Поклявшаяся выжить

На мягкой зеленой травке мирно паслись стада травоядных, которые внешне очень напоминали львов, хотя заметно превосходили их в размерах. Ветви деревьев и кустарников ломались от тяжести крупных сочных плодов. Прекрасные цветы ласкали взор и издавали чудный аромат. А великолепные рассветы и закаты потрясали своей красотой и удивительной игрой красок. Настоящий рай предстал перед глазами разведчиков! Неудивительно, что зеленой и мирной планете было дано название «Эдем».

Высадившиеся на Эдем разведчики отобрали пробы воздуха, воды, растений, которые оказались просто идеально подходящими для землян. Среди ярких и ароматных плодов не было ни одного ядовитого! Казалось, Эдему суждено стать планетой для избранных. Но, увы! Нет ничего совершенного в мире!

На обратном пути люди внезапно начали болеть и умирать. Вначале под кожей человека появлялся небольшой бугорок, который быстро увеличивался. Вскрыв его, врач обнаруживал скопление мелких, тонких, как волос, червячков, копошащихся в слизи. Постепенно число бугорков увеличивалось, червячки становились все крупнее и крупнее. И человек просто погибал, заживо пожираемый снаружи и изнутри постоянно растущими и размножающимися паразитами. Райская, на первый взгляд, планета оказалось планетой-убийцей…

Вначале заболели разведчики. От них заразились и остальные члены экипажа. Все астронавты «Путника» по дороге домой погибли от страшной болезни, и гравилет продолжал двигаться уже в автоматическом режиме.

В случае возвращения корабля на Землю над человечеством нависла бы смертельная опасность. Ради безопасности землян последние, еще живые астронавты, перепрограммировали посадку корабля. Вместо Земли гравилет должен был сесть на ближайшую к ней базу, расположенную на Луне. Поэтому корабль с погибшими астронавтами на «автопилоте» сел на спутник и заранее передал на Землю сообщение о страшной опасности.

Астронавты «Спутника» до самого конца вели бортовой журнал. Их записи тщательно изучили лучшие ученые-астробиологи, прибывшие с Земли на секретную станцию. Подробности о страшной опасности астробиологи узнали и из личных дневников астронавтов, а также проанализировали все собранные ими образцы.

В срочно развернутой секретной лаборатории лучшие специалисты мира начали свои исследования. Были введены строжайшие меры защиты и жесткий карантин: каждый из ученых работал в отдельном боксе и не контактировал с другими. В случае гибели всех ученых корабль и база с секретной лабораторией должны были автоматически самоликвидироваться…

Тайне Гор вместе с другими исследователями пришлось изучать трупы погибших астронавтов и пробы с Эдема. К счастью, Тайна примкнула к группе на две с половиной недели позже остальных ученых, едва вернувшись из очередного длительного полета.

Алекс помогал своей хозяйке, изучал все материалы и анализировал результаты исследований. Тайна проработала в лаборатории лишь три с половиной недели, когда у одного из ученых, несмотря на все меры предосторожности, были обнаружены признаки страшной болезни: на его запястье появился специфический бугорок.

С каждым днем росло число заболевших. Настал день, когда и Тайна поняла, что заразилась этой страшной болезнью. Когда красавица увидела у себя на ладони первый бугорок, то поняла: это конец…

Не помогало ничто. Уже погибли заразившиеся первыми ученые, а большая часть остальных уже вышла из строя... Самочувствие Тайны тоже постепенно ухудшалось: часто кружилась голова, временами перед глазами все расплывалось, силы таяли, появлялись боли по всему телу. Но девушка продолжала работать до тех пор, пока еще могла держаться на ногах...

Алекс принял решение не вскрывать бугорок под кожей Тайны и не воздействовать на него никакими средствами, пока лекарство не будет найдено. «От любого яда существует противоядие, от любой болезни – лекарство. Я должен, должен его найти!» – думал Алекс, непрерывно работая над средством по спасению своей девочки.

Ученые пытались уничтожать паразитов разными методами: бугорки облучали, вырезали, вводили ядовитые вещества... Однако, пользы не было. Напротив, казалось, что все эти методы лечения только ускоряют процесс…

Ученые обратили внимание, что на стереофотографиях животных Эдема, у многих из них были заметны подобные бугорки. Просматривая материалы, астробиологи убедились: на многочисленных снимках изучаемого стада «эдемских львов» за время экспедиции бугорки на животных не увеличились или практически не увеличились. Число их на отдельной особи также почти не возрастало. Не было заметно и никакого беспокойства животных: они не расчесывали бугорки, не пытались их разгрызть. Лишь непрерывно жевали сочную зеленую травку…