Поклявшаяся выжить

Книг нет, но есть кинотеатры, куда дают пропуска лишь передовикам и активистам-доносчикам. Там показывают двухмерные черно-белые фильмы о сытой и веселой жизни планеты, о диктаторе и «лучших людях». И еще есть газеты – листы бумаги, на которых печатают хвалебные оды правительству и рассказы о местных «героях».

А самое главное мы узнали потом: правительство планеты не вступает в контакт с посланцами иных цивилизаций, а просто уничтожает их.

Из последнего сообщения с «Победителя» нам стало известно, что десант землян обнаружен: часть его уничтожена, часть захвачена в плен. Скорее всего, кто-то не выдержал пыток и указал местоположение гравилета или же его обнаружили их приборы. Когда мы подлетали, то увидели лишь вспышку: «Победитель» был уничтожен…

Наш командир, не медля, отдал приказ повернуть назад: это было единственное, что мы могли предпринять. А на Земле было принято решение засекретить материалы о Мальгаше. Вот и все.

– Но тогда именно ты должен был стать первой жертвой. А те, кто находился в анабиозе, вообще не слышали твоей пьяной болтовни. Их-то, по-твоему, за что? И кто же тогда убийца?

– Думаю, Грецки и Чанг, а может, и кто-то еще. Ведь в анабиозе был и Пол Малам, он тоже был с нами на «Искателе»… Вот из-за него-то всех и убили.

– Доктор Малам?

– Да. Ты его знала?

– Нет, просто видела несколько раз на сборах. Но ведь могли убить одного Малама, зачем же убивать всех?

– Он мог успеть разболтать и другим.

Тайна задумалась.

– Давай-ка, Новак, выпьем чаю…

Они сели за стол. Тайна, как всегда пила травяной чай, Новак потянулся к кофе, но Тайна хлопнула его по рукам и настояла, чтобы он тоже выпил чашку успокоительного чая. Тони вроде бы и вправду немного успокоился.

– Почему ты подумал о Грецки и Чанге?

– Как, разве я тебе не говорил? Точно, не говорил… Это же еще одна страшная тайна. Чанг тоже был вместе со мной на «Искателе». Он и там был заместителем командира. О, ты его совсем не знаешь! Это он с виду такой, спокойный, невозмутимый, благородный. А я как его увижу – просто мороз по коже… Чанг – ликвидатор. Страшный человек… Не верь ни одному слову этого хамелеона, Тайна!

Именно он по заданию спецслужб уничтожал тех, кто разболтал государственную тайну или мог разболтать. Или, например, когда во время дальнего полета командир свихнется, как наш Грецки, и станет опасным для жизни экипажа, то ликвидатор имеет полное право его устранить. Деликатно, естественно. Несчастный случай, и ладно. Это точно. Мне об этом еще до полета рассказал Малам во время дружеской попойки, он узнал об этом случайно, один из его пациентов в бреду разболтал... А может, это Чанг свихнулся? У него ведь жена погибла прямо на глазах…

– Не думаю. Будь Чанг ликвидатором, он бы давно прикончил Грецки, и мы бы уже подлетали к дому… А кто еще был с тобой во время той попойки?

– Стив Робсон и Рой Браун. Оба уже мертвы…

– Нет, Новак, – подумав, сказала Тайна, – думаю, что Запрещенная планета тут совсем не при чем. Все мы имели дело с государственными тайнами и давали подписки о неразглашении. Ну разболтали… Ну узнал кто-то, что есть во Вселенной планета доносчиков… И что? Нет, тут что-то другое…

– Ты уверена? Но ведь мы нарушили запрет… А что же тогда происходит?

– Пока не знаю, Тони. Но, думаю, узнаю обязательно…

Постепенно оттаяв, Тони осмелел и снова начал разговор о том, что Тайна всегда ему нравилась, что она такая изысканная и необычная, такая бесстрашная и хладнокровная, и что можно объединиться: вдвоем будет гораздо безопаснее и веселее. Из них могла бы получиться прекрасная пара… Теперь Тайне он особенно напоминал Шона, которого она, несмотря ни на что, так и не смогла забыть… Красавица стиснула зубы.

– Тайна, мне так плохо, – ныл Новак, – пожалуйста, не отталкивай меня… Ты – моя единственная надежда, больше я никому не доверяю…

Тайне вдруг стало жаль парня. Она почувствовала себя слабой и усталой.

«Почему бы и не нет?» – думала Тайна, оттаивая душой, – «Бедняга… До чего его довел страх… Жаль, что он такой слабак, так нельзя, он совсем сломался… Жаль его, бедолагу. Он сейчас так нуждается в опоре… Нет, он не плохой. И он по-своему очень мил. Хотя бы какое-то разнообразие… К тому же это меня ни к чему не обязывает… А может быть… Может я, наконец, забуду Шона».

– Ладно, Новак, – милостиво промолвила красавица, презрительно скривив алый ротик, – я тебя НЕ ОТТОЛКНУ…

…Тайна сладко спала, разметав локоны по подушке: ей снилось что-то очень красивое и сумбурное…

– Тайна, проснись, детка, проснись…

Алекс бесцеремонно тряс ее за плечо, что было ему совсем не свойственно. Тайна нехотя открыла глаза, повернула голову и едва не закричала от ужаса: рядом с ней на подушке – застывшее лицо Новака. Не вызывало сомнений, что парень мертв. Она провела ночь с мертвецом!

Тайна растерянно посмотрела на Алекса.

– Быстро одевайся, детка, и иди в оранжерею. Я что-нибудь придумаю…