Похоть и Магия

Местная прислуга, которую я, по просьбе самой безопасницы, незаметно проверял на сюрпризы и внешнее влияние, реагировала на меня... никак. В смысле, раз я гость и новый работник госпожи, да еще и маг неслабый, то и к моему здесь нахождению никаких претензий нет и быть не может. Несколько служанок смотрели с вполне читаемыми даже без менталистики намерениями, да еще глава охраны был профессионально подозрительным, то есть подозревающим.

Он и несколько его людей были единственными, кроме домоуправляющего, кого я прочесть не смог: хорошая амулетная защита, напитываемая напрямую от алтаря, что значительно ее упрочняло. Охраны было немного, всего полтора десятка, плюс городские стражники, которые фактически ели с руки благородного Дома Меерслейн. Верность охраны была обеспечена ведром компромата на бывших наемников, да еще тем фактом, что они были своей жизнью довольны: риска немного, работа непыльная, девки либо рядом, либо в городе. Требования к профессионализму, правда, вынуждали постоянно пахать и тренироваться, да и к обязанностям относиться приходилось очень ответственно, а то могли и закопать. В том самом склепе, где команда мозгокрутов лежит, да.

На мое присутствие они тоже внешне не реагировали, что меня только радует.

В своей комнате я только вещи оставил, а после сразу отправился в кабинет моего шефа. По дороге старательно вслушивался и всматривался в защиту поместья, пытаясь разобрать, что и где наплетено, установлено и спрятано. Честно скажу, что понимал немного, и если эта конструкция решит внезапно меня прибить, долго сопротивляться я не смогу - не боевик, как уже говорилось.

Сигнальные сети, причем несколько штук и все друг друга дублируют, а сверху еще и отдельные контуры, прикрывающие отдельные же помещения. Боевые чары самых разных типов, среди которых преобладали основанные на магии тьмы, но и чистые стихийные влияния встречались. Я даже засек несколько ментальных сторожевых сетей и нелетальных "выключателей", вместе с какой-то очень сложной дрянью, должной сбивать ориентацию в пространстве, подобно тому, как можно заблудиться в трех деревьях в лесу какого-нибудь друида. И бить такая штука будет поверх стандартной защиты, что превратит любой штурм в кровавую бойню. А сколько всего я еще не вижу...

Интересно, сколько десятилетий вся эта защита накладывалась?

- Двести тридцать лет, если округлить. - Без запинки отвечает чародейка. - Первоначально имение принадлежало моему двоюродному дяде, но было уничтожено в ходе Восстания Шеллесов. Потом дед мой, Айян, восстановил поместье и очистил источник от тактического проклятия... если не изменяет память, то это был манок для злых духов. Это жилище он подарил на свадьбу моего отца, а после, когда я получила звание старшего оперативника, его оставили в моей полной власти. Защиту я несколько модернизировала и добавила собственных слоев, благо, с доступом к алтарю это не так уж и сложно, но изначальная основа всех защитных контуров на поместье принадлежит дедушке Айяну.

Ого.

Вот мне и живая демонстрация превосходства оседлой жизни над постоянным путешествием. В этом месте даже относительно слабый маг может пережить атаку нескольких отрядов наемников, вообще не вступая в бой. Защита здесь действительно великолепна и ей по силам просто размазать противника, который не озаботится достаточным количеством собственных магов и защитных амулетов. Да и с их наличием легкой прогулки для штурмующих поместье не будет.

- Зачем вы меня звали, леди? - Перехожу к делу, раз уж любопытство я уже утолил.

- Можно на ты, все же теперь много времени будем проводить вместе. - До меня доносится легкое раздражение от моей бестактности, что заставляет меня предвидеть плотное изучение этикета. - Касаемо цели моего разговора... Через три недели мы отправляемся на первое задание. Пока не знаю, к чему готовиться, но полагаю, что это будет связано с поиском весьма своеобразных контрабандистов.

- Вы же говорили, что это не работа для Тишины? - Удивляюсь, причем искренне. Это такой намек на то, что мой шеф впала в немилость у начальства, или как?

- Только если этой контрабандой не является "нескончаемый закат", Роланд, только не в этом случае. - Задумчиво протянула женщина, словно не мне отвечала, а кому-то другому, возможно даже себе самой.

В ответ на мой недоумевающий взгляд, она только уселась поудобнее и принялась вещать очередную лекцию, подробно описывая всю глубину неприятностей, в которые мы скоро попадем.

"Закат", или, как еще его называют, "алмазная пыль" - это наркотик. Очень дорогой, невероятно сложный в изготовлении и обладающий просто сказочным эффектом наркотик. И последствия у него, в отличие от обычной наркоты, тоже не передать какие сказочные, причем, чем дольше принимать, тем страшнее сказка. Буквально после нескольких доз наступает либо бесплодие, либо дети будут рождаться откровенными уродами. Еще несколько доз вызывают необратимые последствия в разуме потребителя - ментальную деградацию, потерю памяти, агрессивность и алогичную жестокость.