Покидая царство мертвых

– Потом расскажешь, – перебила Мотли. – Продолжай искать.

Тим, сидевший за компьютером и замотанный в простыню, как римский патриций, скосил на нее глаза. Матильда уже успела накинуть поверх нижнего белья футболку, но ее длинные голые ноги не давали Тимуру сосредоточиться на работе.

Наконец он нашел то, что искал, и, приникнув к монитору, сказал:

– Тут написано, что у вицэ-мэра Вержбицкого нет ни дачи, ни загородного дома.

– Кто бы сомневался, – усмехнулась Мотли.

– Но он указал в декларации старый охотничий домик, который достался ему в наследство от отца.

Максим Орлов, стоявший возле стола, сдвинул брови и задумчиво проговорил:

– Старый охотничий домик…

В памяти у него всплыл один старый разговор с Жорой Вержбицким в ту далекую пору, когда он еще был хорошим парнем и другом Макса.

«– Макс, я никогда не продам этот домик. У каждого человека должно быть место, где он может укрыться ото всех и побыть наедине с собой.

– Как романтично! Поэмы писать не пробовал?

– Зря глумишься. У тебя-то такой берлоги нет.

– Я не медведь, а охотничий пес. Меня ноги кормят».

– Ну, конечно! – воскликнул Макс.

Он снова схватил фломастер и быстро написал на новом листке бумаги:

«ПОЗВОНИТЕ В ПОЛИЦИЮ И ВЫЗОВИТЕ ТУДА БРИГАДУ!»

Мотли посмотрела на фломастер и спросила:

– И что мы им скажем?

– Скажем, что там засели террористы, которые собираются взорвать Кремль! – выпалил Тимур.

«В ТЕРРОРИСТОВ НИКТО НЕ ПОВЕРИТ», – начертал фломастер.

– В наше время если люди во что-то и верят, то только в террористов, – возразила Мотли.

Тимур посмотрел на фломастер и тихо спросил:

– Мотя, а этот мужик из какого времени?

– Точно не знаю, – так же тихо ответила Матильда. – Наверное, из какого-нибудь Средневековья.

Но Макс этого диалога уже не слышал.

4

«Жигуленок» Ивана Холодкова развернулся возле небольшого деревянного домика с горящими окнами и темнеющего поодаль деревянного сарая.

– Приехали, – сказал незнакомец и повернулся к Ивану. – Выходи из машины, парень.

– Вы сказали, что привезете меня к матери, – сухо произнес Иван. – Где она?

– Твоя мать в доме, – спокойно проговорил человек с холодными глазами. – Ты хочешь ее забрать или нет?

Иван медлил, подозревая подвох и отдавая себе отчет в том, что, скорей всего, поступает неправильно.

– Я рассказал вам все, что знаю, – сказал он после паузы. – Имейте в виду, если это ловушка…

– Твоя мать в доме, – повторил человек с холодными глазами. – Если ты не хочешь ее забрать, я провожу тебя обратно в город.

– Ладно, – сказал Иван. – Вы не оставляете мне выбора.

Он открыл дверцу и выбрался наружу.

– Мы что, в лесу? – удивленно спросил он, не увидев других домов и разглядев мрачную стену деревьев, освещенную полной луной.

Иван повернулся к вышедшему из машины Стасу, и в этот миг Стас ударил его дубинкой по голове. Подхватив потерявшего сознание парня на руки, начальник службы безопасности волоком потащил его к темному сараю.

Пять минут спустя Георгий Сергеевич Вержбицкий залпом допил виски и взглянул на вошедшего в комнату Стаса.

– Эта долгая ночь меня доконает, – пожаловался он. – Что скажешь?

– Все почти закончилось, – спокойно ответил начальник службы безопасности и сел во второе кресло, вытянув ноги к пылающему устью печки.

– Почти?

– Макарова никому ничего не сказала, и у меня есть все основания ей верить.

– Еще бы, – мрачно усмехнулся Вержбицкий. – Ты бил ее?

Стас покачал головой:

– Нет. Это не понадобилось. Она умоляла меня не трогать мальчишку. Кроме того, я немного переборщил, когда ударил ее по голове. Ей сейчас очень плохо.

Лицо Вержбицкого потемнело.

– Насколько плохо? – уточнил он.

– Сильное сотрясение мозга. Я положил ее на деревянный ящик и укрыл старым одеялом.

Георгий Сергеевич вгляделся в его лицо, на котором плясали отблески печного пламени.

– Ты обещал, что она не будет сильно мучиться.

– Она не мучается. Она спит.

Вержбицкий поднес стакан к губам, но вспомнил, что он пуст, и поставил его на столик.

– А что насчет мальчишки? – спросил он.

Стас усмехнулся.

– Мальчишка сошел с ума от страха и горя. Он все время твердит про какого-то призрака. Якобы призрак явился к нему и рассказал про человека с татуировкой.

– Что за призрак? – насторожился Георгий Сергеевич.

– Неважно.

– Я спросил: что за призрак?

Стас повернул голову и посмотрел боссу в глаза.

– Призрак вашего старого друга – Максима Орлова, – спокойно проговорил он.

Несколько секунд Вержбицкий потрясенно молчал, затем выговорил:

– Черт…

И потянулся за бутылкой.

– Босс, я надеюсь, вы не верите в эту ерунду? – уточнил Стас.

– В мире есть много удивительных вещей, реальность которых нам не хочется признавать… – Георгий Сергеевич наполнил свой стакан и посмотрел в окно, в уличный мрак, скрывающий старый сарай. – Когда ты намерен от них избавиться? – хрипло спросил он.

– На рассвете, – ответил Стас.

– Почему не сейчас?