В конце концов, я подавил волнения женщин через Поводок
, а себя успокоил мыслью о том, что если я и помру, то Вал и Ренна умертвят моего убийцу каким-то особо извращенным способом.Площадка для дуэлей представляла собою простой двухсотметровый квадрат. Двое заходят, одного уносят. Или обоих уносят - тут уж как получится.
До начала боя двоих противников разделяет стационарный непрозрачный барьер, не дающий рассмотреть приготовления друг друга к сражению. Этакая серого цвета пелена, в магическом восприятии выглядящая как густо-густой туман. Или грозовое облако.
В моих руках крепко сжаты камушки аурита, которые любезно наполнила силой Ортан. В этом бою можно применять накопители и амулеты, но только те, которые были на тебе в момент вызова на дуэль. На шее Гааса висел кулон прикрывающий от проклятий и поисковых чар. Сенсорика утверждала: за пару часов до начала боя, он безнадежно испортил свой амулет, позволив тому на короткий срок защищать и от магии разума тоже. Это не значит, что он не будет защищаться самостоятельно, скорее просто еще больше усилит оборону. А еще, я не до конца открыл свою оболочку - теперь во мне и вправду виден подмастерье. Но подмастерье слабый и неопытный. Только-только ставший им.
Это дает мне шансы.
Ма-а-а-а-аленькие такие шансы.
Враг мой стоит передо мною совершенно неподвижно, только кисти его рук трутся друг о друга - то ли мнемотический тик, то ли начальный ключ-жест для каких-то чар. Он не бахвалится, не расслабляется, его защита монолитна и максимально укрепленная. Это не воплощение тропа "самоуверенный мерзавчик", нет. Это взрослый и обученный аристократ, жаждущий крови врага своего.
- Желают ли стороны примириться друг с другом, или сказать что-либо? - Голос судьи усталый и сонный. Младший магистр гидромантии явно поставлен сюда против своей воли и просто хочет, чтобы от него все отстали. Невольно задаюсь вопросом - кто и за какой косяк поставил этого человека судить рвущих друг другу глотки слабосилков. Явно кто-то важный.
- Знаете ли вы, лер Роланд, что человек, особенно если он маг, может довольно долго гореть оставаясь в живых? - Несмотря на ехидные нотки в голосе Гааса, он совершенно спокоен. Слова его - всего лишь попытка вывести из равновесия. Ну и оскорбить, куда же без этого?
- Знаете ли
Вот уж. Кто бы думал, что когда-то оценю юмор про "Британских Ученых"!
Даже сквозь защиту почувствовал как его перекосило.
Больше он не сказал ни слова.
- Тогда да восторжествует справедливость! - Сказал проктор и смачно зевнул.
Здраво прикинув все свои шансы, я прекрасно понимал - их почти что и нет. Пока у противника есть силы держать ментальную защиту мне ничего не светит.
Возможно.
Возможно, что если я вложусь в один удар, то смогу продавить эту защиту и выжечь мозг своему вероятному убийце. Но скорее всего он отделается сильной головной болью. А потом сожжет меня - ибо сил на второй удар уже не будет. Можно зачерпнуть сил из накопителя, но тогда удар будет медленным и меня сожгут еще раньше.
А потому я выбрал третий вариант.
Помогло мне воспоминание о рыболюде, чей посох валяется у меня в каюте. Я ведь тоже не мог продавить его щиты. Долго не мог. Ровно до тех самых пор, когда он...
Стоило только судье сказать свои слова, как в меня полетел даже не шар, поток огня. Очевидно, то трение ладошек и вправду оказалось именно спусковым крючком для чар.
Даже не пытаюсь блокировать, или уклоняться - первое невозможно, а второе только насмешит врага. Врага, что добьет меня вторым ударом, так и не дав атаковать самому. Он ведь обоснованно считает, что раз я не ударил сразу, то сейчас отчаянно стараюсь набрать побольше сил для атаки.
Вместо уклонения просто падаю мордой в песок, ощущая как сгорают волосы, а спина превращается в один большой и очень болезненный ожог. К счастью, пока я в трансе для меня боли нет. Вернее, она есть, но считается чем-то совершенно малозначительным и неважным.
К чести моего противника, тот сразу же понимает, что именно я сделал и в чем заключается мой план. Он начал лихорадочно усиливать защиту, одновременно пытаясь перенаправить поток пламени вниз, на меня.
Реши он сделать что-то одно, и я бы умер.
Будь у него на долю секунды больше времени, и я бы умер.
Пройди первый удар на пол ладони ниже, и я бы умер.
Не сложилось.
Главная беда стандартных защитных амулетов, предназначенных для противодействия менталистам в том, что они плохо совместимы с мощным колдовством. Это, если подумать, обоснованно - мозголомы в боях не участвуют, а при переговорах колдовать огненные бури обычно не нужно. И купленные амулеты отрабатывают потраченные на них деньги.
Но мы-то в бою.