Похоть? (Dragon Age:Origins)

После некоторого времени, когда стало ясно, что она не отступится от своих целей, продолжая рыть носом хранилище знаний и допрашивая других сведущих магов, Кира Драун была показательно переведена в Казематы Киркволла, а эту историю по тем или иным каналам довели до всех членов Ферелденского Круга магов, что возымело свой эффект. Если иные Круги ещё пытались походить на дома магов, пускай и закрытые, то Казематы откровенно были чем-то вроде исправительной колонии. Жёсткий открытый контроль, суровые методы наказания, почти пустая библиотека и настоящая мегера на посту рыцаря-командора храмовников — это малая часть «прелестей» того места. Лучше, чем Усмирение, на которое Кира даже по самым суровым меркам точно не заработала, но легче от этого не становилось. Никто не хотел последовать за ней, поэтому продолжили играть в свои фракции.

Сам же Матиас осознал положение дел и заведённые порядки в Круге довольно быстро, но успел попасть в списки слишком любопытных ещё в детстве. Его, как и похожих на него учеников, тогда по выработанной методике завалили рутиной и попытались отвратить от знаний на редкость безобразной их подачей. Старший чародей Инвольд умел рассказать даже самые интересные вещи таким образом, что хотелось пустить себе магическую стрелу в голову или сбежать из аудитории впереди собственного визга. Дополнительные занятия с ним и ещё парой подобных кадров расценивались среди детей как наказание, однако именно они вели группу самых одарённых и умных учеников. Как стало ему ясно позднее, специально.

Он бы так и потух под гнетом системы, но Матиасу повезло, и его приметил Старший чародей Ульдред. Не лично, а через других доверенных лиц, но это было неважно. Сначала по крупицам, и в последствии всё больше юному магу перепадали нужные для развития фолианты, украдкой преподавалась нормальная теория магии, а само её понимание вышло на новый уровень. Хотя скорее это понимание просто появилось, пускай и очень приближенное и неполное.

Тогда же он познакомился с чародейкой Раделлой, что стала в некотором смысле больше чем просто учителем. Она заботилась о нём, не переходя границ, натаскивала, и позже была назначена его командиром. Ульдред же во многом был примером для него, а его подход к усыплению бдительности Церкви взят на вооружение. Вот так и стал Матиас, прирождённый учёный, мечтающий перестать быть «курицей», боевым магом, а о проводимых им исследованиях знают считанные единицы.

Однако недавно всё изменилось. План Ульдреда, столь кропотливо выстраиваемый вот уже на протяжении десятилетий, вышел на финишную прямую. Смута в королевстве и шевеление порождений тьмы стали благоприятными сопутствующими обстоятельствами, и среди их приверженцев прошёл клич. Они возвращались из дальних стран, уходили под благоприятным предлогом из приписанных мест среди дворян и королевского двора, сворачивали экспедиции и заканчивали командировки. Впервые за долгое время вся кропотливо и тайно выстроенная структура Ульдреда, у которой даже не было названия для большей секретности, собралась в стенах башни.

Матиас был поражён до глубины души их настоящим размером — почти треть Круга, да не абы кто, а одни из самых сильных, умелых и подготовленных. К сожалению, в эти качества не входила опытность, так как Ульдред отдавал предпочтение максимальной скрытности, и предлагал вступление в их ряды только тем, кого смог узнать достаточно хорошо. Выросшие на его глазах дети подходили лучше всего, а демонстрируемая дистанция меж ним и обычными учениками с показательным пренебрежением молодыми магами лишь служила дополнительной маскировкой. Поэтому и большая часть их членов была не то чтобы опытной и не могла похвастать прожитыми годами. Нет, их ряды не состояли поголовно из юнцов, но заметная молодость и авантюрность преобладала. Матиас хоть и не относил себя к таким же неопытным, небезосновательно входя в боевую звезду, но вот возрастом ушёл он недалеко, чуть-чуть не доходя до рубежа в третий десяток. Так же к глубокому сожалению их ряды не могли похвастать приверженцами из числа хороших целителей, ибо негласный глава формально не существующей фракции, старшая чародейка Винн, была по-своему предана Церкви и не принимала их идей, а её ученики и подчинённые в большинстве своём следовали за ней.

Конечная же цель всего их движения была в большей самостоятельности. Никто не планировал сразу же отрекаться от Церкви, а лояльная власть королевства должна была поддержать их притязания и сдержать загребущие лапы храмовников. Они знали, что просто не будет, что потребуются жертвы, но в основном в подковерной игре и последующих событиях, когда их постараются утопить и изничтожить окольными путями. Никто не рассчитывал на открытый конфликт, ведь он будет равносилен поражению — три десятка чародеев не могли противостоять всей структуре Церкви. Возвращение же из проигранной битвы при Остагаре стало знаком — скоро начнётся. Ульдред уведомил о договорённостях с Логейном и дал отмашку о полной готовности и скорой развязке.