Поколение. Часть Первая. Вступление

Это был спальный район, ничем не отличающийся от множества таких же. До школы можно было дойти пешком, парк ухожен и украшен. Жители гордились чистотой своего маленького мира, хотя тут было совершенно не на что смотреть. У этого города не было своей истории, не было легенд и памятных мест, сюда никогда не приезжали туристы. Он был недостаточно велик и интересен, чтобы привлекать внимание. Центр города, самое его сердце, разительно отличался от окраин. Высотные здания, ночные клубы, подозрительные закоулки со шныряющими по ним воришками, большие торговые центры.

Местные считали, что город делился на две совершенно не похожие части, хотя никакой границы, разделяющей эти два мира, не было. Как ни странно, они отлично сочетались вместе.

– Пожалуйста, давай, ты сможешь это сделать… – чуть слышно пробормотала Сэм себе под нос, завидев в просвет зеленой изгороди знакомые очертания. – Еще чуть-чуть… Боже…

Она нагнулась, сбрасывая босоножки и с облегчением ощущая под ногами колкость стриженной травы и видя, как же красиво утреннее солнце освещало ее дом в такое ранее время. Когда еще она могла увидеть подобную картину: тихо, спокойно, умиротворенно.

Сэм прожила в этом доме всю свою жизнь, и каждый кусочек этой земли, каждая ступенька веранды, каждая кочка полны были воспоминаний, таили в себе часть ее истории. Она увидела балкончик, за которым блестело окно спальни второго этажа – ее спальни. Рядом корявое старое дерево, благодаря которому она незаметно уходила и возвращалась домой на протяжении последних лет. Как стремительно пролетело это время. Скоро она и все ее друзья разъедутся, найдут свое место в жизни, займутся карьерой и планами. Жизнь, какой ее знала Сэм, она просто закончится. Только сегодня, стоя тут, разглядывая свой дом, она впервые почувствовала это так остро.

Позади раздался знакомый звук велосипедного звонка мальчишки, который развозил утреннюю газету. Он был точен, как часы.

Сэм испугалась и нырнула в кусты, а свернутая свежая газета пролетела мимо нее. Запущенная сильным спортивным броском, она пролетела, как обычно, дальше, чем ей полагалось. Ударилась о закрытую дверь и упала на коврик. Дверь тотчас открылась, показался дядя Френк, крупный крепкий лысеющий мужчина в полосатом халате. Он нагнулся, забрал почту и вновь скрылся.

Сэм выглянула из-за кустов, потирая лицо, чувствуя, что глаза сами закрывались. Еще один знакомый звук, и тут включилась система полива газона. Девушка замерла под тонкими струйками воды и так и осталась стоять на месте, понимая, что совершенно глупо забыла о них, и так быстро промокла до нитки. Бросила последний раз взгляд на сонный дом, где только просыпалась жизнь. Поторопилась вскарабкаться на свой балкон, несколько раз зацепившись пышной юбкой за ветки и, открывая двери спальни, на ходу стянула с себя мокрое платье. Небрежно бросила его на стул, нацепила первую попавшуюся под руку футболку и затем рухнула на мягкую кровать.

В следующий момент Сэм резко отняла голову от подушки, услышав раздражающий звон, что первым делом приняла за будильник, и по инерции стала пытаться нащупать его на тумбочке.

Часы показывали полдень. Вот так незаметно можно было проспать половину своей жизни.

Сэм принялась искать свои тапки-кролики, вышла на балкон и увидела типичную картину.

Мерседес отца в очередной раз въехал в соседские мусорные баки. Слегка помятые фары мигали. Раздраженный сосед и мистер МакКей, размахивая руками, спорили. Ничего интересного.

Сэм вернулась в комнату, посмотрела в зеркало. От вчерашней укладки остались только всклокоченные темные длинные волосы и тонны лака, не позволяющие их расчесать.

Она открыла дверь в коридор, и все шумы, голоса, шаги, крики, и смех, стали только отчетливее, хотя нельзя было разобрать ни слова. Этим летом в доме МакКей снова гостил дядя, двоюродный брат отца, со своей семьей. Жена и дети, сестра жены, ее муж и дети, какие-то незнакомые новые лица. Почти чужие люди наводнили комнаты, занимали ванную, шумели в коридорах, гремели посудой. В большом и вечно пустующем доме стало тесно. Практически всегда предоставленная себе, Сэм ясно чувствовала разницу, как и множество изучающих ее взглядов.

Девушка протиснулась к холодильнику и достала молоко. Наливая его в миску с хлопьями, она уже не так обращала внимание на шум, от которого кухня практически ходила ходуном. Звуки перемешались между собой, стали схожи с гулом пчелиного роя, и тут уже было невозможно разобрать слова и события.

– Тебе нужно плотно завтракать! – безапелляционно заявила какая-то женщина, заглянув в тарелку Сэм, чья-то сестра, уже не понятно, с чьей стороны родня. – Я приготовлю тебе что-нибудь по серьезнее!

– Не надо, – вежливо отказалась Сэм, натянув на лицо привычную фальшивую улыбку, что так сроднилась ей, прилипла к лицу, от нее уже затекали щеки, и за ней скрывалось раздражение навязчивой заботой едва знакомых людей. Было в этом что-то неестественное. Кто вообще была эта тетя Мег? Чья она родственница и почему тетя?