Похвала правде. Собственный отчет багетчика Теодора Марклунда

— Наследства господина Нольдебю, Снайпера, дяди Эрланда.

— Нет, — сказала Паула. — Нет.

Да, согласно его завещанию все переходит к ней. Адвокат в жизни не видывал столь трогательного завещания; если мы хотим, он нам его прочтет. Собственно, это нечто много более возвышенное и духовное, чем обыкновенное земное завещание, это — объяснение в любви, Песнь Песней на языке нашего времени.

— Нет, спасибо, — сказал я. — Мы верим тебе на слово.

Он был вынужден сесть, пока перечислял все, что унаследовала Паула. Список занимал целую пачку листов, которую он извлек из своей папки.

Недвижимость. Акции и облигации. Деньги. Певцы и певицы. Два хоккеиста и один футболист. Произведения искусства. Спиритический медиум. Опционы и издательские долговые расписки. Брильянты. Парусная яхта из тех, на каких ходят в шхерах. Золотые слитки. Два автомобиля. Ночной клуб в германском Хайденхайме. Всего я не запомнил.

И АО «Паула мьюзик». То есть она унаследовала саму себя. И даже больше: все права на саму себя.

— Все эти спортсмены и артисты, — сказал я. — Их надо просто отпустить.

— Господи! — воскликнул адвокат. — Кто же тогда о них позаботится?

Тут вмешалась Паула:

— Передай их кому-нибудь другому. Мы не хотим ими распоряжаться. Ведь только разрушим их жизнь. Целиком и полностью.

Чудесно было снова услышать от нее это коротенькое слово — «мы».

— А спиритический медиум, — сказал я. — Какой от него прок?

— Она беседует с умершими, — объяснил адвокат. — Паула имеет двадцать процентов от каждого сеанса. Популярность огромная.

— Продай ее. Мы не станем заниматься жульничеством и обманом.

Пока мы разговаривали, он делал пометки в бумагах.

— Со всеми умершими? — спросила Паула. — С какими хочешь?

— По-моему, да, — ответил адвокат. — Мне не доводилось слышать об исключениях.

Мы с Паулой так и сидели в ночном белье, совершенно сбитые с толку и растерянные. Тем не менее разговор вели как никогда четко и ясно. Я так усердно чесал лысину, что расцарапал ее до крови.

— Паула хочет получить деньги, — сказал я. — Только деньги.

Насчет произведений искусства я даже уточнять не стал. Будь там хоть целый музей — меня это не интересовало.

— Совершенно верно, — сказала Паула. — Только деньги.

Однако с этим адвокат никак не мог примириться. Он, конечно, улыбался нам, дружелюбно или, быть может, снисходительно, но говорил, беспрерывно постукивая костяшками пальцев по своей папке, словно подчеркивал, насколько серьезны его слова. Пауле достался ни больше ни меньше как зародыш маленькой, сподручной финансовой империи. Управляющая компания с достаточным числом филиалов, несомненно, была бы самым достойным и многообещающим решением проблемы. Совокупные финансовые поступления, допустим, можно бы переводить на счет АО «Паула мьюзик». Он дерзнет предсказать, что очень скоро «Паула» будет котироваться на бирже и со временем станет в один ряд с «Кустосом», «Провиденцией» или «Нобелем».

Паула молчала. Но я видел, что щеки у нее дергаются, того гляди, заплачет.

— Я всю жизнь занимался бизнесом, — сказал я. — И знаю, что для Паулы лучше всего.

— Продать дело всей его жизни, — сказал адвокат. — Я искренне рад, что господин Нольдебю этого не узнает. Снайпер.

— Мы тоже скорбим о дяде Эрланде, — сказал я. — И сделаем все, чтобы почтить его память.

Тогда он попробовал уговорить нас хотя бы подождать некоторое время, не предпринимать скоропалительных действий, ведь скорбь и отчаяние плохие советчики.

Но я неколебимо стоял на своем. Стучал протезом по столешнице. В недельный срок зародыш финансовой империи надлежит ликвидировать.

Адвокат сдался, когда я пообещал ему восемь процентов от всей прибыли и от всех продажных сумм.

Он сам составил доверенность, написал ее на обороте рекламы спиритического медиума. Паула подписала.

Перед уходом адвокат спросил о «Мадонне». Он узнал ее. Кивком показал на картину и сказал, что готов помочь и с ее продажей. Заодно.

— Нет, — сказал я, — ею я займусь сам. Ее место на одном из моих собственных предприятий.

Когда мы остались одни, Паула устроилась у меня на коленях. Мне почудилось, будто ей снова два или три годика и нужно погладить ее по головке, и подуть в щечку, и похлопать по спинке; она дрожала и закрывала лицо руками.

— Теперь все будет хорошо, — приговаривал я, — скоро проблем вообще не останется, ни одной, день-другой — и мы будем счастливы как канарейки.

И в конце концов она успокоилась. Подняла голову, утерла пальцами глаза и спросила:

— Откуда ты узнал, что он захочет ровно восемь процентов?

— Есть неписаные правила, — ответил я. — В деловом мире. Не думай об этом.

Немного погодя она встала, подошла к роялю и сыграла мне «Пчелиную свадьбу». Наизусть знала эту вещицу. А я по-быстрому включил телефон, позвонил Нико и заказал две пиццы. «Люкс» называются. С говяжьим филе и беарнским соусом.