Поход за радугой

– Не за что. Совершенно не за что. Мне даже как-то лестно…

– Эйрас. Госпожа…

Это были первые слова, сказанные Рессаром.

– Да?

– Позволь мне присоединиться к вам.

– А с Илиной остаться не хочешь?

– Нет. Не хочу.

Оно и не удивительно.

Хотя за свои без малого триста лет Рессар здорово научился прикидываться живым, он всё-таки посмертный слуга. Высшая нежить. Возвращённая душа и холодный разум в мёртвом, но не разлагающемся теле. Живого человека можно подчинить, надев на него "тёмный ошейник" или иное аналогичное заклятье. Посмертного слугу подчинять не надо. Его преданность завязана на то, что заменяет нежити физиологию и включается при обряде Крови.

Рессар учил меня драться при помощи оружия и без него. Во время обучения ему случалось наносить мне раны, в том числе достаточно серьёзные. Но раны эти всякий раз являлись следствием моей ошибки в сочетании с тем фактом, что скорость реакции посмертного слуги хотя и велика, но всё-таки не бесконечна. Само по себе право размахивать оружием в опасной близости от меня Рессар получал потому, что либо мой отец, либо я прямо и недвусмысленно ПРИКАЗЫВАЛИ ему действовать именно так. Без приказа подобное было для Рессара возможно не больше, чем для ястреба – полёт сквозь монолитную скалу. Потому что часть крови, что не течёт, но и не сворачивается в его жилах – моя. В каком-то смысле Рессар, Шиан, Тум, Ола и другие движимые части моего наследства представляют собой часть моего тела.

Как ногти. Или волосы.

И когда умрёт последнее живое существо, с которым обряд Крови связывает моих посмертных слуг (то есть опять-таки я), они быстро превратятся в обычных зомби. Начнут разлагаться, вонять, тупеть. В общем, полный набор естественных процессов. Кстати, периодически сокращённую версию обряда Крови необходимо повторять. Вливать свежую законсервированную кровь в мёртвые жилы. Иначе их превращение в обычных зомби может начаться ещё до моей смерти

А набрать новых посмертных слуг невозможно. Вернее, возможно, но запрещено законом.

– Я взяла бы тебя с собой, но…

– Не знаешь как? – закончила Джинни вместо меня странным тоном.

– А ты знаешь?

– Догадываюсь. Захватить с собой таким образом живое существо я бы не рискнула, но посмертные слуги – нежить.

– И что это за образ?

– Тот же самый, благодаря которому твой исток не появляется в мире нагим.

Брови у меня против воли полезли вверх.

– Предлагаешь мне рассматривать Рессара как часть одежды?

– Скорее, как отдельный, но нужный аксессуар. Вроде меча.

– А я потяну такой груз? – спросила я с сомнением. – Как ни крути, меч достаточно прост, да и одежда особой сложностью структуры похвастать не может…

– В этом-то и прелесть! – улыбнулась Джинни. – Посмертный слуга – объект одушевлённый, и тебе нет необходимости самой отслеживать избыточное количество нюансов. Душа Рессара сама воссоздаст детали, главное – удержать при себе её основу.

– Любопытная идея. Хотя и рискованная.

– Эйрас, где твой авантюризм? – удивился Эмо. – Даже я могу соотнести нынешние возможности твоей опоры с характеристиками нужного преобразования. При желании ты можешь захватить в Шинтордан не только Рессара, но и ещё пять-семь посмертных слуг. А применив объединение по классу – хоть сотню!

– Что такое объединение по классу?

– Один из операторов высшей магии, – сказала Джинни. – Объединение однотипных объектов в класс, причём таким образом, что сходные качества объектов рассматриваются как полностью подобные. Это как вынесение за скобки общего множителя, только, конечно, совсем на ином уровне. Не арифметическом.

Я прикинула, как это можно реализовать на практике, и у меня начала кружиться голова. Клянусь своим истинным именем! Ведь выносить за скобки можно очень и очень многое. И я, оказывается, уже делала объединение по классу – неосознанно. Именно благодаря этому оператору меня перестало утомлять сотворение и поддержание нескольких заклятий одновременно. Выносишь за скобки источник энергии вместе со структурами обеспечения, и проблема решена! Что ему сделается, этому источнику? Лежит себе в экранирующем кофре, не дышит, не шевелится…

А ведь сознательное применение этого оператора обещает быть ещё плодотворнее!

Непременно надо поделиться этим с Клином. Да и Стилету намекнуть.

– А какие ещё операторы высшей магии бывают?

– Глянь, как глаза загорелись, – хмыкнул Эмо, обменявшись взглядами с Джинни. – Здоровый энтузиазм в полный рост – и, что характерно, никаких сомнений.

– А помнишь, как я пытала Анжи насчёт автокатализа?

– Ещё бы такое забывалось!

– Эй! Вы про мой вопрос не забыли?

– Нет. Но я не стану читать тебе лекцию, а лучше в качестве ответа преподнесу вот это.

Джинни повела рукой и выложила на стол возникший прямо на её ладони толстенький том. Незнакомые символы на обложке на мгновение расплылись и обрели новые очертания. Теперь всякий, владеющий срединным диалектом, мог прочесть:

ОСНОВЫ МАТЕМАТИЧЕСКОЙ МАГИИ