Покидая Эндеву (СИ)

─ Здравствуйте, ─ некто протянул ко мне розоватую когтистую лапу. ─ Меня зовут Этмар.

Прежде чем пожать лапу, я внимательно разглядела ее владельца. Это было весьма полное создание, с виду напоминавшее помесь дракона и черепахи. Сухую мозолистую кожу сплошь покрывали розоватые чешуйки, а из-за спины выглядывали когтистые перепончатые крылья. Его хитрые зеленые глазки пристально смотрели на меня.

─ Добрый день, ─ сказала я, пожимая протянутую кисть. ─ Эми.

─ Давненько я не видывал таких, как ты, ─ протянул он. ─ Человек. И как вам живется там, в вашем мире?

─ Недурственно, ─ ответила я.

─ Добрый день, Эми, ─ поздоровалась крохотная девушка, что влетела в помещение на своих желтовато-зеленых крылышках.

─ Здравствуй, Витерия, ─ воскликнула я. ─ Как давно тебя не видела.

─ Да, я все хлопочу здесь на хозяйстве, пока Люциус отлавливает пикси по всей округе.

Хозяин поставил на стол кружки с горячими напитками и блюда с угощениями.

─ Это мой старый друг, ─ сказал охотник мне, присаживаясь рядом и указывая на Этмара. ─ Мы познакомились давным-давно при очень забавных обстоятельствах. Он дракарин.

─ Вот как! ─ удивленно воскликнула я. ─ Значит, вы торгуете заклинаниями для фей?

─ Да, так и есть, ─ ответил тот. ─ Хотели бы приобрести парочку?

─ Этмар, пожалуйста, давай рабочие дела отложим на потом? ─ недовольно протянул Люциус.

Дракарин пожал плечами:

─ Как скажешь.

Я раздосадовано вздохнула, потому что предложение Этмара мне очень понравилось.

─ Люциус, почему ты никому ничего не говорил о нападениях?

─ О каких нападениях?

─ Фей хаоса, каких же еще.

─ Эрмигель, ─ протянул тот, поняв от кого я об этом узнала. ─ Я бы не сказал, что прям уж-таки никому. Руфус осведомлен о проблеме во всех подробностях.

─ Руфус? Почему он?

─ Как это почему? ─ переспросил охотник. ─ Он самый опытный мастер фей в нашей деревне, кроме того, мы с ним давние приятели. После того, как мне не удалось справиться с преступниками своими силами, я обратился к нему.

─ Может быть, я могла бы как-то помочь?

─ Нет, ─ твердо отрезал эльф. ─ Это очень опасно.

─ Но я уже сражалась с дикими феями, ─ возмутилась я, ─ и очень успешно. Та муха с личинкой…

─ Дело вовсе не в феях, а в…

Охотник резко замолк и отвернулся. Вскоре он снова посмотрел на меня, но уже взглядом, полным непонятной мне грусти.

─ Не в феях, а в чем? ─ спросила я осторожно.

─ Ни в чем, ─ ответил он. ─ Я запрещаю тебе вмешиваться в это.

─ Эми, ─ отозвался Этмар, ─ я бы тоже не советовал.

─ Ладно, ─ сказала я обескуражено, ─ не буду.

─ Я отнесу пока пикси в клетку, ─ сказал Люциус и, взяв мешок, направился в подвальное помещение.

Мы остались с дракарином одни.

─ Ну что, ─ обратилась я к нему, ─ предложение насчет заклинаний еще в силе?

─ Вполне, ─ отозвался тот, ─ поможешь освободить стол?

Мы раздвинули по краям блюда с едой так, чтобы в центре осталось пустое пространство

─ Мы не обычные торговцы, поэтому и торгуем своим товаром не совсем обычно. Любое заклинание ты сможешь забрать совершенно бесплатно.

Я приподняла бровь:

─ Очевидно, есть некие «но»?

─ Разумеется, ─ ответил тот. ─ Деньги ты все же заплатишь. Но не за сам товар, а за возможность увидеть часть его ассортимента.

─ Хватит загадок, давай говори прямо, ─ возмутилась я.

─ Как скажешь, ─ ответил Этмар и протянул ладонь. ─ Сто.

─ Сто монет? ─ воскликнула я. ─ Ты серьезно?

─ А ты думала? Я тут не морковью торгую.

─ Но это грабеж!

Дракарин продолжал молча держать передо мной раскрытую ладонь.

─ Жулик, ─ проворчала я и полезла за мешочком с золотом, раздраженно бормоча ругательства под нос. ─ сто монет, а почему не тысяча?

Отсчитав нужную сумму, я подвинула полученную горсть монет торговцу. Тот, в свою очередь, запустил лапу в свою сумку и принялся извлекать один за другим какие-то предметы.

─ Я предлагаю тебе на выбор пять свитков, в которых хранятся обучающие руководства по созданию магических заклинаний. Ты можешь взять только один из них ─ остальные уйдут обратно в сумку.

Он выложил в ряд пять свитков, и я принялась внимательно их разглядывать. Внешне они были совершенно идентичны, однако на одном из них виднелась некая надпись. Руны, которыми она была написана, постепенно сложились в понятное для меня слово.

─ «Клинок» ─ прочитала я вслух.

─ Весьма недурственное заклинание для фей природной стихии, ─ сказал Этмар.

─ У меня Грем, ─ ответила я. ─ Мне нужно что-то для стихии камня.

Я рассмотрела остальные свитки, но все они оказались безымянными.

─ А почему на них ничего не написано? Как понять какому заклинанию обучают эти руководства?

─ А никакому, ─ отозвался тот, ─ они пустые.

─ Как это пустые! ─ воскликнула я. ─ А за что я тогда деньги плачу?

─ За возможность увидеть часть ассортимента.

─ Но внутри здесь нет никакого ассортимента! ─ закричала я.

─ Как это? А это тогда что? ─ дракарин указал на первый футляр.

─ А зачем мне заклинание для природной стихии?

─ Значит, оно тебе не нужно? Я могу убирать?

─ Убирай, конечно. Стану я еще платить за ненужное барахло.