Покидая царство мертвых

– Они разноцветные? – спросил он.

– Да. Красные – со вкусом клубники, зеленые – со вкусом яблока. И так далее.

– Надо же… Никогда бы не подумал, что призраки жуют леденцы. Хотя призрак с дымящейся сигаретой во рту выглядел бы еще нелепее. Кстати, напомните: почему я вам помогаю?

– Потому что долг платежом красен, – сказал Макс. – И когда-нибудь я отплачу тебе добром.

– Каким добром?

– Замолвлю за тебя словечко перед богом.

Иван хмыкнул.

– Вряд ли он к вам прислушается.

– Почему нет? У меня красивый голос, и я умею быть убедительным. Ищи татуировку, приятель, и постарайся не отвлекаться.

– Программа уже ищет. Нам остается только ждать результата. Можно еще один вопрос?

– Валяй.

– Сколько у вас было женщин?

– Джентльмены не хвастаются своими победами. Но так и быть – тебе я скажу. Говорят, что за свою милицейскую карьеру я поймал около сотни опасных преступников. Так вот: с женщинами мне везло больше, чем с преступниками.

– Это значит, что как любовник вы лучше, чем как оперативник?

– Это значит, что соблазнить женщину легче, чем «взять» преступника. Хотя и опаснее. У меня на теле восемь шрамов, и пять из них оставили женщины.

– Забавно.

– Угу. Особенно если учесть, что у меня давно нет тела, – мрачно добавил Максим.

Иван посмотрел на экран монитора, снова перевел взгляд на Макса и спросил:

– А каково это – быть призраком?

Максим на секунду задумался. Потом спросил:

– Ты когда-нибудь напивался до чертиков, а потом гонял на мотоцикле голышом?

– Нет.

– Тогда тебе не понять. Ну, что там?

Иван снова посмотрел на экран. Лицо его оживилось, и он радостно воскликнул:

– Есть! Описание подобной татуировки фигурирует еще в двух старых делах. Одно из них – дело о заказном убийстве. Не раскрыто. Второе – дело о перестрелке при передаче наркотиков. Тоже не раскрыто.

– Какими годами датируются дела? – сухо спросил Макс.

– Первое – девяносто первым. Второе – девяносто пятым. Сейчас посмотрю подробнее.

Иван приник к экрану монитора, но он вдруг погас, а затем снова включился, но теперь на нем была лишь картинка-заставка.

– Ничего не понимаю, – растерянно проговорил Иван и заклацал клавиатурой. – Какой-то сбой.

– Исправь это.

– Я пробую! Не получается!

– Попробуй еще раз.

Иван попробовал, но с тем же результатом.

– База данных заблокирована, мой пароль не работает.

– Сможешь починить?

Иван покачал головой:

– Нет. Надо обратиться к нашему сисадмину. Она у нас толковая девчонка.

Дверь кабинета распахнулась, и в кабинет ввалились оперативники, приехавшие с очередного задания, а с ними – капитан Томченко.

– Эй, Бумажный Мышонок! – весело окликнул рыжий оперативник. – Ты тут не скис?

Макс посмотрел на Ивана и поинтересовался:

– Будешь терпеть?

Иван не ответил. Томченко подошел к столу и взглянул на рисунок.

– Ого! – присвистнул он. – Значит, пока мы с парнями работаем, выезжаем на задания, ты тут паучков рисуешь! Ах ты, червь бумажный!

Он шутливо схватил Ивана за ухо пальцами и больно сжал.

И тут с Максимом что-то случилось. По его полупрозрачной фигуре пробежала дрожь, он скользнул к Ивану, вошел в его тело, вскинул руку, схватил рыжего оперативника за шиворот и с силой ударил лбом об стол. Все это заняло не больше секунды.

Томченко рухнул на пол и застонал.

В кабинете воцарилась тишина, все смотрели на Ивана.

– Ну и дела! – первым прервал молчание оперативник Ларин.

Капитан Томченко сел на полу, потрогал рукой шишку на лбу, скривился от боли и хрипло проговорил, обращаясь ко всем сразу:

– Вы это видели?

– Ты о чем? – спросил у него оперативник Чернов.

– Этот пацан только что меня ударил!

Чернов пожал плечами:

– Я ничего не видел. А вы, ребята? – обратился он к другим.

– Я не видел, – сказал один из оперов.

– И я, – поддакнул второй.

Чернов взглянул на Томченко, развел руками и сказал с улыбкой:

– Прости, Яша, но никто ничего не видел.

Томченко схватился за край стола и тяжело поднялся на ноги. Взгляд у него все еще был мутноватый. Посмотрев на Ивана, он проговорил с угрозой:

– Ну, школяр, тебе это с рук не сойдет.

– Еще как сойдет, – сказал Чернов. – Нет свидетелей – нет и драки.

Томченко сдвинул брови и хмуро посмотрел на ухмыляющихся оперов.

– Зря вы так, – процедил он.

– Ничего, впредь будешь умнее!

Томченко развернулся и, обиженно сопя, вышел из кабинета. Оперативник Чернов весело посмотрел на ошеломленного Ивана.

– Молодец, пацан! Где ты этому научился?

– Чему? – с трудом выговорил Иван.

– А вот этому приемчику… – Чернов схватил воображаемого противника за шиворот и резко ударил его головой об стол.

– Видел в каком-то фильме, – сдавленно пробормотал Иван.

– Я же говорил: в фильмах не всегда показывают чушь! – назидательно произнес Ларин.

Иван поднялся из-за стола.

– Ты куда, боец? – весело спросил один из оперов.

– Пойду проветрюсь.

Оперативник отпустил какую-то шутку, другие беззлобно засмеялись, но Иван их уже не слушал, он вывалился из кабинета в коридор и перевел дух.

– Что вы сделали? – спросил он стоящего рядом Макса.

– Восстановил твою репутацию, – ответил тот.

– Но… как вы сумели?

– Не знаю. Как-то само собой получилось.