Похождения богов в урбо-мире

— Выливать? — возмутился Бог Пиров такому переводу превосходного напитка. — Зачем? Лейм, братишка, у тебя канистры или бидончика не найдется?

— Сейчас поищу, — сразу сдался юноша. А то ведь, откажи он брату, с того сталось бы обосноваться рядом с ванной и черпать из нее ценный продукт кружкой, пока не лопнет или ванна не опустеет. Какой исход более вероятен Лейм не хотел даже загадывать.

Так что Элия, Джей и Рик вернулись в гостиную, а Кэлер и Лейм взялись за заполнение всей подходящей домашней тары 'кефирчиком'. Впрочем, управились боги достаточно быстро, то ли тары оказалось маловато, то ли Бог Пиров слишком усердно дегустировал продукт. Но едва они успели присоединиться к троице в гостиной, как из коридора полилась знакомая трель дверного звонка.

— Кто это? Неужели мисси Пич? Я уже успел стосковаться по твоей любимой соседке, — пророкотал Кэлер, оборачиваясь на звук.

Лейм бросил на него умоляющий взгляд из серии: 'Хоть ты не подкалывай!' и поплелся открывать.

Любопытная компания, к которой присоединилась совершенно чистая и невыразимо приятно пахнущая Элия в полупрозрачном халатике, спустя несколько секунд подхватилась следом, чтобы поглазеть на очередное дармовое представление.

— Привет, Лейм! Я к тебе, как и договаривались! — с порога провозгласил взлохмаченный молодой брюнет в потертой кожанке и выцветших от времени до темно-серого цвета, черных джинсах.

Заслышав донельзя знакомый голос, донесшийся из коридора, все насторожились и на секунду застыли на месте.

Глава 12. Лучший друг (большая неприятность) лорда Лэйма (о праве на дружбу, сон и любовь)

— Надеюсь, я сплю, и мне снится кошмар! Элия, ущипни, разбуди меня! — пробормотал Джей, страдальчески морщась. Кэлер лишь тяжко вздохнул, Рик демонстративно закатил глаза, Элия хихикнула и хорошенько ущипнула Джея за тонкую кожу на запястье. Принц взвыл и принялся тереть больное место, украшенное глубокими лунками от острых коготков любезной сестрицы.

— Привет, Гор! — послышался ответ кузена и его неловкое продолжение, — Ты знаешь, у меня гости…

— Отлично! Развлечемся! — с энтузиазмом откликнулся герцог Элегор Лиенский, бросая на пол свою сумку, ловко пиная ее под шкаф и протискиваясь мимо друга в прихожую.

— О, герцог, какая нечаянная… радость! — воскликнула принцесса, появляясь в коридоре. Словно мрачные тени Приближенных Повелителя Межуровнья за ее спиной встали остальные родичи.

— Нет, не развлечемся… Привет, леди Ведьма, — хмуро заключил Элегор и с ходу выпалил: — Лейм, приятель, ты попал в дурную компанию.

— Вот именно, малыш, этот парень — дурная компания для тебя, — зловеще подтвердил Джей. Его рука нырнула под рубашку за кинжалом.

Атмосфера ощутимо накалилась. В воздухе запахло крупным скандалом, гневом родичей и, весьма вероятно, кровавым убийством с расчлененкой в лучших традициях серийных маньяков-последователей Джека Потрошителя.

— Братья, мой друг всегда здесь останавливается, когда заходит в гости! — вклинился Лейм, стремясь погасить конфликт в зародыше, и занял оптимальную позицию между родичами и герцогом. Кто бы на кого не кинулся, сначала должен был преодолеть заградительный барьер из тела молодого бога. Юноша слабо надеялся, что этого фактора окажется достаточно, чтобы остановить драку.

— Братья?

— Друг?

Два возмущенных возгласа — соло Элегора и дуэт Джея с Риком — раздались одновременно.

— Э-э-э… да, — в замешательстве ответил Лейм на оба вопроса разом. — А что?

— Ни-че-го! — проскандировали все, на сей раз слаженным трио.

Действительно 'ни-че-го' не понимающий Лейм устремил умоляющий взгляд на Элию, прося прояснить ситуацию.

— Видишь ли, милый, — мягко отметила Элия, причем богиня изо всех сил старалась не рассмеяться. — В Лоуленде действительно считается, что компании худшей, чем его светлость, герцог Элегор Лиенский, представить невозможно. Его репутация — это нечто неописуемое даже Риком!

Элегор, гордый комплиментом, высоко вскинул голову и широко расставил ноги, словно готовился принять увесистую затрещину, а может, заблаговременно собирался врасти в землю, то есть, в пол прихожей, чтобы его не смогли вышибить вон.

— Ой, неужели все так серьезно? — пролепетал ошалевший Лейм и, бросив на друга испуганный взгляд, тихо осел на стул в прихожей. Он краем уха, ибо никогда не считал достойным источником информации сплетни, слыхал о невозможной репутации лучшего друга, но не думал, что она ужасна настолько.

— Ладно уж, герцог, что на пороге-то топтаться, заходи, коли пришел, не выгонять же тебя на ночь глядя, город перед нами пока ничем не провинился, — в единоличном порядке объявила решение принцесса и, игнорируя возмущенное ворчание Джея и Рика, первой направилась в комнату.