Поклявшаяся выжить

Постоянная борьба за ресурсы, перенаселенность, войны привели к тому, что три с половиной миллиона лет назад к абсолютной власти на планете пришли мои предки, представители самого могущественного рода.

В результате последней из войн величайший Нхатма взял в жены прекраснейшую деву Хаптун из могущественного рода бывших противников. И тогда на планете, наконец, воцарился вечный мир.

Я был всего лишь одним из многочисленных сыновей моего отца Гапту Величайшего и моей матери Хаанапероун Прекраснейшей. У меня было множество старших братьев, поэтому я жил, не помышляя о власти. Беспечно проводил я время в своих покоях в окружении прекраснейших дев, которых менял по мере того, как они мне надоедали.

Но однажды я увидел ту, взглянув на которую я понял, что именно с ней хотел бы прожить всю жизнь и иметь от нее потомство. Ее звали Лалитуус, Самая Лучшая Изо Всех.

Но к моему величайшему сожалению, именно она уже была выбрана моим старшим братом, входящим в число претендентов на власть. Я ничего не сказал тогда брату. Возможно, попроси я его отказаться от Лалитуус, он уступил бы ее мне. Впоследствии я убедился, что он не слишком-то и дорожил ею. Но тогда я не посмел… Они стали супругами, у них появилось потомство…

А я по-прежнему менял красавиц, стараясь снова испытать то же самое чувство легкости и восторга. Но оно почему-то больше не приходило… Мою бесполезную жизнь изменил потрясший планету катаклизм. Полторы тысячи лет назад еще один метеорит упал на поверхность нашей многострадальной планеты. Правда, размерами он оказался гораздо меньше первого. Но после его падения началась страшная эпидемия. Подавляющее большинство населения вымерло, опасались даже, что погибнет вся цивилизация.

Сам я долго находился между жизнью и смертью. Потом я узнал, что остался в живых единственным из рода правителей. Погибла и та, которую я… любил. Так я стал властелином планеты.

Конечно, последствия катаклизма были ужасны. Но с той поры население уже не только восстановилось, но и многократно увеличилось, так что теперь мы даже вынуждены были ввести ряд ограничений на размножение. Более поздний брачный возраст, только одна жена, даже в случае ее гибели повторный брак невозможен, ограничение в количестве потомства… Жесткая экономия во всем…

– Но вы могли бы осваивать другие планеты, – робко подала голос Тайна.

– Да, хорошо бы иметь запасную планету на случай катаклизма, дополнительные ресурсы… Но я уверен, что все подходящие планеты давно заселены, недаром на нашу планету высаживают десанты. Нам не нужно чужое, но и своего мы не отдадим! Или вы будете уничтожать нас, как слизней с планеты, которую вы называете Ритоном? Но ведь вы и сами гибнете! Какое право вы имеете уничтожать этих, пусть даже глупых и агрессивных, созданий? Почему вы считаете, что человек – владыка Вселенной?

– Мы лишь выполняем приказ…

– Но разве ты сама не отдала приказ бомбить планету, которую вы называете Мальгаш? Ты сделала это лишь затем, чтобы восстановить Алекса, механизм, который был тебе дорог, свою любимую игрушку! Разве не так?

Тайна внезапно тяжело задышала, стиснув кулачки. Глаза красавицы сузились.

– Что ты понимаешь в этом, червь? Как ты можешь судить о том, о чем понятия не имеешь, всю жизнь сидя в своей глубокой норе!

Червь застыл в неподвижности. Кажется, он был удивлен…

– Ты хочешь увидеть Дэна? Но разве ты не знаешь, почему он умчался на другой конец Вселенной? Разве в этом нет твоей вины? Вспомни тот день, когда он достиг совершеннолетия и в честь этого события вы выпили слишком много опьяняющего напитка. Вы всегда потом боялись вспомнить о том дне…

– Нет, – закричала вдруг Тайна, обхватив голову руками, – Этого не было, не было!

Она разразилась рыданиями. Червь молчал. Когда Тайна немного успокоилась, червь «заговорил» снова:

– Но ведь вы не были матерью и сыном на самом деле, и вы были очень привязаны друг к другу. Почему же вы постарались забыть о том, что произошло между вами? Вы пытались выбросить это событие из памяти, вы не смели даже думать об этом. Дэн испытывал то же самое, что и ты. Именно чувство вины заставило его держаться подальше от тебя…

Тайна молча вытирала слезы.

– Дэн – мой сын, и только, – упрямо проговорила она.

– Хорошо, – согласился червь. – Я сотру это воспоминание из вашей памяти, и оно не будет больше омрачать ваши мысли.

Тайна почувствовала, что голова ее закружилась, и она медленно поплыла в темноту на теплых волнах…

Выйдя из забытья, Тайна почувствовала себя отдохнувшей, посвежевшей, какой-то обновленной. У нее появилась надежда…

Коридор внезапно распахнулся, но червя не было. Она вдруг поняла, что это значило. Тайна бежала по бесконечному лабиринту коридоров к нему, к Дэну… Коридор внезапно кончился. Она резко затормозила. Тайна с замиранием сердца вошла в помещение.