Похвала недругу

— Ха-ха! — по-мефистофельски засмеялся Неваляйкин. — В других это дело давно и так крепко накатано, что уже никто внимания не обращает. Потому там и достижения имеем недосягаемые. Возьми кино, театры. Мы от них на три поколения отстали! Вот, пожалуй, Большой театр тоже пока отстает в этом деле. Зато эстрада, эстрада!.. Дитя еще из пеленок не выбралось, соску еще не выплюнуло, а его уже тащат на сцену, на народ, под юпитеры! А ты говоришь!..

Нет, я уже ничего не говорил. Да и что тут скажешь?

ПОСЛЕСЛОВИЕ, ИЛИ ОБРАЩЕНИЕ К ЧИТАТЕЛЯМ — ПИСАТЕЛЯМ

Прочитали вы эти незатейливые истории и, вижу, морщитесь, недовольно.

Не надо.

И не уподобляйтесь гоголевскому городничему, не спрашивайте автора: «Над кем смеешься?»

Ибо я тоже уподоблюсь тому же бессмертному персонажу, человеку мудрому и многострадальному, и отвечу вам: «Над собой смеюсь».

Честное слово — над собой. Только над самим собой. Исключительно — над собой, и ни над кем больше.

Бросил тень на вас? Ничуть не бывало! Каким же надо быть великим, чтобы заслонить такое большое?! Вы мне просто льстите. Не надо.

Не надо, и — успокойтесь.

Успокойтесь и занимайтесь своим делом, если считаете, что оно приносит пользу народу и отечеству нашему.