Похождения своевольного персонажа. Роман-фантасмагория

— Водолазом-спасателем много лет проработал. Такого насмотрелся, не приведи Господь, — Евсеич отхлебнул пива, казалось, чтобы перебить оживающие воспоминания. — Нервы уже не выдерживали, да и здоровье сдавать стало. Вышел на пенсию. А чем заниматься? Чуть пить не начал. Но вспомнил про свою мечту. А я, когда еще мальчишкой матросом ходил, видел в Неаполе, как эти самые пиццайоло работают. Просто завораживало. Ух, думаю, мне бы так. Вот на старости лет и попробовал. Хочу вот теперь настоящую помпейскую печь соорудить. Электричество — это, конечно, хорошо, но камни и живой огонь лучше.

— Да, лучшая приправа — это огонь.

— Во-во, все верно говоришь.

«Вообще-то это Продик сказал еще до нашей эры, ну да сейчас неважно», — подумал Николай Евграфович и без зазрения совести присоседился к емкой формулировке древнегреческого философа.

— А где твоя пиццерия?

— Да вот пока нет. Под заказ делаю. Но хочу открыть. Оформить как в Неаполе. Печь поставить. Еще у меня мечта есть, — Евсеич помолчал. — Поехать в Неаполь, поучиться в ихней Ассоциации настоящей неаполитанской пиццы и сертификат получить.

Николай Евграфович, слушая Евсеича, уже знал, где найдет свою непутевую и неистовую Ингу.

На приклеенном на дверях пиццерии листочке было начертано два слова «Требуется работник». Инга толкнула дверь и вошла внутрь. Ей показалось, что она попала в Италию. Стены из кирпича и досок, небрежно покрашенных темно-бирюзовой краской, нарочито обшарпанные столики, за грубовато сколоченной стойкой — каменная печь, в которую крепкий бородатый мужчина ловко сунул противень с еще бледной пиццей. Посетителей пока не было, и Инга даже сама испугалась, как громко она сказала:

— Добрый день. Вам работник требуется?

Мужчина весело посмотрел на нее и, вытерев руки, протянул могучую пятерню.

— Горан.

— Инга.

— Иностранка? Пиццайоло хочешь стать или так, подработать?

— Для начала подработать, — Инга не стала сочинять трогательную историю о том, что с детства мечтала артистично крутить на руке тонкий круг теста для пиццы.

— Пошли, учиться будешь. Завтра на работу. Смена с восьми до четырех одна неделя, другая — с четырех до полуночи. Пять минут опоздание — задерживаешься после работы на полчаса, до пятнадцати минут — на час. Дольше — до свидания. Устраивает?

Через пару дней Инга лихо нарезала тончайшие ломтики помидоров, по запаху определяла, в каком контейнере какой сорт сыра, и разделяла готовую пиццу на ровные треугольнички, орудуя круглым зубчатым ножом.

— Начинку ты освоила, — начал третий рабочий день Горан. — Теперь учись общаться с клиентами. Учти: принять заказ и принести пиццу — это только полдела. Тот, кто зашел один раз, должен захотеть заглянуть сюда еще, — продолжал он свое назидание. — Пиццерий в городе полно, мы должны быть особенными. Потому что у нас вкуснейшая пицца и потому что у нас любят посетителей, — поднял он вверх указательный палец.

— Ясно, — только и сумела выдавить из себя Инга.

Все сжалось и похолодело у нее внутри как перед экзаменом. Проявление теплоты и эмпатии к посторонним людям не было ее сильной стороной, да и в своих познаниях языка она не была уверена.

Тем не менее половина дня прошла вполне благополучно.

Дверь хлопнула, и зашли первые посетители: молодая пара. Они закатили за собой чемоданы на колесиках и, сев за столик, тут же принялись изучать меню. Было понятно, что они только что прилетели/ приехали/ приплыли и не прочь как следует закусить. Инга подошла к их столику. Парень был готов немедленно приступить к завтраку, а девушка продолжала сосредоточенно водить пальцем по меню и в конце концов заявила, что ей нужна самая маленькая пицца, нежирная, без мяса, без перца, без лука, с диетическим сыром и, разумеется, без осторого томатного соуса. Инга выслушала и предложила сделать одну пиццу, половина с ветчиной, а половина без мяса, перца и т. д.

— Ну что вы! Я не съем половину! Это очень много для меня, — даже немного оскорбилась девушка.

— Хорошо. Четверть, — предложила компромиссный вариант Инга.

Горан только усмехнулся, узнав о заказе.

— Готовь начинку: половина ветчина, половина как для «Четыре сыра».

— Но она просила нежирную.

— Все барышни так говорят. А потом съедают и просят еще.

Инга торопилась приготовить начинку, поглядывая на пару. Они сидели, держась за руки и гляда друг другу в глаза, и Инга поняла, что спешка здесь не нужна. Но и расслабляться не стоило, ибо понятно, что в этой позе они будут сидеть, пока парень не испытает следующего приступа голода.

Потом зашел, видимо, студент или фрилансер. Удивительно, как он сумел пройти в дверь и сесть за столик, ибо глаз от айфона не отрывал. Так же не поднимая головы и не взглянув на Ингу, он произнес: «Пожалуйста кофе и «маргариту». Среднюю». После этого вербального контакта с живым представителем земной цивилизации, он удалился в метавселенную. На поставенную. перед ним тарелку он даже не посмотрел, пошарил по столу рукой, видимо, больше ориентируясь по звуку и запаху, и, обнаружив птццу, свернул ее пополам и поднес ко рту. К удивлению Инги, не промахнулся.