Похоть? (Dragon Age:Origins)

Однако в последний момент план был изменён. Сначала это вылилось в задержку и откладывание активного этапа реализации замысла, что вызвало тихий ропот в их рядах, а затем и вовсе отмену. Взвинченные маги, готовые к переменам, успеху или смерти, после того, как всё пошло не по плану, недоумевали о причинах, послуживших такому решению их предводителя и были растеряны. Сам же Ульдред ничего более не пояснял, но по розданным приказам складывалась странная картина. Что-то насторожило Цепного пса Церкви, успешно водившего храмовников за нос на протяжении десятилетий. Что-то было не так и грозило крахом их начинанию. Именно тогда Матиас в первый раз услышал имя Эрин Кусланд.

Дочь тейрна Брайса Кусланда, подающая большие надежды как воин, она ранее не привлекала к себе их внимание. И вдруг Ульдред приказывает найти по ней всю возможную информацию. Конечно, это было поручено не Матиасу, но он умел слушать и слышать. Серые Стражи, Кусланд, общая ситуация в королевстве, слухи об эрле Эамоне, регент Логейн... Главная деталь их плана, а именно поддержка действующей власти в королевстве, стала шаткой и ненадёжной. Однако долго неопределённость не продлилась. Ульдред объявил о кардинальной смене плана.

Стать Серыми Стражами.

Полная дикость и самоубийство на первый взгляд, что внезапно оказалось не столь уж и плохим вариантом в свете новый фактов. Каким-то образом Кусланд заключила союз с некой Организацией, которая доработала ритуал Посвящения и убрала риск мгновенной смерти и продлив дальнейшую жизнь Стража, сняв ограничение в двадцать — тридцать лет. С такими вводными менялось очень многое. Однако Ульдред пошёл дальше, и вместо простого вступления в орден провёл полноценные переговоры, результатом которых стали договорённости об их дальнейшей деятельности и продолжении работы над изначальной идеей. Нет, маги не просто сбежали из Круга, они нашли новый плацдарм, новые ресурсы, нового покровителя, чтобы спустя время вернуться к противостоянию с системой Кругов Церкви, только уже не просто как мятежники, а как новая сила!

Это захватывало дух, поражало перспективами и очень радовало, ведь шансы на успех резко возрастали, не говоря уже о комфортности и определённости в завтрашнем дне. Да, другие маги боялись быть Серыми Стражами, но Матиас и другие боевые маги — нет. Теперь их не будут сдерживать, им не нужно оглядываться по сторонам, ожидая вердикта об их излишней опасности. Им не придётся выполнять дурно пахнущие задания от Церкви и храмовников, не нужно более устраивать облавы на несертифицированных магов. Они будут защищать людей от порождений тьмы, попутно готовясь к изменению системы Кругов. Ах да, и исследования не придётся больше скрывать. Вот этими изменениями Матиас был доволен, почти счастлив, и в целом остальные его соратники разделяли с ним это мнение. И всё было бы радужно и прекрасно, если бы не одно но.

Таинственная Организация, что изменила ритуал Посвящения, заставляла хмуриться и так не особо позитивное лицо Матиаса. Кто они, откуда пришли, в чем их цель, зачем им это понадобилось? В очередной раз чувствовать себя ничего не понимающей курицей было неприятно. Ответов, как и достоверной информации, практически не было, кроме некоторых заверений от Ульдреда. Поверить в единоличную власть Эрин Кусланд в практически заново зарождающейся ячейке Серых в Ферелдене было очень трудно. Когда появляется некто, владеющий магией Крови на таком уровне, имеющий неопределённое количество сторонников, да с секретностью, которая и не снилась Сообществу Свободных Магов, это всегда приводит к далеко идущим последствиям, которые зачастую неприятны.

Некоторое время Матиас, как и многие другие ушедшие из Круга маги, думал, что командор Кусланд всего лишь ширма, красивое лицо и говорящая голова, а Ульдред договаривался с её владельцами или настоящими командирами, но это было ошибкой. Такой волевой человек с незаурядным умом, гибкостью мышления вместе с хорошо ощутимым образованием в самых разных сферах наук и ремёсел, в том числе и по магии, просто не может быть ничего не значащим прикрытием. Эрин Кусланд была настоящим лидером. Матиас сравнивал её с Ульдредом, видя их схожесть, но вместе с тем кардинальные различия. Полное пренебрежение статусами, абсолютно наплевательское отношение к происхождению человека, никакого предубеждения перед чем-либо. Логика, разум, и вместе с тем доброта, сопереживание и стойкость принципов. Она была из той породы людей, которую ёмко охарактеризовала Раделла одним словом «герой». Эрин Кусланд хотелось верить, а её энтузиазм заражал даже Матиаса. Ей невозможно было отказать в чём-либо, пускай даже это была мимолётная просьба. Казалось, она видела собеседников насквозь, не упуская ни единой детали. Во время путешествия на корабле, она была везде, участвовала в любых разговорах, знакомилась с ними, обсуждала предстоящие сражения, прислушивалась к ним... Это было освежающе после затхлости и глухоты Церкви.