Похоть и Магия

Огромная доля продуктовых складов и караванов принадлежала хоббитам, и горе тем, кто решит перейти дорогу этим коротышкам. Не имеющие особо сильных воинов и магов, все до единого полурослики стояли друг за друга горой. В Цацае они занимали экологическую нишу евреев - ростовщики, банкиры, менялы и скупщики краденного. Ну и пищевые магнаты тоже. Как и дварфы присягнули лично владыке города, получив в свое распоряжение огромный рычаг давления. Врагов предпочитали не заводить, а тех, что завели, быстро отправлять на тот свет. У этих забавных ребят всегда была куча должников и друзей, готовых за разумную сумму (или прощение части долга) помочь с решением множества проблем.

Последней относительно крупной группировкой нелюдей в Цацае были оборотни-вервольфы. Довольно закрытое сообщество занимающееся всем понемногу и держащие в крепком кулаке почти весь криминал оного города. Оборотни это вообще отдельная тема - из-за природных способностей к ограниченному метаморфизму, они крайне слабы в плане магии. Какими-то способностями владеют все до единого, но даже подмастерьями среди них становятся единицы. О магистрах-перевертышах только в легендах и говорят. Зато такая мохнатая мясорубка может, за счет силы, ловкости, мощнейшей регенерации и неслабой сопротивляемости, сожрать десяток вооруженных бойцов, даже не используя магию. А уж старые, матерые старейшины, развившие дар к магии хотя бы до третьей ступени могут и мастером магии подзакусить - чем старше и могущественнее оборотень, тем он быстрее, сильнее и живучее, даже без учета магии.

Остальной фентезийный зоопарк в Цацае если и бывает, то исключительно проездом, либо товаром. Особо ценятся эльфийки - прямо родной попаданческой литературой повеяло. Длинноухие девы не только очень красивы для человеческого ока, но и живучие, гибкие, и... статусные. Даже не знаю откуда это пошло, но иметь звездное дитя в качестве рабыни - знак элитности и успешности. Понятия не имею, что у этих людей в голове.

На мой вопрос об этом племени, мне посоветовали несколько очень уважаемых заведений, где таки имеется в прейскуранте такой товар. На резонный вопрос, мол, не обманут ли, мне прочитали целую лекцию о сутенерстве. Если коротко, то среди клиентов таких борделей если и не все, то большая часть, может распознать простую человеческую девушку под пластической хирургией. А для заведений подешевле... Далеко не всегда эльфам удается отомстить людям за судьбы своих соплеменников и соплеменниц - элитные заведения тому в подтверждение. Но даже самые элитные и имеющие самые-самые связи и покровительства, иногда... умирают очень нехорошей смертью. Медленно прорастающие в тело побеги декоративного плюща, это еще большое везение. А уж любителей опозорить облик перворожденных, вечноживущие расисты ненавидят ничуть не меньше. И уже среди них покровителями похвастаться удастся единицам.

Так что не обманут.

Обманщики долго не живут.

Помимо разрекламированных ушастиков встречаются зверолюды всех мастей, включая даже кошкодевочек (гусары молчать!), гоблины, огры и тролли... да вообще много всякого можно увидеть! Крупнейший рынок региона же. Будь рядом подземелье, наверняка и дроу бы приходили торговать да грабить.

Весело тут живут.

История с матросом закончилась на предпоследний день моего прибывания в Цацае - почти все офицеры уже давно разошлись по постам, руководить ремонтом и погрузкой. Из-за накладок в порту мы простояли не недельку, а добрых три с половиной. Некоторые корабли даже вынуждены были отойти от каравана - просто не могли быть починены в сколь-либо разумный срок.

Я спокойно отрабатывал маскировку вторичного типа - отускнение оболочки вместе с сокрытием большей части внешних участков. По сути я пытался притвориться простым учеником, едва перешагнувшим ранг одаренного. Получалось неплохо, хоть и требовало некоторой концентрации.

Вал, вместе с Ренной, перетаскивала вещи гидромантки на Золотоносный - вопрос со сменой рабочего места Ортан был окончательно решен. Замечу, что если бы не мое влияние, заставившее женщину сбавить обороты и перестать огрызаться на всех и вся, проблем было бы гораздо больше. А так разве что не полюбовно расстались - каких-то тайн и грязных секретов Сизых Медуз она так и не узнала, все взносы честно оплатила и даже прощальную пирушку не зажлобила! Хороший она мужик, хоть и баба!

И вот сижу я, пытаюсь удержать сползающий полог на оболочке, как вдруг чувствую сенсорикой, внизу, у входа в Кракен, наливаются силой чужие ауры. Да так, что неиллюзорная вероятность драки становится очевидной.

Хикки во мне хотел остаться в номере, чтобы избежать шального заклятия, но логика говорила, что при силовом противостоянии, у меня гораздо больше шансов если буду стоять вместе с группой поддержки, чем в одиночестве.

Вот я и спустился.