Похоть и Магия

Бросить звезду Амалы, - местной богини стратегии и дипломатии, - прямо на землю... Красочнее заявить о том, что "они наш дом труба шатали" у орков выйдет только если приказать казнить переговорщиков прямо на месте. Такое тоже бывало.

Мне этого толстяка даже несколько жалко - сосланный в эту глушь, за махинации с дорогими сортами железа, торговец был не самым плохим человеком. При нем работников не кабалили, наемникам жалованье платили вовремя, и бочки с вином выкатывались на каждый крупный праздник. В общем, решил уважаемый мэтр Осий плотно осесть в своей невольной ссылке. Похоже, знал, что его родная гильдия еще нескоро пригласит своего члена обратно к цивилизации. И ведь устроился! Жил не тужил, даже потихоньку копил денежки на взятку, прошу прощения, на уважительный подарок одному из своих начальников, надеясь выкупить прощение.

А тут хоп!

И вышли мы из-за угла.

В плане боевых действий кабинетный бухгалтер, даже караваны в своей жизни не водивший, был не нулем, а вовсе отрицательной величиной. И особой храбростью не отличался. Короче говоря - полноценная, хоть и маленькая, армия зеленокожих дикарей производила на него очень гнетущее впечатление.

И он реально был бы рад, если бы от нелюди удалось откупится.

Обычно, орки соглашались на такой размен. Вся эта чушь о гордых воинах, ищущих достойного противника, живет исключительно в рассказах самих орков. А на деле они совсем не против того, чтобы получить откупные от достаточно зубастого противника. Добыча есть? Есть! А сразиться можно и с парочкой людских деревенек, где нет ни магов, ни зачарованных стен, ни острых клинков. Чем не доблесть?

Увы, но то ли наша общая мощь не произвела на них достойного впечатления, то ли у конкретно этого племени был однозначный приказ занять городок, только драки миновать не выйдет.

А значит, пора готовиться.

Ко всякому.

Я стою на вершине сканирующей башенки, смотря в небольшое (локоть в ширину) окошко, а рука моя все крепче сжимает висящий на шее клык, ощущая как где-то, едва ли не в шаге от меня, рвет и мечет могучий дух степного ветра. Он чует кровь, чует битву, чует конкурентов среди духов и злую волю шаманов. И жаждет их черепов.

Что-то мне подсказывает, что из нас двоих только он получит все желаемое.

Наступал вечер.

Рев тысяч глоток был подхвачен ветром и направлен на стоящих за стенами людей подобно тарану. Это явно какие-то чары, так как в магическом зрении к нам шла настоящая волна - не очень мощная, но постоянная и буквально липнущая к защите. Это даже не совсем шаманизм, скорее что-то на стыке различных направлений.

От этого факта защитникам ничуть не легче.

Крик доходит до наших позиций, проникает в уши, а через них в саму душу, сдавливая, выкручивая, ломая. Это не просто крик, не просто вой, нет. Это знамение и предупреждение. Знамение того, что сегодня вы все умрете. Потому что это нельзя остановить, нельзя преодолеть. Вы все - лишь добыча для них, и они придут за каждым. Любой здравомыслящий человек, услышав этот клич, может выбирать только из двух вариантов - бежать, или умереть.

Любых здесь не было.

В ответ на атаку орков вспыхнули охранными знаками каменные стены, буквально отрезая пробирающий до кишок вой. Мощь вложенных внутрь этих стен амулетов отталкивает крик, успокаивает колеблющийся духовный план, вынуждая духов отступить. Для поддержки этой атаки сущностям пришлось остановиться у самой грани воплощения, чтобы подхватить все до единого слова боевого клича, и принести их прямиком в души врагов. И теперь, получив отпор от людской магии, духи отступили, не рискнув биться головой о каменные стены человеческого волшебства.

Запели псалмы немногочисленные служки и жрецы, - впервые вижу их за работой, - вселяя в умы павших духом волю к победе и уверенность в своих силах. Магия жрецов очень странная. Настолько, что многие спорят о том, называть ли ее магией вообще, но она действует. Страх и отчаяние отступили, не успев пустить корни.

Но это было только начало.

Лавина зеленых тел неслась к стенам.

Никакого строя не было и в помине, да и не смог бы этот молодняк его удержать, даже если и захотел бы. Орку всегда милее та безумная сеча, когда строя уже не осталось, а холодная сталь может прилететь из любого направления.

Я не вижу никаких осадных средств, что, однако, не означает их отсутствие. Одним богам ведомо, какие хитрости и чары припасли их вожди и шаманы. Это молодняк никакой полководец не примет в расчет, а вот старые, успевшие набраться опыта орки - это кошмар любого генерала. Живущие войной и для войны, они могут преподнести крайне неприятные сюрпризы тем, кто считает их тупыми животными.

Что нам и продемонстрировали вражеские шаманы.

Зов, сильный и звучный настолько, что услышал его не только я, но и простые маги, прозвучал звуком пенопласта, скребущего по стеклу, а прямо над городской стеной из духовного плана вылилось нечто. Сия тварь, очевидно, была духовным аналогом плесени, или грибка какого-то - множество мелких сущностей, объединенных в аморфную колонию, и следующих к единственной существующей для них цели.