Поход

Своему фавориту главный имперский министр сообщил: «Надо собрать Корсо, Тудджерри, Поллиона — без их хозяев и договориться с ними о совместных действиях против высокой знати, что бы они видели что мы в одной лодке в вопросе о скором Съезде и не скакали, как рьяные, меня убивать! Договорись на сегодняшнй вечер.»

— Может лучше вспомним о «мине в полене» и отправим ответ? — предложил секретарь.

— Нет! Сейчас мне это не нужно! Надо было так поступить при осаде кельриками столицы, тогда бы можно было и с той и с другой стороны наследников и их провинциальных министров «ощипать», а сейчас… Нет! Мне нужны все вице-короли живыми, для ответного полновесного удара по съезду имперской знати! Мы сейчас заодно и это нужно донести до подобных пустоголовых идиотов!

На вечерней беседе собрались все, приглашённые Дезидерием, его провинциальные коллеги: Тудджерри, Корсо, Поллион. Не было лишь Алавии, которого сам «престолодержатель» не хотел видеть и считал того дурачком и выскочкой, среди прочих.

— Друзья мои! — обратился Дезидерий к своим гостям, когда все общие фразы были сказаны и первый кубок густого вина опрокинут всеми. — Давайте поговорим о наших делах!

— Наших? — с усмешкой переспросил Тудджерри, уверенный что его шутка с подрывом бочонка пороха, пока что тайна за многими печатями, хотя бы для министра Дезидерия.

— Наших, наших! — резко прервал Тудджерри «престолодержатель». — Итак: господин Корсо собирался меня сжечь на костре, как только его армия захватит столицу…

— К чему это ворошить? — вскипел Великий инквизитор. — Я каюсь в своём грехе и готов его признать.

— Пустое! — бесцеремонно прервал Великого инквизитора трибунала империи Дезидерий, зная что может так поступить с поверженым «чернорясником». — Продолжим! Полион отправляет против меня кавалеристов фанатиков, из Амазонии, спаивая их друидическими составами…

— Я прошу прощения, мне просто… сложно говорить. — было начал оправдываться тесть Борелла, но поднятием руки его тут же прервал Дезидерий.

— Я же уже говорил, что пустое… Господин Тудджерри вообще разошёлся: установил мину на телегу и попытался меня в клочья разорвать! Вот же оригинал! А скольких неповинных имперцев убил при этой акции — без счёту! Столько, пока что и «честные» среди наших людей не смогли зарезать!

Все за столом уставились на Тудджерри, который до этого лишь весело посмеивался и попивал вино маленькими глотками.

— Вы не смеете! — вскричал богатейший человек империи.

— Смею, ещё как смею… — спокойно возразил ему Дезидерий и тут же добавил. — Могу попросить Магинария Имерия провести показательное раследование и суд, если вам будет угодно, вместе с наследником Лиутпрандом. С полным определением кого подослали ко мне с телегой нагруженной бочками с порохом и всем прочим…

Банкир слишком красноречиво засопел и Корсо с Поллионом дружно засмеялись ему в ответ. «Престолодержатель» опять попросил жестом о молчании:

— Я знаю что вы все опасаетесь будущего съезда имперской знати и хотите меня уничтожить, что бы избавиться от данных сборов… Но это невозможно! «Высокие» решили собраться любой ценой и моя сметрь — их точно не остановит.

Троица за столом забурчала что в ответ, а Дезидерий предложил: «Они хотят урезать полномочия императора и самим назначать министров. Проще говоря: правитель слабак, а министры — сплошь их люди или они сами! Понятное дело что меня первым и снимут…»

Информация заинтересовала гостей и они начали прислушиваться к тому, что им предлагал главный имперский министр.

Идея Дезидерия была проста и понятна: он берёт значительную часть имперской армии и гвардию, и отправляется на сборы знати, как и наследники. Там они, под прикрытием такой массы своих вооружённых сторонников — отметают все предложения высокой знати о реформах управления и требуют принять их собственные законы: скорейшее избрание нового монарха и его, Дезидерия, «бессрочное» правление до конца жизни.

— Для вас это — не много ли? — едко поддел министра Тудджерри. — Ведь так могут и укоротить вам, эту самую, «бессрочную жизнь». — Переиначил банкир слова Дезидерия.