Покойник в кювете

На этот раз застать его врасплох не удалось. Никита краем глаза увидел, как напарник бежал выручать кореша и наотмашь ударил своего визави тыльной стороной ладони.

— Не дергайся. А то прибью, — сказал он, вставая.

Тот и не думал дергаться. Никита повернулся к бежавшему.

У того сразу убавилось прыти. А когда Никита пошел ему навстречу, он остановился и стал беспомощно озираться по сторонам.

Несколько человек из машин наблюдали за тем, что происходит. Но никто не спешил на помощь. У парня обреченно поникли плечи.

На него шел верзила, с которым ему было не совладать.

— Ты чего, мужик? — сказал он, когда Никита схватил его за шкирку.

Сначала Никита ударил его под дых. Потом, когда он сложился пополам, по затылку.

Так он вернул должок.

Парень распластался на земле, и Никита отволок его к приятелю.

АЗС продолжала работать в штатном режиме: машины подъезжали и уезжали, и никому не было дело до того, что происходит у красного ящика с песком.

Никита подождал, когда его обидчики стали проявлять признаки жизни, и отвесил им пару оплеух. Они вполне очухались.

— Ну, колитесь.

Они сидели на мокром асфальте, прислонившись спинами к ящику с песком.

Как же он с ними не справился в «Русской сказке»? Просто невероятно. Перед ним сидели два беспомощных тюфяка.

— Вопрос первый: как вас зовут?

Парни переглянулись.

— Ну? — сказал Никита и занес кулак.

— Витек, — сказал один.

— Борька, — промямлил второй.

— Следующий вопрос, Витек и Борька: вы от кого?

— Не знаем.

Никита схватил за грудки каждого и основательно встряхнул. Парни затылками ударились о ящик и невольно сморщились.

— Это начало. Ждать я не люблю. Или вы хотите продолжения?

— Но мы правда не знаем, — взмолился Витек.

— Он подвалил к нам в буфете, когда мы пиво пили, — подхватил Борька.

— И вот так сразу предложил вам меня обработать?

— Не совсем.

— А как?

— Для начала угостил пивком.

— А потом слово за слово…

— Разговорились о том о сем.

— Ближе к теме, — сурово сказал Никита.

— Ну, в общем, предложил нам небольшое дельце, — сказал Витек.

— Меня на уши поставить.

— Ну да… — нехотя подтвердил Борька.

— И вы согласились.

— Пьяными были.

Обычная отговорка в таких случаях. Если она и не снимала ответственности за содеянное, то как бы служила моральным самооправданием.

— Когда это было?

— Три дня назад.

— Сколько он вам обещал? — спросил Никита.

— По куску на каждого.

Однако дешево меня оценили.

— Следующий вопрос: сами откуда?

Парни переглянулись.

— Из Двориков, — ответил Витек.

Еще одна богом забытая деревня.

— До «Русской сказки» путь не ближний. Как добирались?

— Он подвез на машине. Приехал к нам на бензоколонку и забрал нас.

— Опишите его.

Парни переглянулись.

— Да он какой-то… Такой… Непонятный. Невидный, что ли… — сказал Витек.

— Невзрачный, — подтвердил Борька.

— Настолько невзрачный, что вы не смогли рассмотреть его в буфете?

— А там всего одна лампа горела.

— Да и та тусклая. А мы уже пивком набрались.

— Еще до него.

— И потом он нас напоил.

— И после себя четвертинку оставил.

«Прижимистый», — подумал Никита.

— А в машине? Не разглядели его?

— В машине он за рулем сидел.

— И деньги дал через плечо. Не оборачивался.

— Обратно довез?

— Не…

— Пешком чапали.

— Что за машина?

— Жигуль, кажется.

— Вопрос третий: чья бензоколонка?

— Без понятия.

— Нас отсюда пока не гонят, и на том спасибо, — сказал Витек.

— А чья бензоколонка — какое нам дело? — поддержал его Борька.

Очередь на бензоколонке рассосалась. Никита пошел к машине, ни разу не обернувшись. Заправившись, он поехал в город.

Глава 17

В городе Никита приехал в Управу и поднялся к Светлане. Она встретила его сдержанной улыбкой.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально. А ты?

— Тоже. — Никита пожал плечами. — Что делаешь сегодня?

— Извини, я буду занята.

Светлана отвела глаза, и Никита ни о чем ее не спросил.

— Да, кстати, твой Егор Акимыч уходит от нас. Возвращается в ДЭЗ, — сказала она.

— Вот как? Тем лучше. Туда ему и дорога. По крайней мере, там он снова почувствует себя достойным членом общества. Между прочим, я на его место не претендую.

— Это понятно, — задумчиво сказала Светлана и посмотрела Никите в глаза. — Если я правильно всё понимаю, ты уходишь от нас?

«Умница», — мысленно похвалил ее Никита.

— Вроде того.

— И на что ты собираешься жить? — спросила Светлана.

Никита был готов к этому вопросу. Он уже слышал его от нее и легким контуром набросал свой ответ.

Авось сработает.

— У меня большой выбор вариантов, — бодро начал он. — И все один другого лучше.

— Как например?

— Например, поступило предложение взять под свою опеку группу карате. Буду готовить будущих чемпионов. Потом появятся еще группы. Так что в деньгах я ничего не потеряю. Скорее приобрету.

— Да? — удивилась Светлана. — Ники, но это же всё по воде вилами писано. Поступило предложение… Появятся группы… Разве ты сам не понимаешь это? Всё в мутной перспективе. Знаю я эту самодеятельность. Всевозможные карате, иностранные языки, уроки музыки — всё так ненадежно. Сегодня есть, а завтра нет. И что тогда? Ждать, когда снова кто-то появится вдруг? А кушать хочется каждый день. В жизни, Ники, должна быть стабильность.