Поколение. Часть Первая. Вступление

Пересекая порог, оказалась в холле. От двери к большой лестнице ковровая дорожка, по центру располагался диван с креслами и столиком. На стене висел телевизор, а под ним красивый камин времен старины. Справа Сэм рассмотрела распахнутую дверь в просторную светлую столовую с большой стойкой и стены, увешанные полками. В обстановке дома традиционная изысканность удачно сочеталась со свойственной современности любовью к прогрессу.

В большое французское окно Сэм увидела, что по территории бродило еще несколько человек. Они блуждали, неуверенно озираясь, и складывалось впечатление, что оказались здесь так же случайно, как и Сэм.

На кухне и вправду был накрыт широкий стол с наполненными до краев бокалами, уставленный настоящей, а не одноразовой, посудой. Сэм разглядывала безупречную сервировку, и происходящее казалось ей все более странным.

– Сэм?

Услышав свое имя, девушка, тем не менее, не узнала голос и обернулась. Ей понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить, где она слышала его. Перед ней оказалась незнакомка, которую Сэм уже однажды встретила в кафе ранним утром, возвращаясь с выпускного. Как и в тот день, эта стройная, эффектная кареглазая блондинка выглядела безупречно.

– Келли, верно? – уточнила Сэм. Она действительно не думала, что они однажды встретятся вновь, тем более так. Но теперь, наткнувшись тут хотя бы на одно знакомое лицо, вздохнула с облегчением. – Что ты здесь делаешь?

– Я ведь говорила, – ответила Келли с улыбкой. – Все дело в этом институте, я… приехала из-за него.

– Сюда? В смысле, в этот институт?

Сэм была поражена и затем, заметила промелькнувшее на лице собеседницы выражение. Будто та хотела сказать намного больше, но просто не знала, стоит ли, и предпочла промолчать и пожать плечами.

– Я думаю, это место мне подходит… я должна быть тут… – заключила Келли уверенно. – А ты? Как ты тут оказалась?

Задав вопрос, она принялась изучать Сэм внимательнее, ловя каждый жест.

– Я… я не знаю, – Сэм усмехнулась.

Последнее время это было ее обычное состояние. Она не понимала, почему делала то, что делала, и как оказывалась там, где оказывалась. И тем более не знала, как отвечать на такие вопросы.

– Я просто проходила мимо… и мне захотелось зайти. Но я не буду учиться здесь, – сразу уточнила Сэм. – Мой отец выбрал для меня университет в Вашингтоне, и я поступлю на юридический…

Сэм осеклась. Почему она вдруг разоткровенничалась с едва знакомой девушкой? Почему ощутила смущение, рассказав о своих планах? Может, испугалась, что Келли будет ее осуждать, как все остальные? А может, ей кажется, и Келли так не подумает? Что это за место, кто все эти люди, почему она вообще тут? Сэм взяла со стола бокал шампанского и сделала несколько глотков.

– Они ведь знают, что мы несовершеннолетние и не должны пить алкоголь? – эта фраза была произнесена еще одной особой, оказавшейся рядом.

У нее были вьющиеся густые шикарные волосы до самой талии, такие, что их нельзя было не заметить и не восхититься. На первый взгляд она показалась более суровой версией Рейчел.

– О, это Джейн Филлипс, – сразу представила девушку Келли и продолжила рассказывать. – Мы успели познакомиться у входа. А это – Сэм… ?

– МакКей, – сразу нашлась та. – Саманта МакКей. Если это важно.

Она отставила бокал.

– Мне здесь так нравится, – поделилась Келли, не переставала осматриваться. – Назовите меня странной, но я зашла сюда и почувствовала себя, будто дома. С вами не так?

– Хотела бы я, чтобы такое место было моим домом, – пошутила Сэм. – Вы видели бассейн?

Ей совершенно не хотелось уходить, но она знала, что и не могла остаться. Тем не менее, Сэм, как и Келли, и Джейн, смотрела по сторонам с интересом и восхищением. Она будто оказалась в пряничном домике, и не только красота создавала такое впечатление, было что-то еще.

– Ладно, я рада была с вами познакомиться, – начала прощаться Сэм, вытерла руки о салфетку и продолжила. – Желаю удачи, надеюсь, это действительно то место, что вы искали…

Сказав эту фразу, она вновь почувствовала себя нелепо, особенно заметив, что девушки переглянулись, но не успела сделать и шагу, как к ним обратился еще один голос.

– Девчонки, разрешите наш спор! – привлек к себе внимание молодой человек, высокий брюнет, и еще больше растрепал и без того взлохмаченные волосы, задорно улыбнувшись. Он был одет в небрежно застегнутую рубашку и джинсы, словно только что прямиком с какого-то официального мероприятия.

– Я, кстати, Джек Метьюс, – спохватившись, представился он и кивнул еще на двух парней рядом. – Вот, по-вашему, зачем люди получают высшее образование?

– Какой нелепый вопрос! – воскликнула Джейн, для которой ответ был очевиден. – Это задает направление будущего, – она принялась загибать пальцы. – Формирует созревание, помогает выявить наиболее сильные стороны, самореализоваться…

– Я! – вызвалась Келли, как на уроках поднимая руку. Ей происходящее показалось забавным. – Для приобретения ценного жизненного опыта! – театрально-заученно произнесла она, словно находилась на телешоу.