Похоть и Магия

Но именно эти рыболюды... я не в первый раз их чуял. На таком расстоянии, особенно если учесть, что твари проходили по самой границе моей чувствительности, отличить одного носителя не людской психики от другого было сложно. Но практика дает путь к совершенству. И спустя больше месяца плавания, я имел впечатляющий объем оной практики.

И был уверен в том, что именно эта группа нас преследует.

Полностью убедившись в своих предположениях, я сообщил о них успевшему задремать юнге. Тот, поняв, что именно я сказал, мигом сбросил сонливость и побежал куда-то в сторону капитанского мостика. А через пару минут рядом со мною были три дежурных гидроманта, третий помощник капитана Фросса, и, почему-то, один из корабельных коков. Последнего, правда, быстро прогнали взашей.

Внимательно и без всяких скабрезностей выслушав мои подозрения, меня потащили к капитану. Еще раз осмотрев шикарную обстановку кают-компании, где Фросс предпочитал обедать (чтобы, если что, можно было быстро дозваться) принялся пересказывать свои домыслы. Как и раньше, он меня выслушал внимательно и не перебивая. Даже, - камень в сторону покойного Войма, - отобедать предложил.

Пока я вкушал еще теплый говяжий пирог, приказ Фросса заставил корабельных магов создать круг, подключиться к главному накопителю и отправить мощный сканирующий импульс в указанный мною район (предварительно меня попросили еще раз провести пеленг чужих разумов). Все было сделано быстро, четко и явно привычно - сразу видно, не в первый раз. Уже спустя полтора часа волна магии прошла сквозь водный массив в поисках информации.

И полученные данные никому не понравились.

- Понимаешь, Роланд, нас заблокировали. - Распинался предо мною уже немного поддатый Шарль. - Мы все скопом вложились в тот посыл! И шел сигнал как нож сквозь масло, а потом... бац! - Театральный взмах руками. - Словно в стену уткнулись. Даже не в стенку, а в какое-то мутное облако. Сигнал просто... потонул.

- Это нехорошо. - Говорю больше для того, чтобы сказать хоть что-то.

- Это еще, ***, мягко сказано. Узнать типичное для глубинных колдовство труда не составило. А вот то, что они вообще смогли пересилить нас - вот это уже плохо. - Делился опытом морской волк. Впрочем, конкретно сейчас, даже опыта особого не нужно.

- Вывод напрашивается сам собой - у них был маг, достаточно сильный и обученный, чтобы укрыть всех рыболюдов от сканера. А это, как минимум, мастер.

- Угу. - Уныло подтвердил мои выводы Шарль. - Именно. Сейчас все судна, имеющие своих магов и нормальные сканирующие системы, просеивают воду мелким ситечком. Да только все впустую. И не понять - это они свалили, или затаились?

Дальнейший разговор перешел на более прозаические темы, а мне оставалось только многозначно кивать и поддакивать в нужных моментах. К счастью, я уже неплохо освоил навык сидеть всю пьянку с одним стаканом, и даже его-то не допить. Теперь моя печень могла не опасаться за свое существование.

Отбросив шуточки - ситуация очень нехорошая. Рейд рыболюдов может оказаться серьезной опасностью, в зависимости от размеров и качественного состава этого рейда.

Всего в море жило очень много разных видов и рас. Перечислять их все - задача воистину эпическая. Но конкретно в тех рассказах, слухах, историях и немногочисленных книгах, которые мне удалось получить, говорилось, что только в Море Орфея, - да и в остальных, наверное, тоже, - водятся три основных вида разумных существ.

Русалки.

Тритоны.

Рыболюды.

Самыми малочисленными были русалки (или русалы, тут грамматики и филологи не могут прийти к единому решению). Выглядели эти существа точь-в-точь как в земных мифах - людской торс и рыбий хвост ниже паха. Обитают русалы исключительно на различных отмелях и коралловых рифах - глубокая вода для них смертельна. Обладают весьма сильными способностями к водной магии, и просто восхитительными способностями к магии ментальной. Все сказки про пение, заводящее на рифы целые армады - это про них. Демографическая ситуация у русалов такова, что на одного самца приходится несколько десятков самок. Поэтому так сложно встретить мужчину этой расы. Настолько, что самоназвание русалов постепенно сменилось на русалок. Если верить слухам моряков, то из-за созвучия со словом "давалка" - о любвеобильности и легкости нравов этих женщин легенды ходят. Самцы же напоминают каких-то трутней - живут, жрут, спят и оплодотворяют многочисленных любовниц. Институт брака отсутствует как класс.

С другими разумными у русалов отношения ровные, или даже приятные. Любительницы полакомиться человеческими детишками или внутренностями своих любовников, конечно, встречаются, но редко. Да и не так много русалов уходят из своих рифов, чтобы познать блага цивилизации. Особенно, если вспомнить расценки на требуху этих существ в лавках алхимиков.