Похождения рубахи-парня

Первыми в бой должны были идти наемники — панцирные немцы, своеобразный таран для остального войска ляхов.

Сигизмунд понимал, что ненавистные ему москали — очень мощная сила. Король был полон досады. Московское княжество удивительно быстро выросло и окрепло. В прошлом века отвоевало у литвинов Смоленск, затем у татар Казань, Астрахань, вступила в Сибирь. Поднялось новое государство с гордым названием Россия. А поляки, прирожденные воины, уже не раз оказывались биты.

Вот и новейшая история, казалось, дала хороший шанс Речи Посполитой. Один самозванец на Руси, за ним — другой. Они расшатали российское государство. И ляхи хлынули в русские земли, покорив многие города.

Но появление на политической арене Скопина-Шуйского спутало все планы. Серия неожиданных феерических побед русского войска фактически положила конец притязаниям Лжедмитрия и далеко идущим планам поляков. Но Сигизмунд надеялся поправить положение. Сейчас он был вынужден поставить все на кон!

Его наемники собрались из самых разных мест. Генуэзская пехота пойдет вслед за немцами. Только потом выступят собственно ляхи, а конница постарается завершить разгром неприятельского войска, уже покореженного пехотой.

Жаль только, не удалось получить подкрепление от пана Лисовского. Этот полководец снискал себе славу обилием насилий и грабежей, а вот при виде Скопина-Шуйского его войско разбежалось…

Надо дать сигнал к атаке.

Воевода граф Михаил в это время допрашивал Марию Мнишек. Красивая пани утратила свою гордость. Она отчаянно умоляла сохранить ей жизнь и не пытать.

Скопин-Шуйский пообещал:

— Расскажешь нам все добровольно — избегнешь кнута, огня и смерти. Тебя ждет монастырь — грехи будешь отмаливать!

Мария что-то испугано пробурчала в знак благодарности.

Но дальше чинить допрос стало некогда, войско Сигизмунда пошло на штурм. Скопин-Шуйский возглавил оборону.

Стрельцы в редутах хладнокровно смотрели, как к ним приближается противник. Они ждали команды. Немцы шли тяжело, пригибаясь под тяжестью своих доспехов.

Вот они вышли на убойную позицию. Алексей Сотников поднял сигнальный флажок. Стоящий справа сигнальщик повторил это движение, за ним следующий. Послышались оглушительные залпы. Мушкеты с близкого расстояния обливали свинцом немецких наемников.

Стрельцы вели огонь с помощниками, почти не делая пауз, Тяжелые немцы стали падать: пули находили уязвимые места в их доспехах. Некоторые уцелевшие пехотинцы старались вскарабкаться на редут, но их встречали мужики ударами удлиненных кос и рогатин.

За пехотой двигалась кавалерия, но и ей был подготовлен подарочек в виде прямых попаданий из орудий и прицельный огонь из мушкетов. Падали пехотинцы, падали покалеченные кавалеристы.

Алексей Сотников и Скопин-Шуйский управляли войском флажками и командами.

Скопин-Шуйский удовлетворенно потирал руки:

— Дюже хорошо бьют мои соколики! Врагам мало не покажется!

Хотя атака поляков явно захлебывалась, отступить для них означало проиграть русским не только это сражение, но и всю войну. Наступать — погибнуть в бою, но иметь хоть какой-то шанс. И король Сигизмунд бросил в бой дополнительные резервы. В том числе полк французских улан. Нарядная конница вошла в место соприкосновения с разбитыми пехотными полками там, где польские пехотинцы и кавалеристы вперемежку с иноземными наемниками уже образовали груду из трупов.

Сигизмунд отчаянно ревел:

— Принесите мне победу! Любой ценой! Иначе я вас всех повелю казнить!

Но военные Боги вновь были за русских. Потери польского войска только росли, кавалеристам прорваться не удавалось. Ветер сносил дым от пороха и развивал пышные гривы коней полка уланов и польской шляхетской кавалерии. А орудия снова грохочут, пушки стреляют, воины падают.

Алексей Сотников рвался помахать саблей, но Скопин-Шуйский поручил ему следить за сигнальщиками. Сверху парил воздушный шар, сравнительно новое, но эффективное средство проведения разведки. С шара докладывали о том, какие резервы пустил в ход польский король.

Скопин-Шуйский был уверен, что Сигизмунд не остановится пока не перебьет всех своих подданных и многочисленную наемную рать.

Незадействованный пока непосредственно в сражении Алексей Сотников решил спеть: