Похождения червонного валета (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - IV)

Лагир проворно соскочил на землю, отдал поводья берейтору и уселся рядом с замаскированной дамой, которая сейчас же заговорила:

-Быть может, я окажусь совсем другой, чем вы воображаете!

-У вас голос ангела!

-И дьявольская злоба на сердце! Существует на свете человек, которого я смертельно ненавижу, и мне нужен друг, способный отомстить за меня!

-Ну так позвольте мне стать этим другом,- ответил Лагир с рыцарственностью своих двадцати двух лет.

-Берегитесь! Этот человек очень могуществен!

-Ну вот еще! - беззаботно ответил гасконец.- Я смеюсь над его могуществом! У меня добрая шпага, и стоит вам сказать мне его имя...

-О нет, не сейчас еще! - ответила незнакомка.- Сначала нам надо как следует познакомиться!

Она принялась расспрашивать Лагира о его семье, о родине и о мотивах путешествия в Париж. Но Лагир ответил ей на последнее:

-Не спрашивайте меня об этом, это - не моя тайна! Незнакомка осталась, видимо, очень недовольна этим ответом, но все же поспешила согласиться:

-Вы правы, надо всегда беречь чужую тайну! Тем временем носилки следовали извилистой лесной тропинкой, которая вдруг расширилась, и, несмотря на сгущавшуюся тьму, Лагир мог увидеть довольно обширную полянку, на которой блестела какая-то светлая точка. Приглядевшись, Лагир увидел, что этот свет исходил из щели ставен одного из окон белого дома, красовавшегося на полянке. Тогда незнакомка сказала Лагиру:

-Выходите!

-Вы прогоняете меня? - с мольбой в голосе спросил Лагир.

-Пока еще нет! Ведь было бы безжалостно прогнать вас в такой поздний час!

-О, как вы добры! - И Лагир осмелился поднести к своим губам маленькую руку незнакомки.

Однако она высвободила свою руку и прибавила:

-Кроме того, я не гоню вас еще потому, что вы обещали мне...

-О, я буду вашим рыцарем и дам убить себя за вас!

-Но я должна принять некоторые меры предосторожности!

-А!

-Вы выйдете из носилок и усядетесь там в стороне, на пне.

-Ладно!

-Видите вы свет в том окне? Ну так сидите, не отрывая взора от этого света, пока он не погаснет. Тогда идите прямо в дверь.

Лагир вышел из носилок и уселся на пне. Носилки двинулись дальше и скрылись среди деревьев.

Лагир стал ждать. Прошло около часа, но огонь все еще горел. "Уж не стал ли я жертвой мистификации?" - подумал наш герой.

Вдруг он услышал стук копыт быстро мчащейся лошади, и вскоре со стороны дома показался всадник, который полным карьером промчался мимо него. В тот же момент огонь погас.

-Наконец-то! - сказал Лагир.- Ну что же, пусть все это имеет очень странный вид, но я пойду до конца!

Он дошел до дома, поднялся на две ступеньки крыльца и толкнул дверь. Из потемок высунулась маленькая рука, которая взяла его за рукав, а в то же время гармоничный голос незнакомки прошептал:

-Идите и старайтесь не шуметь! Лагир был осторожен, поэтому свободную руку он положил на эфес шпаги.

XV

Подчиняясь руководительству незнакомки, Лагир сделал добрый десяток шагов в совершеннейшей тьме. Наконец его спутница толкнула какую-то дверь и в лицо Лагиру брызнул яркий свет.

Они вошли в небольшую комнату, сверкавшую роскошью и уютом убранства- Посредине комнаты стоял стол, накрытый тонкой скатертью и уставленный серебряными блюдами со всевозможными деликатесами. Стены комнаты были завешаны тяжелой шелковой материей, повсюду виднелись произведения искусства и стояли жардиньерки с редкими цветами, источавшими чудесный аромат. Над столом висела итальянская лампа в виде алебастрового шара, распространявшая мягкий, чарующий свет, ласковыми отблесками ложившийся на художественно расписанный плафон.

-Где я? - пробормотал Лагир.- У принцессы или у феи?

-Быть может, у обеих сразу! - сказала незнакомка, улыбаясь и не выпуская руки Лагира. Затем она подвела его к оттоманке, усадила рядом с собой и продолжала: - Признайтесь, что вы не ожидали такого приема?

-Мне кажется, что я грежу! - ответил Лагир.

-Вы совершили длинный путь, устали, проголодались, и я сочла христианским долгом покормить вас. О вашей лошади можете не беспокоиться: вы найдете ее сытой и отдохнувшей завтра утром.

Последние два слова заставили нашего героя вздрогнуть. "Гм! - подумал он.- Это обещает мне кое-что!" Незнакомка, которая по- прежнему оставалась в маске, пригласила Лагира снять плащ и отцепить шпагу. Затем она уселась за стол, указав ему место возле себя, и промолвила:

-Займемся подкреплением своих сил!

-Но позвольте,- заметил Лагир,- разве вы собираетесь кушать, не снимая маски?

-Конечно!

-Как это жестоко!

-Но зато предусмотрительно!

-Помилуйте,- обиженно заметил Лагир,- я дворянин!

-Но я и не сомневаюсь в вашей порядочности,- ответила дама в маске.- Дело лишь в том, что мое лицо принадлежит к числу тех, которые никто не должен видеть. Позднее, когда вы узнаете, чего я хочу от вас, вы поймете, что я не могу поступить иначе.

-Ну так приказывайте!

-Сначала выпьем! - ответила она, наливая гостю кубок жгучего хереса.