Похоть и Магия

Достаточно вспомнить недавнюю дуэль шамана и мага. Там, где оболочка мага ходила ходуном, создавая из маны боевые чары, сам шаман не делал ничего. Он просто отдавал энергию своим слугам. Наверняка другой шаман понял бы больше, но для меня все выглядело как... общение по телефону. Полуорк непрерывно что-то говорил своим духам, - причем всем сразу, - одновременно стравливая им свой резерв. Никаких сложных манипуляций энергией, никаких деформаций оболочки. Просто беседа. Ставлю на то, что список навыков и знаний шаманов выглядит совершенно иначе, чем привычные мне статусы магов - что-то вроде "правил этикета для договоров со стихийными воплощениями", или, может быть, "основы торговли с нематериальными сущностями".

Вот так вот можно случайно открыть одну из тайн мироздания.

Мда.

К чему были все эти размышления о различиях магов и шаманов?

Да к тому, что оные говорящие с духами пришли нас немножечко убивать. Вот прямо самую капельку. Но если вы ценный пленник, то могут и в рабство угнать, они не привередливые, честное слово.

К моему глубочайшему облегчению, в этот раз нападение последовало отнюдь не сразу же после того, как прозвучала тревога. А то после наезда подводных пиратов я уже ожидал мгновенной схватки насмерть. Обошлось.

Заметили приближающихся любителей грабить караваны еще загодя. У нас всех было полчаса на то, чтобы собраться в кучи, встретится с жующим свой шарф Паравиком, получить кучу противоречивых советов, приказов, просьб и матов, подготовиться к бою и даже перекусить.

После того, как местный гарнизон, составляющий чуть ли не треть от общего числа жителей всея городка, пришел в действие, все немного успокоилось. Кого приказом, кого пинком, а кого и вежливой, - смотря на хмурую Вал, хамить не захочешь, - просьбой распределили по местам, а само поселение перешло на осадный режим.

Караванщики, очевидно, понимая всю глубину задницы, в которой оказались, не стали спорить с местными начальниками и быстро делегировали всех боеспособных магов и воинов на оборону города. Сама ситуация безнадежной не выглядела - одних только наемников торговых гильдий, чье злато содержало это место, было почти четыре сотни, да еще и при двух мастерах магии. А тут еще и прибавьте охрану десятка караванов, и самих караванщиков (напомню, что последние, хоть и не являются солдатами, но оружие держать умеют поголовно) вместе с жителями города. Короче, толпа собралась знатная, опасная и способная действовать достаточно слаженно.

В общей сложности, на нашей стороне весов были еще четыре мастера магии, без малого полсотни подмастерий и куча одаренных. Концентрация сильных чародеев неприлично высокая, что, однако, не удивительно. Идти в такие места, как Красная Степь, да без мощного магического сопровождения - та еще глупость.

Дополнительной радостью отзывались в душе обороняющихся полные склады провизии, наличие запаса алхимических зелий и боевых амулетов, хорошо зачарованные стены и небольшой арсенальчик средств "на самый крайний случай". С таким подспорьем, да сидя в обороне, можно держать позицию если и не год, то пару месяцев точно.

Увы, но на этом хорошие новости заканчивались и начинаются полные и потные полумесяцы заднего бампера какого-то огромного и очень любвеобильного чернокожего жителя африканской глубинки, в которых мы застряли почти по самые пятки. Начнем с того, что быстрая отправка астральных сообщений во все инстанции с просьбой спасти наши задницы наткнулась на столь же быстрый ответ: грабить пришли не только нас одних - одновременно с нашей позицией, орки атаковали еще восемь точек, а к Кастрицу и Сармилиту подошли полноценные армии. Причем так подошли, что ни одна шишка в верхах об этих передвижениях не знала, что могло случиться лишь в одном случае - как минимум половина зеленокожих пограничников решила слегка сменить сторону.

Итог?

А он прост - подмоги нет, но вы там держитесь.

Как будто этого было мало, сенсорные артефакты, хранящиеся в ратуше, почувствовали среди прибывших орков несколько очень сильных духов и шаманов. Так что как минимум один младший магистр нам противостоять будет. А у нас такой тяжелой артиллерии как-то не предвидится. Не то чтобы несколько мастеров, да на подготовленной позиции, не смогли сдержать одного младшего магистра... Но едва ли он там без свиты! А занятые подобными разборками мастера не смогут помочь простым бойцам. Сдержать же толпу орков простой сталью и низкоранговой магией - задача отнюдь не для начинающих стратегов.

Числом враг тоже не мал. Шутка ли, около четырех тысяч единиц живой силы! С другой стороны, почти половина из них - молодежь, не имеющая опыта, нормального снаряжения и понятия о дисциплине. Да, средний орк, пусть даже молодой, все равно сильнее и выносливее человека. В бою один на один сражаться с зелеными ублюдками будет ой как непросто. Зато при осаде даже пятикратное преимущество не гарантирует нелюдям успеха.

Нам бы сюда хоть одного магистра, и шансы резко повысятся.