Похождения своевольного персонажа. Роман-фантасмагория

Николай Евграфович не знал, чем себя занять, и уже стал было сокрушаться, что не прхватил термос с бутербродом, как к покрывалу пробился осанистый мужчина лет сорока, одетый с подчеркнутой небрежностью человека, привыкшего к дорогим брендам. Он вел себя по-хозяйски, с оттенком бесцеремонности. Не задавая вопросов, он сказал кратко: «Беру все». И ушел, унося покрывало с наволочками.

Николай Евграфович стоял, ошеломленный коммерческим успехом. Из состояния ступора его вывел сосед: «Ну что, отстрелялся? Я вот тоже. Шахматы продал. Давай в спортзал зайдем, покачаемся, коли уж мы здесь».

Николай Евграфович никогда не заходил в спортзал и сейчас сморел на открывшиеся его взору тренажеры с легким ужасом. В памяти всплывали старинные гравюры с изображением орудий пыток.

«Снимай ботинки и иди сюда. Начнем с ног».

Николай Евграфович не помнил, как добрался до дома. Наверное, так чувствуют себя притомившиеся зомби. Было не до компьютера. «Все равно Инга еще в дороге», — успел он подумать и заснул.

«Нуте-с, посмотрим, как там моя Инга», — потирал руки Николай Евграфович, присаживаясь утром за компьютер. Мышцы болели, но настроение было приподнятым. Он ощущал себя победителем.

Задребезжал колокольчик. Николай Евграфович с досадой оторвался от клавиуатуры и выглянул в окно. У калитки стояли соседка и незнакомый мужчина.

— Здравсвуйте, Николай Евграфович, Извините, что побеспокоил вас, — начал мужчина. — Я из журнала «Новый старт». Наверное, знаете?

— Здравствуйте. Разумеется, знаю (Николай Евграфович слышал о таком первый раз, но не хотел показаться несведущим).

— Мы готовим эфир о людях, которые сделали карьеру и достигают высот и в других сферах, например, в творчестве. Ваше покрывало вчера произвело фурор среди моих коллег. Мы хотели бы пригласить вас в этот эфир. Вы могли бы рассказать, как работаете, о, так сказать, творчеком процессе и показать другие изделия?

— Польщен таким предложением, — ответил Николай Евграфивич стандартной фразой. Больше он сообразить шичего не смог: столь неожиданной была просьба.

— Очень хорошо, — обрадовался мужчина. — Вот моя визитка. Понимаю, что вы очень заняты. Разрешите позвонить дня через три? Решим все организационные вопросы.

Попрощавшись, он ушел.

— Ну что, Коля? Смотри, какой успех! Не подкачай! Мы всей улицей за тебя!

Соседка долгие годы занимала разнообразные посты в профсоюзной организации и с тех пор во всем усматривала общественную значимость.

Глава 13. Тазик с овсянкой

Николай Евграфович сидел над чашкой кофе в «кантинке». Предстоящий эфир его очень тревожил. «Может, лучше вообще отказаться? Что могу рассказать об творческом процессе? А, главное, что я покажу?»

За столик подсел Алексей Константинович с йогуртом и пирожком.

— Просочились слухи о твоем сокрушительном успехе в рукоделии. Поздравляю!

«Этого еще не хватало», — Николай Евграфович пришет в смятении. Он никак не рассчитывал, что о его покрывале станет известно на работе. Уважаемый профессор… и вдруг балуется лоскутками. Вот это пассаж!

— Это замечательно, — одобрил Алексей Константинович. — Тоже с удовольствием бы так прославился. Хочу тебе предложить кое-что, может пригодится, — перешел он к делу. — Жена сменила шторы. Гобеленами увлекалась, теперь что-то прозрачное понавесила. Ну, ей виднее. Могу эти гобелены тебе отдать, используешь в своем творчестве. И у нас шкаф немного освобидится.

— Гобелен? Но там ведь сложный рисунок.

— Да ничего особенного. Цветы. A la Средневековье. Можно и сюжетиц подходящий подыскать. Завтра принесу портьеру.

Искромсав гобелен и оставшиеся джинсы, Николай Евграфович разложил квадратики на полу. Где гобелены, там и мильфлеры[9], и он добавил оставшиеся лоскуты фланелевой рубашки в мелкий цветочек. По углам расположил куски гобелена, вырезанные по форме букетов. Получилось неплохое обрамление, но в центр явно просился сюжетиц, как говорил Алексей Константинович. Николай Евграфович сразу отмел рыцарей и замки — слишком по-диснеевски.

Он подошел к делу, т. е. поиску сюжета, вполне по-профессорски: начал изучение предмета со знаменитого гобелена принцессы Матильды[10], она же жена Вильгельма Завоевателя, и постепенно добрался до шпалер по рисункам Рафаэля. Он так погрузился в изучение предмета, что не сразу обратил внимание на необычные звуки, доносившиеся из сада. Цоканье копыт.