Покойники тоже плачут

Маринка уже собралась задать следующий вопрос, как кроткая с виду девушка с золотыми зубами вдруг развернулась и отвесила Степе оглушительную пощечину. Ей не понравилась такая версия. Шмелев схватился за щеку и изумленно уставился на свою гостью. Маринка решила поддержать подругу по несчастью… Она подскочила к горе-ловеласу и врезала ему по другой щеке, хотя атеист Степа и не думал подставлять ее. Он лишь перевел ошеломленный взор на Маринку. И тут девицы принялись с восторгом молотить его в четыре руки по небритой физиономии.

Придя в себя от изумления, Степа кинулся к столу, схватил батон копченой колбасы, приготовленный на закуску, и начал отмахиваться им, словно шашкой. После первых же выпадов колбаса переломилась пополам. Болтаясь на веревочках, она стала походить на каратистские нунчаки. Хотя товарный вид ее был утрачен, боевые качества резко возросли. Махая колбасой направо и налево, Степе удалось провести несколько метких ударов по головам распоясавшихся девиц. Прорвавшись малой кровью к входной двери, он уже намеревался выскочить на лестницу, как дверь вдруг открылась и на пороге появилась встревоженная соседка. Она услышала шум и поспешила Шмелеву на помощь.

Поистине это был день несчастий. Нет, с соседкой Степа не состоял в амурных отношениях. Но он успел познакомиться с ее младшей сестрой, неоднократно ужинал у них в гостях и уже рассматривался в их семье как вполне вероятный зять, пусть и не самый удачный. Тем временем Маринка с златозубой девушкой продолжали лупцевать его, вовсе не смущаясь присутствием нового лица. Степа отчаянно отбивался от них остатками колбасы, крича при этом соседке, чтобы она ничего не рассказывала сестре и что «этих баб» он видит первый раз. Это обошлось ему в несколько особенно болезненных оплеух.

Соседка поспешила ретироваться. Вслед за ней из квартиры выскочил растерзанный Степа и устремился на улицу. За ним мчался его взбунтовавшийся гарем. Такую картину и застал подъехавший к дому Тенин. Чем-то это напомнило ему собачьи свадьбы. Шмелев с девицами, возбужденно вереща, исчезли за домом. Потом все стихло. Тенин поднялся в квартиру, включил на кухне телевизор и принялся варить кофе. Вскоре появился угрюмый Степа.

— Доигрался, спермоточивый? — бросил ему Тенин.

Новоявленный Казанова ничего не ответил и прошел в комнату. Еще через минуту вошла Маринка и проследовала за Степой. Третьей участницы потасовки не было. Внеся в комнату кофе, Тенин застал идиллическую картинку: Степа и Маринка сидели, обнявшись, на диване и нежно чмокали друг друга в распухшие носы. Физиономии у обоих были поцарапанные, но счастливые. Милые бранятся — только тешатся.

С тех пор Степа иногда кричал во сне. Наверное, ему снилось, что его преследует целый сонм разъяренных полуголых женщин, а у него под рукой нет даже батона колбасы. Тенин понял, что долго он тут не выдержит, и принялся подыскивать новое жилье. Он читал объявления о сдаче квартир и ежедневно ездил смотреть их, подбирая что-нибудь понадежнее и поспокойнее. Отдыхать он старался в отсутствие хозяина и его гостей. — Степа же, напротив, расслаблялся в отсутствие Юрия.

Однажды, поразмявшись от души с подругой и умяв приготовленный ею сверхплотный обед, Шмелев почувствовал, что для полного блаженства ему не хватает лишь состояния невесомости. В такие минуты гравитация была для него единственным обременительным фактором. Потянувшись за сигаретами, он обнаружил, что пачка пуста. Выходить на улицу не было сил, и он, кряхтя, поковылял в соседнюю комнату, где стоял чемодан Тенина. Он знал, что там у него должен лежать початый блок «Ротманса».

К немалому своему изумлению, он нашел там не только сигареты, но и набор боевых игрушек — огромный, странного вида пистолет и несколько пачек с патронами. Как участник боевых действий, Степа «знал толк в стволах». Всецело доверяя Тенину, он не усомнился в его благонамеренности, и лишь обеспокоился за него. Время было сложное. Про обнаруженный арсенал он решил ему пока не говорить. Все-таки нехорошо лазить по чужим чемоданам. Шмелев стал внимательнее относиться ко всему, что происходит рядом с ним.

Наблюдая однажды из окошка за Тениным, он увидел, как за его машиной увязалась неприметная серенькая «девятка». Когда Тенин вернулся, «девятка» заняла позицию у соседнего дома. Возможно, это было совпадение, но Степа решил повысить бдительность, в связи с чем стал меньше выпивать. Имея кое-какие навыки контрнаблюдения, он вскоре заметил «топтуна» в подъезде дома напротив. Вечером он сообщил об этом Тенину и был удивлен, не увидев в его глазах беспокойства.

— Я знаю, — кивнул Юрий и попросил: — Что бы ни случилось, ни в коем случае не обращайся в милицию.

Больше он ни о чем попросить не успел. В тот вечер Степа намылился к какой-то своей новой подруге.

— Куда ты на ночь глядя? — посетовал Юрий.

— Луна светит для охотника, — буркнул Шмелев и исчез за дверью.