильней богине Юмалы бьярмов, — сказал Кнуд.