Похождения поручика Ржевского

— Вы тот самый Максим Городецкий, который осветил Зимний дворец? Я думал, что вам значительно больше лет…

— И я боялся увидеть на вашем месте закоснелого старца, — засмеялся Макс. — А теперь думаю, что два молодых человека с прогрессивными идеями вполне найдут общий язык. Я наслышан, что вы строите на своей верфи пароходы, в том числе военные?

— Сейчас мы готовим сход со стапелей парохода «Скорый», который предназначен для доставки сообщений между кораблями Балтийского флота, — подтвердил Амосов.

— Какой мощности на нем установлена паровая машина?

— 32 лошадиные силы, — чуть потупился кораблестроитель.

— И движитель у «Скорого», конечно, колесный?

— А вы знаете другой?

— Знаю. В Англии уже разрабатываются пароходы с гребным винтом наподобие архимедова, который расположен под кормой корабля. Паровая машина просто крутит гребной вал, а винт толкает назад воду и гонит корабль вперед — и никаких тебе громоздких колес.

— Какая скорость при этом достигается?

— Разная. Это зависит от скорости вращения вала, а также размера и количества лопастей винта. А если валов будет два или три и винта два-три, то даже у линейных кораблей вполне достижима скорость 20 узлов и более. И такому кораблю совершенно не понадобятся громоздкие мачты с парусами и огромное число матросов.

— Фантастика! — воскликнул Амосов и поправился: — Я это не к тому сказал, что сие невозможно, а восхитился простотой этой конструкции.

— Теперь дальше, — сказал деловито Макс. — Корпуса пароходов лучше делать железными — из склепанных листов. Ум человеческий с трудом принимает мысль, что это возможно, но вы — судостроитель и знаете основной закон Архимеда…

— Сила, с которой вода выталкивает погруженный в нее корпус корабля, равна весу воды, вытесненной этим корпусом, — прилежно завершил Амосов. — Когда я был в 1830 г. в САСШ, то нагляделся там на железно-деревянные корабельные гибриды.

— А теперь там на очереди — полностью железные корабли, — вклинился Макс. — Военные они будут еще и бронировать до ватерлинии и справиться с ними будет очень сложно.

— В это трудно поверить, но я вам верю, — сказал потрясенно Иван Афанасьевич.

— Еще одно, — продвигал свои новшества Городецкий. — На пароходах котлы топят сейчас либо дровами, либо каменным углем. Но есть значительно более удобное и выгодное природное топливо — это нефть. Сейчас в районе Бакинской крепости она добывается из колодцев и используется с разными целями, в том числе для освещения и отопления жилищ. Если подавать ее в топки паровых котлов через форсунки (то есть распылять), она отлично будет сгорать, почти не давая дыма. Поэтому очень прошу: дайте заявку на поставки вам нефти, мотивируя это нуждами пароходостроения. А подстроить котлы под нефтяное топливо я вам помогу.

— Это я могу сделать, — сказал управляющий. — Но как мне убедить Адмиралтейство во всех других новшествах?

— Высшие инстанции я возьму на себя, — пообещал Макс. — Причем начну с императора, к которому меня велено пускать при появлении новых, прорывных идей. Флот он, вроде бы, холит и лелеет — так почему не сделать его самым передовым в мире?

— Красоту они сильно любят, знатные люди, — вздохнул Амосов. — Пароходы в этом аспекте с парусными красавцами спорить не смогут.

— Это они огромные шестипалубные океанские лайнеры не видели: с бассейнами купальными, дамами полуобнаженными на палубах, концертными и театральными залами и почти без никакой качки, — с усмешкой сказал Городецкий, но взглянув на оторопевшего помора, поправился: — Мечтаю я так о будущем мореплавании и верю, что такое настанет.

Разговор с императором (на следующий день) прошел у Макса не так гладко, но все же его энтузиазм оказался заразительным. А улестил он Николая чертежами еще одной новинки: дальнобойной и исключительно прицельной пушки, могущей быть уподобленной штуцеру. (Пушку эту изобретет Уитворт лет через 15: она заряжалась с казенной части, имела шестигранное сечение ствола, плавно выворачивающееся от казенника к дулу, продолговатый снаряд шестигранного же сечения — либо стальную болванку, либо гранату со взрывателем на удар и фугасной или шрапнельной начинкой. Стреляла она до 10 км и была вдвое легче пушек сходного калибра. Ее с большим успехом использовали конфедераты во время гражданской войны с янки, подавляя раз за разом батареи противника с недосягаемой для них дистанции). В итоге император вызвал к себе нарочным Эйлера, директора Артиллерийского департамента, и продолжил беседу с Городецким по поводу его морских, артиллерийских, а еще и ружейных преобразований. Эйлер прибыл через час: худощавый генерал, седой (64 года), но подтянутый и даже бравый, но через это бравирование пробивалась встревоженность.