Покидающие Эдем. Мелинда, Принцесса фей. Книга 1

Всадники Апокалипсиса скакали по земле, копыта их коней оставляли трещины на многострадальной поверхности, которую так часто поливали слезы и кровь. Их имена были: Война, Чума, Голод и Смерть. Они проскакали, и мир погрузился во тьму. Его покинула жизнь. Слуги Бога выполнили свою миссию и снова покинули землю, возвратившись в царство мертвых, оставив после себя лишь безжизненные руины Прежнего мира, восстановив равновесие добра и зла, вернув былую гармонию – статичную гармонию вечного покоя.

И сейчас они ударили по бокам своих коней, которые взвились на дыбы, и стрелой понеслись вперед, а за ними еле поспевали Мелинда, Принцесса фей, и ее спутники, стараясь изо всех сил удержаться в седле, уцепившись за поводья этих огромных коней, стремительно несущихся вперед.

Мелинда почувствовала, что скорость заворожила ее, и вдруг поняла, что ради одной этой бешеной гонки стоило покинуть Эдем и проделать длинный, бесконечный путь, ради того, чтобы держать в руках гриву лошадей, сжимать ногам их взмыленные бока и лететь навстречу неизвестности!

Они продолжали скакать, она смотрела на развевающиеся на ветру плащи всадников, и вдруг заметила, что они давно оторвались от земли, их кони уже неслись по небу, переступая по облакам. Она радостно вскрикнула и улыбнулась. Кони перелетали через огромные пропасти, не имевшие дна, взлетали в воздух и снова опускались, казалось, это не закончиться никогда. А потом, всадники натянули поводья и затормозили, неожиданно и резко, так что их спутники чуть было не вылетели из седел. Один из всадников спрыгнул на землю, и остальные последовали его примеру. Он отпустил поводья, свистнул, кони, весело заржав, выпустили струйки дыма из ноздрей и, взлетев в воздух, умчались прочь. Стих топот.

Воцарилась тишина.

Мы пришли! – сказал он. – Если вы хотите ад, вы получите его! Разумеется, вас никто не будет поджаривать, поджигать, истязать. Вас ждет другое. Но вы еще можете отказаться.

Что же нас ждет? – поинтересовался Альдо.

Вы пойдете по дороге. По бесконечной дороге грешников. Вы вряд ли сумеете перенести этот путь. Если же, по чистой случайности, вы останетесь в живых, вас ожидает заточение в темнице, где обитают, не живут, так как они мертвы, а обитают вечно мертвые грешники. Вы будете единственными живыми существами там. Вы будете среди них. И постепенно, станете такими же, как они.

А дальше? – спросила Мелинда, – Что будет дальше?

Дальше – не будет, – ответил ей один из всадников, а второй продолжил:

Нет, дальше, если вам повезет – вы найдете Бога и поговорите с ним. Если вы, и правда, умеете с ним говорить…

И Бог поможет нам выбраться оттуда? – спросила Мелинда.

Я сомневаюсь, – ответил третий всадник. – Так что? Вы все еще хотите идти туда?

Конечно! – хором ответили путники.

Тогда вперед. Здесь мы прощаемся с вами. Поднимитесь на эту гору. За ней начнется дорога грешников.

Почему вы говорите, что мы не перенесем дороги? – спросил Альдо, – Почему? Что в ней такого страшного? Кто-то попытается убить нас? Нам встретятся чудовища, вроде тех, что охраняют ворота в ад?

Вам никто не встретится! – ответил стражник, – Вы будете идти по этой дороге одни. Хотя сотня чудовищ была бы менее страшна, чем сам путь. На этой дороге вы начнете забывать себя. Начнете терять надежду. Эта дорога высосет вашу жизнь. Вы станете пустыми, у вас не останется желаний и стремлений. У вас не останется души!

Мы сумеем пройти по дороге! – смело ответил Альдо, – Наши желания слишком сильны!

Прощайте! – ответили всадники.

Они исчезли, словно растворились в воздухе так же неожиданно, как и появились.

Ну что, друзья, – спросил Альдо, – Мы же не боимся? Нас ведь не испугать этой адской тропой? Мы пойдем по ней? Мы найдем Прежний мир?

Конечно! – ответила Мелинда.

Мы пойдем! – ответили Миа и Доби.

Альдо взял Мелинду за руку, Миа протянула свою руку Доби, и они отправились в путь.

Они поднялись на вершину горы, и перед ними открылась широкая и ровная дорога. На ней не было ухабов и ям. Она была гладкой и расстилалась перед путниками, словно приглашая ступить на нее. Дорога была окутана туманом.

Вперед! – скомандовал Альдо, и они с Мелиндой ступили на дорогу. Миа и Доби последовали за ними.

Неизвестно откуда послышались горестные стоны, казалось, это стонала сама дорога.

– Это души мертвых! – сказал Альдо, – Не обращайте внимания! Нам нужно идти. Смотрите, вдалеке темнеет замок! Это и есть темница. Нам нужно попасть туда!

Где это было видано, чтобы в темницу попадали добровольно! – заметил Доби. – Ведь мы сами идем к ней!