Поколение. Часть Первая. Вступление

– Зачем мы это учим? – не понимала Джейн.

Она ждала совсем другого от занятий.

– Приемы самообороны, – пожал плечами Рей. Он немного взбодрился, и у него открылось второе дыхание. – Нам же с монстрами сражаться!

– Не будем мы сражаться ни с какими монстрами, – отмахнулась девушка. – Мы же будем осваивать свои силы, учиться их применять…

– Да, против вампиров, зомби и призраков, – Рей логично развел руками. – Мне не терпится уже!

– Если так будет каждый день, – простонала Сэм, которой удалось, наконец-то подняться на ноги, – то я съезжаю отсюда.

Она подобрала свою бутылку с водой и вяло поплелась в душ.

Потребовалось несколько дней, чтобы смириться и понять, как много времени в институте посвящают силовым упражнениям, изучению различных систем единоборств, которые собирали в себе абсолютно все направления, от кикбоксинга до айкидо.

Всего через несколько занятий Стив появился в зале с коробкой боксерских перчаток, и чем дальше они заходили, тем яснее представляли, как малы и ничтожны были их знания и навыки.

Вторым по важности предметом были индивидуальные занятия по освоению уникальных сил. Эти тренинги проходили по очереди с каждым из студентов, и в остальное время пользоваться силами – было строго запрещено.

В первый свободный от занятий день Джек наконец-то смог провести долгожданную вечеринку в новом клубе. И хотя музыкальная подборка была хороша, но танцевать никто не смог: отяжелевшие ноющие мышцы не позволили.

Зато Рей нашел себя за пультом микшера, шутники Пол и Дрю взялись за приготовление фруктовых коктейлей, едва заметили упаковки новых емкостей и ликеров, две подружки Линда и Сидни громко подпевали знакомым песням, а Джек произвел фурор, дебютировав со своей первой блюзовой композицией. Вечеринка продлилась совсем недолго, после окончания такой тяжелой недели, и спать студенты разошлись на удивление рано, но у всех на устах был этот импровизированный легкий вечер под лозунгом "Только для своих".

– Давайте собираться так почаще, – предложила Келли. Они уже поднимались по лестнице холла.

Джек картинно поднял брови, и последние слова застряли у него в голове.

– Почаще? Келл, это только начало, – улыбнулся он, предпочитая пока не разглашать детали.

Сэм устало опустила голову на подушку и уютно свернулась под одеялом. Это была бесконечная неделя. Тренировки, индивидуальные занятия, подготовка к вечеринке Джека. Необычные каникулы перестали походить сами на себя, потому как постоянно хотелось спать или хотя бы присесть, но в полудреме так и мерещился подбадривающий и даже местами раздражающий, командный голос Стива, произносящий: "Еще раз!", "Молодцы, сначала!", "И теперь повторим!" Засыпая, девушка то и дело пугалась, что отключилась на тренировке, и старалась прогнать из разума эти живые картинки.

Сэм много внимания уделяла сосредоточенным попыткам уследить за учителем, не отстать, чтобы из-за ее ошибки всем не пришлось снова повторять комплекс. Жестокая армейская система давала быстрый результат, но требовала полной отдачи. Именно это помогло Сэм по-настоящему сменить направление мыслей и отвлечься от терзающих ее разум воспоминаний. Она все чаще забывала о навязчивых проблемных рассуждениях, которые, так или иначе, возвращали ее назад, в страшный тронный зал, и пол, залитый кровью.

– Проснись.

Сэм открыла глаза. Измотанная тяжелой неделей, она сама не поняла, в какой момент размышления прервались, и она действительно провалилась в глубокий сон, но сейчас, будто ощутив какой-то толчок, проснулась, без какой-либо причины. Комната была пуста, за окном утих дождь. Она не знала, от чего проснулась и, взглянув на время, отложила часы, повернулась на другую подушку и желала повторить этот трюк и погрузиться в мир сновидений. Довольно долго Сэм лежала с закрытыми глазами. Уснуть опять оказалось не так уж и просто. Она легла на спину и уставилась в потолок. Казалось, прошла целая вечность, но часы ушли вперед всего на пару минут.

Сэм вздохнула. Она узнала это досадное чувство. Не раз приходилось ей проснуться ни свет, ни заря, испытывая внезапную бодрость и неспособность снова расслабиться.

Села в кровати. Почему она проснулась?

Девушка вздохнула, поднялась, и пошла в ванную, включила там свет. Умыла лицо прохладной водой, выключила свет, вернулась в спальню.

По спине вдруг пробежал мертвящий холод от шеи и до самых пяток. Она замерла и почти перестала дышать. Сковавшему ее иррациональному ужасу, леденящему кровь, могло быть только одно объяснение. То самое чувство, когда он появлялся рядом. Сэм обернулась, и в темной комнате на фоне двери стоял неподвижно мрачный силуэт.

– Одевайся, – приказал Хозяин.

Сэм потеряла его из виду, стоило только моргнуть. Он исчез так же, как и появился, будто зловещая тень в ее комнате была просто иллюзией.