Похождения профессора Эпикура

— Вероятно, опытная разведчица! — не открывая глаз, вслух рассудил Нарцисс. — Идите-идите, продолжайте! О результате доложите немедленно!

Вакси исчез за палаткой, откуда послышался треск мотоциклетного движка, фара неприятно замигала. И тут же он выскочил, волоча за собой толстый провод в металлической оплетке.

— Правильно, правильно! Все верно!.. Только смотри, чтобы мы без света не остались! — предупредил Эпикур.

— Да я запасную динамку запустил, от трофейного мотоцикла, не беспокойтесь! — Вакси перекосил свой черный беззубый рот. — Он сейчас песни петь будет, — со вкусом объяснил он, подсоединяя клеммы к рукам и ногам крестьянина, — кто помог бы мне, а то он биться начнет!?

"Пытка током, — записал в своем журнале Эпикур. — Назвать свое имя отказался!" — Ну, теперь вы, молодой человек! Что скажете в свое оправдание?

Краснолицый крепыш, плотно сдвинув чужие каблуки, по-военному дернувшись, отрапортовал:

— Крестьянин села Оли-Луки, зовут Крапин, отец — Урсул Крапин. К партиям не принадлежу. В лесу занимался мелким шпионажем в пользу пряных. Задержан десантом, — он кивнул на кусты. — Оказал пассивное сопротивление.

— Это какое же пассивное? — поинтересовалась Титания.

— Нос разбил… И по зубам тоже… Было… А что у него вся грудь прострелена, так это не я, это он на ветку сам наскочил, а под веткой гриб, а под грибом — мох, а подо мхом осколочная мина…

— По-моему, это очень важные данные, — лениво встрепенулся Нарцисс. Мне кажется, следует связаться с диссертантом. Гляньте, Эпикур, кто у нас защищается в этом месяце по точности допроса в условиях джунглей?!

Эпикур полистал, доставая один за другим, справочники Института. — А, вот, пожалуйста: Симон Р. "Допрос в условиях джунглей, и семантика свободного поиска душевного слова в оперативных условиях". Только он уже защитился вчера, не повезло тебе, парень, с душевным словом.

— А как старался, старался, родимый! — вздохнула Титания.

Она хотела еще что-то добавить, еще посочувственнее, но Вакси вытер пот и гаркнул на весь лес:

— Кончился!

— Почему? — спросил, чуть приподнимаясь, Нарцисс. — Каким образом?

— Сердце было слабое! — объяснил Вакси, разминая затекшие пальцы. Так ничего и не сказал! "Пусти, больно, пусти, больно", будто я и сам не знаю, что ему больно… Еще крикнул, правда, в конце…

— Что крикнул? — спросил Эпикур, и приготовился записать.

— А неразборчиво… Этак горлом. На первый звук гимна похоже!…

— Ну, что же, тут вина невелика, — рассудил Эпикур. — Расстреляем!

— Меня?! — удивился Вакси.

— Зачем тебя? Этого! Ты, кстати, по параграфу шестому слегка виновен! Вот и займись в назидание, пойди и расстреляй!

Вакси перестал мять пальцы и вполне удовлетворенный, подняв свою багровую клешню вверх, растопырил ее викторией.

— Радуешься? — спросил Эпикур. — Чему?

— Работе! — объяснил со стеснительной улыбкой Вакси. — Потому что любая приличная работа ведет к победе. В особенности, если это ратная работа. Военный, так скажем, труд.

— Верно! — согласился Нарцисс, и защищая глаза от света прожектора, прикрыл лицо фуражкой. — Параграф двенадцать "Наука доблести", — прошептал он уже из-под фуражки. — "Ратный труд практически не наказуем, за исключением… — и он уже совершенно неразборчиво, но все так же на память забормотал номера пунктов и подпунктов, положений, распоряжений и сносок, дополняя их свежими поправками и некоторой толикой нецензурных слов, что, впрочем, секретчику не возбранялось.

"Сильно, — подумал Эпикур, перед глазами которого раздваивались, расплывались и множились в темноте строки распахнутых справочников и инструкций. — Действительно, кощунство — проводить допрос без секретчика… Правильно разбудили…"

— Расстрелять! — сказал он устало и захлопнул громко какой-то из томов. — Вот тебе и все душевное слово.

Кто-то из гливеров бросил в костер пригоршню мелкокалиберных патронов, и гильзы, до отказа забитые сырым порохом, стали с громким шипением рваться, разбрасывая во все стороны угли и немного разрушая идиллическую сырую темноту тропического леса.

— Погодите вы, стойте! — зачастил, заголосил пряный. — Я должен заявление важное сделать!

— Я же попросил, кажется! Ну не тяни, Вакси! Что за манера, всегда ты сделаешь торжественную паузу. Расстреляй ты его, и труп куда-нибудь унеси, он же завоняет здесь, рядом с палаткой!..

— У меня дефицитная четвертая группа крови, — сорвавшимся голосом хрипел пряный. — У меня обе почки, как новенькие, с детства пива в рот не брал… Жертвую для пересадки! — и уже совсем охрипнув от ужаса, добавил. — Я чистый медицинский продукт, меня на пересадку кожи можно целиком…

Но настырный Вакси уже двинул прикладом ему под ребра и быстрым шагом погнал в лес. Из темноты высунулся по пояс один из гливеров. Он был потный и голый, и он улыбался так широко, что двигались маленькие ушки на бритом черепе. Хлопали один за другим лениво в костре бесхозные патроны.

— Эпикур, она созналась! — восторженным голосом сообщил гливер. — На двадцать первом созналась!… У нас в лагере шпион!