Поколение бесстрашных

- Обещай не влипать в передряги чаще, чем обычно, - хихикнула Эрика, не желая отпускать меня из объятий. – И хотя бы пытаться думать о себе чаще, чем о других.

- Ты требуешь невозможного, но я постараюсь! – мне никак не хотелось с ней расставаться, но время поджимало.

Помахав напоследок уже из окна мобиля, вскоре Эрика и Мартин скрылись за поворотом, а мы с Абрамсом стояли еще некоторое время молча, словно они вот-вот вернуться.

- С ними же все будет в порядке? – мое навязчивое беспокойство прорвалось первым.

- Об их сегодняшнем отъезде знаем только мы с вами, - уверенно ответил Хранитель, сложив руки на груди. – Поэтому думаю, что да, проблем в дороге у них не должно быть.

- Значит, никому нельзя верить? – уловила я в заверении третьего соправителя подозрительные нотки.

- Леди, вы понимаете все не хуже меня, - он махнул рукой к старому, пошарпанному эфикару, который Штаб выделял для подпольных вылазок. – В воздухе уже давно чувствуется тяжелый запах Тьмы. Предатель прямо у нас под носом, а все, что мы можем, это подозревать Шеут, а они нас.

Джошуа завел эфикар, а я села рядом и сразу же окружила нас барьером. Жаль, что так же  нельзя отгородиться от своих переживаний.

- Если Эстер потеряет поддержку Шеута, что мы противопоставим Амхельну?

- Нет, нам нельзя потерять этот союз, на континенте больше нет обителей, сочувствующих нам, - помотал головой Хранитель. – Но если мы проверили всех своих и уверены, кротов среди нас нет, то проверить слова Правителя Шеута никак не можем. А под давлением Уивер становится все менее сговорчивым. 

- Он боится, что мистер Рид может обмануть его и разорвать помолвку Дина и Кэтрин? – спросила я, надеясь, что Абрамс не посчитает это личным интересом.

- Энтони, конечно, не будет женить сына на дочери предателя, - он слегка покосился на меня, но не сделал едких замечаний по этому вопросу. – Поэтому остается надеяться на благоразумие и честность Чарльза Уивера, иначе он превратит наш союз в еще один конфликт.

Всю оставшуюся часть пути до Дома Правителей я с удивлением заметила, что беспокоюсь о расстройстве свадьбы Дина и Кэтрин. Понятия не имела, как переживу это, но знала, что ее отмена обернется еще большей бедой для всех.

Выйдя на центральной площади, я подозрительно огляделась по сторонам, как будто надеялась среди прохожих найти того, кто раз за разом оказывался рядом, рассказывал темным о каждом нашем шаге и мог помешать тому, кого я люблю, жениться на другой.

Но от тяжелых снежных туч в городе не осталось следа, и залитая солнцем площадь словно рассеяла любые признаки Тьмы на лицах людей. Все радовались отступившему ненастью и улыбались столь долгожданному теплу. Даже мне на какое-то мгновение захотелось задержаться на улице, а не погружаться с головой сперва в проблемы города, потом в тренировки, а за ними в подготовку к выпускным экзаменам.

- Леди, постой! – стоило мне переступить порог Дома Правителей следом за Абрамсом, как меня окликнул звонкий, но от того лишь менее приятный женский голос.

Заметив, как исказилось от злости мое лицо, Верховный Хранитель устало вздохнул и попросил меня не задерживаться.

- Кэтрин, вот так сюрприз, - обернулась я, даже не пытаясь скрыть сарказм.

Легче думать о ней, Дине и важности их свадьбы для города, когда не видишь никого из них в живую. Теперь же, когда брюнетка в утонченном брючном костюме появилась наяву, я, вопреки недавним мыслям, сама готова была ударить ее барьером, лишь бы стереть эту лживую улыбку с лица. Но последнего и не требовалось. Уловив мой агрессивный настрой, девушка сразу попыталась быть серьезной. 

- Леди, мне нужно с тобой поговорить… - спокойно произнесла она, не отреагировав на мою колкость, после того как мы несколько раз смерили друг друга оценивающими взглядами.

- Не представляю, какие у нас с тобой могут быть общие темы, - неожиданно все сдерживаемые мной эмоции разом дали о себе знать.

- Ну, одна у нас точно есть, - на какое-то мгновение в ее глазах появилось отражение моей злости, она явно была в курсе всех слухов про нас с Дином.

- Странно, когда я приехала в Эстер, то только и слышала, что Леди Тали – самый добрый и вообще лучший человек во всем Эстере. Но, видимо, это не так…

Я растерянно оглянулась по сторонам прежде, чем снова взглянуть на Кэтрин. Неужели она решила выговориться прямо здесь, посреди холла Дома Правителей? Но что тут выяснять? Это ей должно быть стыдно, что разрушила мои с Дином отношения.

- Не переживай, я не о наследнике Эстера хочу с тобой поговорить, - снисходительно улыбнулась Кэтрин, уловив смятение в моих глазах. – Ты, наверное, считаешь, что я только и способна, что удачно выйти замуж?

- Я не думала об этом, - честно призналась я, выдохнув, меня вообще особо не волновали ее чувства и порядком надоел этот разговор.

- Так думают все, и в первую очередь мой отец, - закатила глаза брюнетка, неуверенно обхватив себя руками. – Он не слушает меня, даже когда это важно. Впрочем, как и Дин. Со мной он вообще не разговаривает на эти темы…