Поход за грань (СИ)

Ксения осторожно сделала шаг вперёд, её глаза вспыхнули решимостью. Она видела, как напряжение нарастает в Александре, и понимала, что именно сейчас он на пороге критического решения. Если он примет эту силу, всё изменится. Но каким будет этот мир после?

- Ты не обязан это делать, — твёрдо сказала она, не отрывая взгляда от тёмной сущности. — Мы не можем позволить ему диктовать условия.

Сиверий нахмурился, держа руку на посохе, готовый ко всему. Его опыт подсказывал, что любое решение Александра может обернуться непредсказуемыми последствиями.

- Ты предлагаешь ему выбор, но не оставляешь шанса на отказ, — тихо произнёс он, обращаясь к тёмной фигуре на троне. — Какова твоя истинная цель?

Сущность лишь немного склонила голову, её голос снова разнёсся эхом:

- Я не оставляю выбора. Изменения грядут, и либо вы примете их, либо погибнете, как все остальные. Время не ждёт.

Слова сущности повисли в воздухе, словно яд, разлитый над их головами. Александр почувствовал, как реальность снова начинает искажаться, а пространство вокруг них становится зыбким, как мираж. Каждый вдох казался тяжёлым, будто магическая атмосфера вытесняла воздух из лёгких.

- Неужели ты и вправду хочешь это принять? — Ксения сделала ещё шаг вперёд, её глаза вспыхнули гневом. — Мы пришли сюда не для того, чтобы подчиняться тёмным силам. Мы пришли сражаться!

Александр смотрел на неё, но его мысли были где-то далеко. Какой-то голос внутри него, древний и чужой, настойчиво шептал: «Прими это... Это твоя судьба». Он чувствовал, как эта сила тянет его в бездну, в мир, где нет ни света, ни тьмы, только вечный хаос.

Элиана, до этого молчавшая, наконец нарушила тишину:

- Может, это испытание? — прошептала она. — Возможно, сущность хочет проверить нас. Мы не можем доверять тому, что видим. Магия здесь искажает всё, даже наши мысли.

Сиверий скривился, всё ещё сжимая посох так, будто тот был последним якорем в бушующем море магии.

- Испытание или нет, — сказал он, — эта сущность опасна. Если Александр примет её силу, то цена может быть слишком высокой.

Внезапно сущность, словно угадав его слова, рассмеялась — глухо, как будто смех раздавался из самых глубин земли. Эхо его разносилось по пространству, вызывая дрожь в земле и холод в сердцах.

- Цена? — произнесла она с насмешкой. — Цена уже уплачена. Весь этот мир — лишь слабое отражение того, что должно быть. Силы, что я предлагаю, — это единственная возможность изменить судьбу. Отвернись от неё, и вы потеряете всё.

Александр чувствовал, как что-то внутри него меняется. С каждым словом сущности тьма всё больше поглощала его разум, как будто сама реальность склоняла его к этому решению. Его руки дрожали. Взгляд Александра метался между друзьями и сущностью, а в его сознании разгорелась внутренняя битва.

- Я... — начал он, но слова застряли в горле.

Светлая рука Ксении легла ему на плечо. Её прикосновение было холодным, но оно вернуло его на мгновение в реальность, к пониманию того, кто он есть.

- Ты не один в этом, — мягко сказала она. — Мы все сделали выбор, когда пришли сюда. Ты не обязан сражаться в одиночку.

Александр почувствовал, как что-то внутри него ломается, будто путы, державшие его разум, начали ослабевать. Но сущность не собиралась отступать.

- Они не понимают, — прошипела она. — Никто из них не понимает, что на кону. Ты видишь больше, чем они. Ты видишь истинное будущее. Ты — единственный, кто может изменить его.

Магический ветер взметнулся вокруг них, искажая пространство. Темные тени, напоминавшие образы забытых миров, стали извиваться вокруг артефакта. Но внезапно, словно прорыв сквозь туман, Александр почувствовал, как к нему возвращается ясность. Его глаза блеснули осознанием.

- Ты права, — сказал он Ксении, взяв её руку и крепко сжав. — Мы здесь не для того, чтобы подчиняться.

Он сделал шаг вперёд, прямо к сущности, несмотря на магическое давление, пытавшееся сбить его с пути.

- Я отказываюсь принимать твою силу, — заявил Александр твёрдо, его голос отразился эхом в искажённой реальности. — Мы найдём другой путь.

Сущность замерла. На мгновение казалось, что мир вокруг сжался, тьма, окутывавшая пространство, задрожала, словно растеряв уверенность. Её голос зазвучал с новым, холодным оттенком:

- Ты совершаешь ошибку. Это решение приведёт вас всех к гибели.

Но Александр не сдвинулся с места. Внутри него больше не было сомнений.

- Если это так, — ответил он, — мы примем свою судьбу. Но это будет наша судьба, а не та, что ты пытаешься навязать.

Мир вокруг начал меняться. Магические искажения стали отступать, словно реагируя на его отказ. Внезапно тени вокруг артефакта начали исчезать, растворяясь в воздухе. Сила сущности ослабевала, но её последние слова прозвучали как предостережение:

- Вы ещё не понимаете, что сделали. Этот выбор изменит всё...

И с этими словами тёмная фигура исчезла, оставив их стоять в странном покое и странном молчании.