— Видишь, не все такие твари, как ты! Скажи спасибо, что я за тебя заступилась. А то бы сдох здесь, как собака.
Захлопнув за собой дверь и закрыв её для верности на ключ, я отправилась искать Леру. Я обнаружила её сидящей в шкафу и тихо всхлипывающей. Мы заключили друг друга в объятия и долго не хотели их разнимать.
***
Остаток ночи мы провели в фойе, притаившись в кресле-бутоне. Мы долго не могли заснуть, заново переживая ужасы минувшего часа. Спокойно продолжала посапывать лишь Серебрянка. Её происходящие треволнения не затронули. Интересно, как скоро Гордона найдут запертым в нашем номере? Какие ответы на мучившие мужчин вопросы будет способна дать амнезия насильника? Лере стало совсем некомфортно находиться в отеле, она норовила уйти уже сейчас. Но нужно было переждать ночь. Чтобы отвлечься, она решила заняться полезным делом, хоть и слегка противоречащем закону — Лера опустошила все вазоны, ссыпав находящиеся в них сласти и фрукты себе в сумку. После чего успокоилась и заснула. Я проворочалась с боку на бок, но не найдя оптимального положения, отправилась на поиски более удобной койки. Таковой не обнаружилось. Поэтому я решила не смыкать глаз и зорко следить за происходящим вокруг. Сотрудники, как и постояльцы, в столь поздний час находились каждый в своей койке. А редкие прохожие не придавали двум подросткам значения. В основном потому, что голова у них находилась в тумане. За полчаса до рассвета я растолкала Лерс. Оставаясь намеченными, мы благополучно покинули отель.
Мы вновь оказались в цивилизации. Парадиз в этот час казался тихим, но мы были начеку. Отойдя на приличное расстояние от «дуба», доселе казавшегося уютным местечком, а отныне осквернённого неприятным воспоминанием, мы остановились, чтобы передохнуть. На пляже мы обнаружили брошенный кем-то лежак и затащили его под сень пышного куста, в ночи сильно смахивающего на мохнатого тарантула. Поэтому Лерс далеко не сразу согласилась приближаться к сумеречному чудовищу. Скрывшись среди ветвей, мы принялись интенсивно думать, как поступить дальше. Мы сошлись на том, что нужно воспользоваться старым планом и сесть на поезд.
Холодная луна потихоньку уступила место ласковому солнышку. Серебрянка комочком пригрелась у Лерки на груди, и они, сами того не заметив, вместе уснули. Я не стала их будить и прикрыла сестру позаимствованным из отеля халатом. Сами мы были вынуждены переодеться в старые лохмотья за неимением более приемлемого варианта. Убедившись в надёжности укрытия, я отправилась на утреннюю прогулку по пляжу. Ничто так не бодрит, как свежий бриз, треплющий волосы, влажный песок, просачивающийся между пальцами и волны, щекочущие щиколотки. Держа в руках туфли, я дошла по кромке воды до пирса.
Держась за деревянную балку, я откинулась в сторону, опасно балансируя на краю. Я так простояла некоторое время, глядя на то, как из морских глубин выныривают фантастические существа и с плеском погружаются обратно. Настала пора возвращаться. Я развернулась, чтобы уйти, но вынуждена была юркнуть за деревянный столбик.
— Опять он, этот жалкий торгаш! Не угомонится никак… — не скрывая раздражения, пробормотала я.
Между тем, почёсывая густые усы и безмятежно насвистывая нескладную мелодию, Ахмед выгружал из телеги, запряжённой пятнистой лошадью, клетки с пушками.
— Собрать бы на тебя компромат, да донести, куда следует. Жаль, что, как оказалось, твоя деятельность законна. Но стучать за жестокое обращение с животными, никто не запрещал.
— Да и плюс ко всему, вопреки заверениям, он браконьер, — вставил словечко неизвестно откуда взявшийся голос.
Я заозиралась по сторонам, но никого не обнаружила. Обращаясь неизвестно к кому, я пробормотала:
— Но… у него документы… С печатью.
— Филькина грамота, — прыснул тот и, клянусь, как будто курлыкнул.
— Тогда дело дрянь. Была б возможность, уж я б его проучила.
— Так в чём проблема?
— Нет плана, времени и той же самой возможности.
— Ну, времени всегда не хватает. А вот с остальным могу подсобить.
— У нас итак проблем, хоть отбавляй, не хватало ещё одной… — меня начала раздражать невозможность видеть собеседника, — Эй, раз уж ты предлагаешь свои услуги, хотя бы покажись. Явись во всей красе, так сказать.
— Боюсь, если я это сделаю, от моей красоты, у тебя может помутиться разум, поэтому приходится конспирироваться. А вообще, я и так здесь, на виду.
Я вновь огляделась. Чувствуя себя полной дурой, даже перегнулась через мост и взглянула вниз. Никого. Лишь сонные чайки плавно покачивались на волнах.
— Ну? — нетерпеливо поторопил голос.
Я пожала плечами. Звук шёл откуда-то снизу и сбоку. Я повернула голову в ту сторону, думая, что упустила нечто важное. Неужели, я настолько слепа? Перед собой я видела лишь жирненьких голубей, праздно разгуливающих по пирсу.
— Прекрати со мной шутки шутить и покажись!
Послышался вздох. А после случилось нечто странное. Отделившись от своих собратьев, вперед вышел самый тощий и облезлый голубь из всех когда-либо мною виденных. В остальном самый обыкновенный, вот только…