Поклявшаяся выжить

Тайна побежала назад, но было уже слишком поздно: она оказалась в огненной ловушке. Задыхаясь от едкого дыма, закрыв нос и рот подолом ночной рубашки, молодая женщина попыталась прорваться сквозь кольцо огня, но голова закружилась, и она потеряла сознание…

…Тайна очнулась в больнице, чувствуя себя невыносимо плохо. Ее тошнило, болела голова, перед глазами все расплывалось… Больная была опутана разноцветными трубками разной толщины… Возле пациентки находилась толстая сиделка-негритянка.

– Что с моей дочерью? – с трудом произнесла Тайна.

– Она в другой палате, – чуть помедлив, ответила женщина, пряча глаза. – Хотите пить, милочка?

Это промедление объяснило Тайне все. Она закрыла глаза…

Немного помолчав, больная спросила:

– Ее больше нет?!

– Вам вредно волноваться, моя дорогая, – быстро сказала сиделка, наклоняясь к Тайне, – очень уж вы наглотались угарного газа. К счастью, один из Ваших роботов отыскал Вас и вынес из огня…

– Значит, моей дочери больше нет в живых… – больная некоторое время молчала, лишь одинокая слеза поползла по щеке. Внезапно Тайна спросила:

– А где мой робот?

– Он с самого начала находится здесь. Так и сидит под дверями больницы! Сюда мы его не пустили. Замучил выходящих своими расспросами. Весь такой закопченный…

– Это мой робот… Пожалуйста, пропустите его ко мне. Пусть он постоянно находится здесь, со мной.

Сиделка кивнула и удалилась. Ее удивила реакция пострадавшей: слишком быстро забыв о дочери, больная проявила странный интерес к роботу-слуге.

Вошел Алекс, черный от сажи, выглядел он ужасно: искусственная кожа местами оплавлена и даже обуглена. Робот молча сел возле Тайны.

– Ты снова спас меня, Алекс… – прошептала она.

– Я не смог спасти Софи…

– Я знаю…

Тайна понимала: Алекс и другие роботы под его командой бросились спасать ее, а не Софи. Ведь для них она – оригинал, а копий можно сделать сколько угодно. Алекс, конечно же, любил малышку, но Тайна была для него всем… Алекс и Сэм сквозь огонь пробились к своей хозяйке, вынесли ее в безопасное место и оказали первую помощь. К тому времени, спасать Софи было уже слишком поздно. Маленькая девочка была принесена в жертву великой любви...

Она помолчала.

– Почему не сработала сигнализация, Алекс?

– Пока не знаю. Скорее всего, Джейн ее случайно повредила…

…«Суррогатка» пыталась вместе с девочкой прорваться сквозь завесу огня, но не смогла… В последнюю минуту Джейн прикрыла собой малышку. Так их потом и нашли. Возможно, что «суррогатка» любила свою воспитанницу так же, как Алекс – Тайну…

…После выздоровления Тайна вернулась в свой опустевший дом, тщательно отремонтированный роботами. Ей, как и Алексу, заново покрытому новой «кожей», еще предстоял полет на далекую, неведомую планету…

Часть вторая. Алекс

Ангел-хранитель

– Жила-была на свете самая прекрасная в мире принцесса. И звали ее Тайна.

– Как меня?

– Да. И была она такая же красивая и умная. Но однажды злой дракон похитил прекрасную принцессу и заточил ее в свой замок, полный сокровищ.

– Что же он не нашел себе дракониху?

– Ну, хорошую дракониху найти гораздо труднее, чем хорошую принцессу… Так вот. Каждый день дракон улетал далеко-далеко и приносил своей принцессе все новые и новые сокровища. Очень уж он хотел понравиться красавице.

А принцесса сидела у окна и все ждала, когда же, наконец, на горизонте появится прекрасный принц и освободит ее из лап дракона. Но принца почему-то все не было и не было… Принцесса уже начала терять терпение, и стала думать, что так вот она и состарится здесь вместе с драконом!

Но вот однажды появился красавец-принц на белом коне и в белых доспехах. Радости принцессы не было предела! Но увидел принц принцессу в окне, и чем-то она ему не понравилась. И он повернул обратно…

– Но почему же ему не понравилась принцесса?!

– Может, принца в детстве уронили головой, а может, она была похожа на его злую няньку или еще что-нибудь. Кто знает! В общем, по его мнению, не так должна была выглядеть его избранница. Или же он просто испугался…

Вернулся дракон, увидел плачущую принцессу, узнал о таком неуважении к красавице и страшно рассердился. Догнал он принца и проглотил его.

– Вместе с конем?

– Да, вместе с конем…

– Жалко принца. А коня – еще жальче. Он-то тут совсем не при чем…

– Да, конь пострадал просто за компанию… Принцесса была, конечно, очень расстроена. Но не прошло и года, как появился другой принц, на рыжем коне и в позолоченных доспехах, еще красивее, чем первый. Ему принцесса очень понравилась, впрочем, как и он ей. Принц бесстрашно вступил в неравный бой с драконом и также был съеден. А еще через пару лет появился принц на черном коне, и его постигла та же участь…

Но вот, наконец, прибыл могучий рыцарь на сером коне в яблоках. Этот рыцарь был очень уж силен и ловок, да еще с заколдованным мечом! А главное, герою помогла знакомая колдунья, и он перед дорогой намазался волшебной мазью, защищающей от огня, который извергал страшный дракон.