Покойники тоже плачут

— Слушай, ты на машине? — спросил он.

— Да.

— Давай в магазин за жратвой сгоняем. Я сразу на неделю куплю, чтобы пореже выходить.

Они съездили до ближайшего супермаркета, где Оськин и отоварился. Спиртного среди покупок не было. Тенин отвез его обратно на квартиру, а сам поехал домой.

* * *

Несколько дней после этого Юрий сидел в своей очередной обители, читая газеты, глядя в телевизор или в окно и выходя время от времени в магазин для пополнения холодильника. Во дворе играли дети, прогуливались с собаками. Сверху любители животных выглядели такими же бестолковыми, как и их четвероногие поводыри. Собаки бесцеремонно тащили своих хозяев в самых разных направлениях, и те безвольно семенили за ними, терпеливо ожидая, пока они обнюхают каждое дерево, задерут под ним ногу или присядут на время на дорожке. Иногда собаки, проходя слишком близко друг от друга, вдруг сцеплялись меж собой, и двор оглашался злобным рычанием вперемежку с истерическим визгом. Вслед за четвероногими нередко в словесной перепалке сходились и хозяева. Потом все стихало.

Среди гуляющих собачниц Тенин приметил симпатичную молодую особу, хорошо одетую и державшуюся мило и непринужденно. Она выгуливала маленького черного пуделька, который постоянно рвался изо всех сил к самочкам своей породы, не считаясь с душащим его ошейником. Видимо, чтобы хоть как-то расходовать неизбывную энергию своего питомца, хозяйка учила его взбираться на деревья. Через какое-то время пуделек-кобелек всем на удивление действительно научился, как кошка, карабкаться по стволу, долезал до развилки и усаживался на ней, глядя вниз. Девушка снимала его оттуда и заставляла повторить упражнение.

Однажды, выйдя в магазин за продуктами, Тенин услышал во дворе возбужденные, преимущественно женские, крики. Среди владелиц собак случилась очередная паника. Несколько галдящих женщин окружили очень крупную восточноевропейскую овчарку, которая стояла, как вкопанная, широко растопырив передние лапы и низко наклонив голову. В зубах она держала поперек туловища маленького черного пуделька, того самого, что умел лазить по деревьям. Маленькая кудрявая головка собачки с большими остекленевшими глазами торчала из огромной, как у крокодила, пасти. Овчарка глухо рычала и не подпускала к себе никого, включая и свою хозяйку. Последняя, неопрятная подвыпившая женщина лет тридцати, видимо, давно не кормила своего пса, и тот, изголодавшись, принял своего маленького кучерявого собрата за вполне нормальную добычу. Бедный пуделек, и в самом деле похожий на ушастого ягненка, видимо, не успел воспользоваться своим феноменальным умением взбираться на деревья.

Хозяйка пуделька, та самая девушка, дрессировавшая его обычно во дворе, была близка к обмороку. Присутствовавшие дружно ругали хозяйку овчарки, но никто не решался вырвать из ее пасти невинную жертву. И тут спешивший куда-то нервный мужчина, совершенно трезвый и аккуратно одетый, вдруг забормотал что-то себе под нос, схватил валявшуюся поблизости увесистую доску и замахнулся на овчарку. Все оцепенели в ожидании кровавого зрелища.

— Собаке — собачья смерть! — прокричал из толпы какой-то подстрекатель.

Но ничего страшного не произошло. Овчарка выпустила из пасти пуделька и отскочила в сторону, злобно зарычав на мужчину. Ее хозяйка тоже отскочила от греха подальше. Казавшийся до этого мертвым, пуделек вдруг вскочил и, ко всеобщему изумлению, помчался прочь. Овчарка гигантскими прыжками бросилась за ним. Она, без сомнения, догнала бы его, если бы хитрый пуделек не подбежал к Тенину и с разбегу не вскарабкался ему на грудь. Юрий придерживал его, пока пьяная хозяйка оттаскивала от него лаявшую овчарку. Владелица пострадавшей собачонки подбежала к Тенину и бережно взяла у него свое сокровище. В глазах ее блестели слезы.

— Спасибо вам большое, — прочувствованным голосом поблагодарила она.

— Не за что, — скромно ответил Тенин, разглядывая девушку и отмечая про себя ее чрезвычайно привлекательную наружность. — Человек собаке — друг. Кстати, меня зовут Юра.

— А меня Зоя, — просто и приветливо ответила она.

— Я живу вон в том подъезде, — указал рукой Тенин, — и часто вижу вас во дворе с вашей собакообразной обезьяной.

— А я живу вон там, — улыбнулась Зоя, указав на соседний подъезд.

— С мужем? — напрямую спросил Тенин, хищно прищурившись.

— Нет, я не замужем, — ответила девушка и уточнила: — Я живу одна.

Последние ее слова Тенин расценил как приглашение к более близкому знакомству.

— Тогда давайте дружить домами, — предложил он. — Я тоже живу один.

И они стали дружить. У нее оказалась тоже однокомнатная, уютно обставленная квартирка и просторная мягкая постель. Зоя училась в каком-то коммерческом колледже и жила на деньги родителей. Большую часть времени она занималась дома, обложившись учебниками по экономике и английскому языку, а вечерами ее навещал Тенин. Без женщины, как ни крути, тяжело в таком возрасте.